Μπέρναμ: Το νερό στο επίκεντρο του βρετανικού σχεδίου για δημόσιο έλεγχο

Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι ο κλάδος ύδρευσης αποτελεί «ένα μνημείο που στάζει» της αποτυχίας, όπως τη χαρακτηρίζει, δεκαετιών ιδιωτικοποιήσεων στη Βρετανία, δεσμευόμενος να παρουσιάσει αργότερα μέσα στο έτος σχέδιο για «δημόσιο έλεγχο» βασικών υπηρεσιών.

Στην πρώτη του εμφάνιση στη Βουλή των Κοινοτήτων μετά την ανάληψη της εξουσίας, ο Μπέρναμ υποστήριξε ότι ο κλάδος ύδρευσης στην Αγγλία «επιτρέπει την εξαγωγή και τη διοχέτευση πλούτου προς τα έξω» και αποτελεί παράδειγμα «μιας χώρας που λειτουργεί υπέρ του ιδιωτικού και όχι του δημόσιου συμφέροντος».

Αν και δεν αναφέρθηκε ονομαστικά στην Thames Water, η οποία εξυπηρετεί το Λονδίνο και μεγάλο μέρος των γύρω περιοχών, η προβληματική εταιρεία θεωρείται ο βασικός υποψήφιος της κυβέρνησης για πιο άμεσο κρατικό έλεγχο.

Ο Μπέρναμ επέκρινε τους μισθούς των στελεχών των εταιρειών ύδρευσης και τις πληρωμές μερισμάτων προς τους μετόχους, κατηγορώντας τις εταιρείες ότι, κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιριού με έντονη ξηρασία, απέδειξαν πως «δεν ανταποκρίνονται στην κλιματική πρόκληση».

«Αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί. Αργότερα φέτος, το δεκαετές σχέδιό μας για τη Βρετανία θα παρουσιάσει προτάσεις για ισχυρότερο δημόσιο έλεγχο αυτών των βασικών υπηρεσιών, ώστε να λειτουργούν ξανά προς όφελος των ανθρώπων και των τοπικών κοινωνιών», δήλωσε ο πρωθυπουργός.

«Πιστεύω ότι πρέπει να εξετάσουμε όλες τις πιθανές λύσεις για τον κλάδο ύδρευσης», πρόσθεσε. «Είναι ένας κλάδος όπου οι μέτοχοι δεν χάνουν ποτέ και οι καταναλωτές δεν κερδίζουν ποτέ», είπε, προειδοποιώντας ότι «αυτό είναι απλώς λάθος και μη βιώσιμο».

Η ομάδα του Μπέρναμ είχε αφήσει να εννοηθεί πριν από την ανάληψη της εξουσίας ότι ήταν διατεθειμένη να θέσει την Thames Water σε καθεστώς ειδικής διαχείρισης, μια μορφή διαδικασίας αφερεγγυότητας για εταιρείες που θεωρούνται υπερβολικά σημαντικές για να αφεθούν να καταρρεύσουν. Η επιλογή αυτή εξακολουθεί να εξετάζεται από κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Η Thames βρίσκεται ουσιαστικά στα χέρια των πιστωτών της από τότε που οι μέτοχοί της αποχώρησαν πριν από περισσότερα από δύο χρόνια, χαρακτηρίζοντας την εταιρεία «μη επενδύσιμη». Έχει φτάσει αρκετές φορές κοντά στο να ξεμείνει από ρευστό και αναμένεται να αντιμετωπίσει ξανά το ίδιο πρόβλημα τον Δεκέμβριο.

Οι βασικοί πιστωτές βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις με τη ρυθμιστική αρχή Ofwat για την επίτευξη συμφωνίας διάσωσης. Αν δεν υπάρξει συμφωνία, η ειδική διαχείριση θα αποτελούσε μια «σκληρή αλλά πιθανή» εξέλιξη, σύμφωνα με την Thames.

Σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί αυτό το ενδεχόμενο, οι μεγάλοι πιστωτές της Thames Water προτείνουν μέτρα που θα μπορούσαν να συμβαδίσουν με το σχέδιο του Μπέρναμ για περισσότερο δημόσιο έλεγχο, μεταξύ των οποίων και η ενίσχυση του ρόλου δημάρχων και υπουργών στη διοίκηση της εταιρείας.

Ο Μπέρναμ χρησιμοποίησε την κοινοβουλευτική του ομιλία, η οποία περιείχε έντονη πολιτική ρητορική αλλά λίγες νέες ανακοινώσεις πολιτικής, για να παρουσιάσει τη δική του αποτίμηση τεσσάρων δεκαετιών κυβερνητικών αποτυχιών, ξεκινώντας από τις Συντηρητικές κυβερνήσεις της Μάργκαρετ Θάτσερ.

«Από τη δεκαετία του 1980, αυτή η χώρα πήρε μια σειρά από λάθος δρόμους», δήλωσε. «Η πολιτική εξουσία συγκεντρώθηκε. Η οικονομική εξουσία ιδιωτικοποιήθηκε. Η χώρα αποβιομηχανοποιήθηκε. Ακολούθησε η λιτότητα, αποδυναμώνοντας τις τοπικές αρχές και στερώντας τους τη δυνατότητα να αντιστρέψουν αυτή την πορεία, ενώ στη συνέχεια το Brexit επιδείνωσε τη ζημιά, οδηγώντας σε μία δεκαετία χαμηλής ανάπτυξης και στασιμότητας στην αναγέννηση των περιοχών».

«Η Βρετανία δεν βρίσκεται εκεί όπου θα θέλαμε να βρίσκεται. Τα πράγματα δεν λειτουργούν όπως θα έπρεπε», υποστήριξε, προσθέτοντας ότι «η αλλαγή ξεκινά από την ειλικρίνεια».

Κατά την εμφάνισή του στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Μπέρναμ ανέφερε επίσης ότι:

-διόρισε τον Τζον Χίλι υπουργό Οικονομικών λόγω της εμπειρίας του στον τομέα της άμυνας, αφήνοντας να εννοηθεί ότι στηρίζει την αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 3% του ΑΕΠ έως το 2030,
-δεσμεύεται να μειώσει τις δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας,
-η δημοσιονομική υπευθυνότητα θα αποτελεί «θεμέλιο» της πολιτικής του,
-είναι ανοικτός σε μεταρρύθμιση του εκλογικού συστήματος της Βρετανίας, όχι όμως πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές,

-η κυβέρνηση θα προσφέρει συμφωνίες αποκέντρωσης σε διάφορες περιφέρειες της χώρας,
-θα υποδεχθεί τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν στο Λονδίνο την Τετάρτη,
-θα συμμετάσχει στη διάσκεψη για το κλίμα COP31 στην Τουρκία τον Νοέμβριο.

Απαντώντας εκ μέρους του αντιπολιτευόμενου Συντηρητικού Κόμματος, η ηγέτιδά του Κέμι Μπάντενοχ δήλωσε ότι τα προβλήματα της χώρας «δεν θα λυθούν μόνο με μεγαλόστομες υποσχέσεις».

Ζήτησε από τον Μπέρναμ να αποκλείσει το ενδεχόμενο αύξησης φόρων στον προϋπολογισμό του Οκτωβρίου, κάτι που εκείνος αρνήθηκε να κάνει.

Διαβάστε επίσης

Θεσσαλονίκη: Επιστρέφει η ιστορική Αγορά Μοδιάνο

ΗΠΑ–Ιράν: Νέα αμερικανικά πλήγματα στη μάχη για τα Στενά του Ορμούζ

ΗΠΑ κατά COSCO: Καταγγελίες για συλλογή στρατιωτικών πληροφοριών από εμπορικά πλοία