O Τζορτζ Ράσελ πήρε την pole position με την Mercedes στο Red Bull Ring. Σε μια συγκλονιστική μάχη στα τελευταία λεπτά του Q3, ο Βρετανός οδηγός κατάφερε να ξεπεράσει το δίδυμο της Ferrari, Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον, εκμεταλλευόμενος την αναστάτωση που προκάλεσε η σφοδρή έξοδος του Μαξ Φερστάπεν.

Η διαδικασία ξεκίνησε με υψηλές προσδοκίες, καθώς οι ελεύθερες δοκιμές είχαν δείξει ότι η Mercedes είχε εξαιρετικό ρυθμό, με τον νεαρό Κίμι Αντονέλι να κυριαρχεί στο FP1 και στο FP2, και τον Τζορτζ Ράσελ να παίρνει τα ηνία στο FP3.

1

Στο Q1, οι υψηλές θερμοκρασίες στην πίστα δυσκόλεψαν αρκετούς οδηγούς, αλλά ο Κίμι Αντονέλι επιβεβαίωσε την ταχύτητά του σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο, μπροστά από τους Λάντο Νόρις και Λιούις Χάμιλτον.

Αντίθετα, η Williams αντιμετώπισε μια δύσκολη μέρα, με αποτέλεσμα τον διπλό αποκλεισμό των Κάρλος Σάινθ και Αλεξάντερ Άλμπον από τη συνέχεια. Μαζί τους αποκλείστηκαν και οι Σέρτζιο Πέρεζ και Βαλτέρι Μπότας με τα μονοθέσια της Cadillac, καθώς και οι δύο οδηγοί της Aston Martin, Φερνάντο Αλόνσο και Λανς Στρολ, οι οποίοι περιορίστηκαν στις τελευταίες θέσεις.

Στο Q2, ο Κίμι Αντονέλι παρέμεινε στην κορυφή, δείχνοντας έτοιμος για την πρώτη του pole position, ενώ οι Σαρλ Λεκλέρ, Όσκαρ Πιάστρι και Λιούις Χάμιλτον ακολουθούσαν σε απόσταση αναπνοής.

Ο Μαξ Φερστάπεν αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα και βρέθηκε πολύ κοντά σε έναν σοκαριστικό αποκλεισμό, καθώς σώθηκε για μόλις λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου από τον Πιερ Γκασλί, ο οποίος κατετάγη 11ος. Εκτός δεκάδας έμειναν επίσης οι Γκαμπριέλ Μπορτολέτο, Νίκο Χούλκενμπεργκ, Όλιβερ Μπέαρμαν, Εστεμπάν Οκόν και Φράνκο Κολαπίντο.

Η μεγάλη μάχη δόθηκε στο Q3. Στην πρώτη προσπάθεια, ο Κίμι Αντονέλι σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, αφήνοντας ελάχιστα πίσω του τον Τζορτζ Ράσελ και τον Μαξ Φερστάπεν. Όλα όμως κρίθηκαν στους τελικούς γύρους. Οι οδηγοί της Ferrari έκαναν την πρώτη κίνηση, με τον Λιούις Χάμιλτον και στη συνέχεια τον Σαρλ Λεκλέρ να ανεβαίνουν προσωρινά στην κορυφή.

Την ίδια στιγμή, ο Μαξ Φερστάπεν πίεζε στο όριο, αλλά έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του στη στροφή 9, με αποτέλεσμα να περάσει πάνω από την αμμοδόχο και να προσκρούσει με δύναμη στις προστατευτικές μπάρες.

Το ατύχημα αυτό προκάλεσε την εμφάνιση της κίτρινης σημαίας. Ο Κίμι Αντονέλι αναγκάστηκε να κόψει ρυθμό και να εγκαταλείψει την προσπάθειά του, χάνοντας την ευκαιρία για την pole.

Ωστόσο, ο Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος ακολουθούσε, κατάφερε να ολοκληρώσει τον γύρο του, έχοντας μειώσει την ταχύτητά του στο σημείο του ατυχήματος. Ο teammate του στην ομάδα της Mercedes δεν μπόρεσε να βελτιώσει, αλλά ο ίδιος ο Τζορτζ Ράσελ σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:06.113, παίρνοντας την πρώτη θέση.

Έτσι, η αυριανή εκκίνηση θα βρει τον Τζορτζ Ράσελ στην pole position, με τον Σαρλ Λεκλέρ δίπλα του στην πρώτη σειρά. Ο Λιούις Χάμιλτον θα εκκινήσει τρίτος, έχοντας δίπλα του τον έτερο οδηγό της ομάδας του, Κίμι Αντονέλι.

Παρά το ατύχημα, ο Μαξ Φερστάπεν εξασφάλισε την πέμπτη θέση, μπροστά από τους Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι της McLaren. Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Ιζάκ Χατζάρ με τη δεύτερη Red Bull, καθώς και οι οδηγοί της Racing Bulls, Λίαμ Λώσον και Άρβιντ Λίντμπλαντ.

Η τελική κατάταξη των κατατακτήριων δοκιμών ήταν:

Διαβάστε επίσης: 

ΕΚΟ Acropolis Rally: Μάχη στο όριο

ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις: Μάχη για την επιβίωση

F1 Αυστρία: Ταχύτερος ο Αντονέλι στα ελεύθερα