Ο Shayne Coplan, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Polymarket, της δημοφιλέστερης σήμερα αγοράς προβλέψεων που βασίζεται στην τεχνολογία blockchain, έγινε ο νεότερος αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος στον κόσμο, σύμφωνα με τον δείκτη Bloomberg Billionaires Index.

Η ένταξη του στους κόλπους των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου ήταν αποτέλεσμα του πρόσφατου deal του με την Intercontinental Exchange (ICE) – ιδιοκτήτρια του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης – η οποία ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει έως και 2 δισ. δολάρια στην Polymarket, αποτιμώντας την εταιρεία σε 8 δισ. δολάρια.

1

Η συμφωνία αυτή δεν αποτελεί μόνο ψήφο εμπιστοσύνης στον 27χρονο Coplan και την ομάδα του, αλλά και ένδειξη ότι οι αγορές προβλέψεων εισέρχονται στο επίκεντρο του χρηματοοικονομικού κόσμου.

Πλατφόρμες όπως η Polymarket, επιτρέπουν στους χρήστες να ποντάρουν στην έκβαση διαφόρων γεγονότων — όπως οι εκλογές, το αν η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα μειώσει τα επιτόκια, ή το ποιο πρόσωπο θα αναδειχθεί «Άνθρωπος της Χρονιάς» από το περιοδικό Time. Παράλληλα, γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλείς και ως πλατφόρμες στοιχηματισμού σε αθλητικά γεγονότα.

Από το Lower East Side στην κορυφή

Η πορεία του Coplan, προς την επιτυχία ήταν σχετικά σύντομη αλλά με αρκετά εμπόδια. Εγκατέλειψε το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU) με το όνειρο να κάνει καριέρα στον χώρο των κρυπτονομισμάτων. Ωστόσο, βρέθηκε αντιμέτωπος με τη σκληρή πραγματικότητα του κλάδου. Ήταν η εποχή που απάτες, φούσκες και χρεοκοπίες στιγμάτισαν την αγορά crypto.

Ο ίδιος έχει παραδεχτεί ότι έφτασε σε σημείο να καταγράψει τα υπάρχοντά του για να τα πουλήσει και να πληρώσει το νοίκι στο μικρό του διαμέρισμα στο Lower East Side του Μανχάταν.

Απογοητευμένος από τις εξελίξεις στην αγορά crypto, βρήκε διέξοδο, το 2019, στις ιδέες του οικονομολόγου Robin Hanson σχετικά με τις αγορές προβλέψεων – συστήματα που επιτρέπουν στους χρήστες να ποντάρουν σε πιθανά μελλοντικά γεγονότα, από εκλογικά αποτελέσματα έως οικονομικές τάσεις.

Όταν ξέσπασε η πανδημία του Covid-19 και οι άνθρωποι κλείστηκαν στα σπίτια τους, ο Coplan θεώρησε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να δοκιμάσει την ιδέα του.

Ξεκίνησε να αναπτύσσει την Polymarket από το μπάνιο του και μέσα σε λίγους μήνες, τον Ιούνιο του 2020, η πλατφόρμα έκανε την εμφάνισή της στο διαδίκτυο. Και εξελίχθηκε σε έναν κόμβο εκατοντάδων χιλιάδων χρηστών που στοιχηματίζουν καθημερινά για το τι θα συμβεί στον κόσμο.

Κατά το πρώτο διάστημα λειτουργίας της, ο Coplan βρέθηκε επανειλημμένα σε σύγκρουση με τις ρυθμιστικές αρχές.

Το 2022, η Polymarket κατέβαλε πρόστιμο ύψους 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων για να συμβιβαστεί με την Επιτροπή Εμπορικών Συναλλαγών Προθεσμιακών Συμβολαίων Εμπορευμάτων (CFTC) σχετικά με τις κατηγορίες ότι πραγματοποιούσε παράνομες συναλλαγές. Αμέσως μετά, η εταιρεία δήλωσε ότι μπλόκαρε τους χρήστες από τις ΗΠΑ, αν και οι ρυθμιστικές αρχές υποψιάστηκαν αργότερα ότι εξακολουθούσε να φιλοξενεί Αμερικανούς traders.

H μεγάλη επιτυχία

Η μεγάλη επιτυχία για την Polymarket ήρθε κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ το 2024, όταν οι χρήστες στοιχημάτισαν περισσότερα από 3 δισ. δολάρια στα πιθανά αποτελέσματα. Η κλίμακα της συμμετοχής μετέτρεψε την ιδέα του Coplan από ένα εξειδικευμένο πείραμα σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο.

Μία εβδομάδα μετά τις εκλογές του 2024, πράκτορες του FBI έκαναν έφοδο στο διαμέρισμα του Coplan, κατάσχοντας ηλεκτρονικές συσκευές. Η εταιρεία χαρακτήρισε την ενέργεια αυτή ως «προφανή πολιτική εκδίκηση».

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η CFTC έκλεισαν τις έρευνές τους τον Ιούλιο. Τον ίδιο μήνα, η Polymarket εξαγόρασε την αδειοδοτημένη από την CFTC, πλατφόρμα χρηματιστηριακών συναλλαγών και εκκαθάρισης QCEX, έναντι 112 εκατ. δολαρίων, γεγονός που της επέτρεψε να ξαναρχίσει νόμιμα τη λειτουργία της στις ΗΠΑ.

Τόσο ο Coplan όσο και η εταιρεία του βρίσκονται πλέον στην κορυφή, μετά το προ ημερών deal με την Intercontinental Exchange (ICE), ιδιοκτήτρια του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης. Η συμφωνία αυτή καθιστά τον επιχειρηματία τον νεότερο αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο, που παρακολουθείται από τον δείκτη Bloomberg Billionaires Index.

Ισχυροί σύμμαχοι

Σύμφωνα με στοιχεία του Pitchbook, η εταιρεία του είχε συγκεντρώσει τουλάχιστον 255 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση πριν από την επένδυση της Intercontinental Exchange (ICE).

Ανάμεσα στους επενδυτές περιλαμβάνονται ο Peter Thiel και το Founders Fund του, ο Vitalik Buterin, ιδρυτής του Ethereum, καθώς και η επενδυτική εταιρεία Blockchain Capital.

Στους υποστηρικτές της περιλαμβάνεται και η 1789 Capital, η οποία επένδυσε στην Polymarket πριν από τις εκλογές του 2024 και επανεπένδυσε φέτος.

Στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, ο Donald Trump Jr, γιος του Προέδρου Donald Trump και εταίρος στην 1789 Capital, εντάχθηκε στην εταιρεία ως σύμβουλος τον Αύγουστο.

Σύμφωνα με το Bloomberg, oι δεσμοί της εταιρείας με την Ουάσιγκτον ενδέχεται να ενισχυθούν περαιτέρω μετά την επένδυση της ICE. Και αυτό γιατί ο διευθύνων σύμβουλος της ICE, Jeffrey Sprecher, είναι σύζυγος της Kelly Loeffler, πρώην γερουσιαστή, η οποία ηγείται της Υπηρεσίας Μικρών Επιχειρήσεων και είναι μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Προέδρου Trump.

Διαβάστε επίσης:

Πώς ο Κριστιάνο Ρονάλντο απέκτησε περιουσία αξίας 1,2 δισ. ευρώ!

Οι πιο τρελές προσκλήσεις σε επιδείξεις μόδας: Τσάντες, προφυλακτικά, φλάουτο και ψωμί του τοστ!

Μόδα: Η Nike ανακάμπτει, το Selfridges σημειώνει απώλειες ξανά και πλέον θα αγοράζουμε απευθείας από το ChatGPT