Reuters: Η Anthropic συζητά την εξαγορά της MatX έναντι 7 δισ. δολαρίων – Η μάχη για τα δικά της AI chips

Η Anthropic συζήτησε το ενδεχόμενο εξαγοράς της νεοφυούς εταιρείας ανάπτυξης τσιπ τεχνητής νοημοσύνης MatX, σε μια συμφωνία που θα μπορούσε να αποτιμήσει την εταιρεία περίπου στα 7 δισ. δολάρια, σύμφωνα με το Reuters. Στόχος της Anthropic ήταν να επιταχύνει την προσπάθειά της να αναπτύξει δικό της εξειδικευμένο hardware, καθώς η ταχύτατη ανάπτυξη των υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης αυξάνει σημαντικά τις ανάγκες της σε υπολογιστική ισχύ.

Οι συζητήσεις για πιθανή συγχώνευση ή εξαγορά, οι οποίες σύμφωνα με τρίτη πηγή έχουν πλέον εξελιχθεί σε συζητήσεις για πιθανή συνεργασία, αναδεικνύουν τη στρατηγική επιδίωξη της Anthropic να αποκτήσει τόσο την τεχνογνωσία όσο και το ανθρώπινο δυναμικό που απαιτούνται για την ανάπτυξη των δικών της επεξεργαστών.

Η κίνηση εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της εταιρείας να ενισχύσει την εσωτερική ανάπτυξη chips και να μειώσει σταδιακά την εξάρτησή της από εξωτερικούς προμηθευτές. Η Anthropic δεν θέλησε να σχολιάσει τις συζητήσεις με τη MatX, ενώ η MatX δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Οι συζητήσεις αποκαλύπτονται για πρώτη φορά, ενώ δεν έχει γίνει γνωστός ο λόγος για τον οποίο η διαδικασία εξαγοράς δεν βρίσκεται πλέον σε ενεργό στάδιο. Σύμφωνα με μία από τις πηγές, η MatX αναζητά σήμερα νέα χρηματοδότηση, με στόχο μια αποτίμηση περίπου 4 δισ. δολαρίων. Η ίδια πηγή ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία της λόγω της ιδιωτικής φύσης των συζητήσεων.

Η Anthropic επενδύει στα δικά της chips

Καθώς η Anthropic διευρύνει την οικογένεια μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης Claude, οι ανάγκες της σε υπολογιστική ισχύ αυξάνονται με ιδιαίτερα γρήγορους ρυθμούς. Για τον λόγο αυτό η εταιρεία εξετάζει την ανάπτυξη δικού της hardware, το οποίο θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις τεράστιες απαιτήσεις επεξεργασίας δεδομένων των μοντέλων της και ταυτόχρονα να περιορίσει την εξάρτησή της από τα chips της Nvidia.

Η Anthropic, η οποία αναμένεται να εισαχθεί στο χρηματιστήριο μέσα στη φετινή χρονιά, έχει ήδη προχωρήσει στην πρόσληψη έμπειρων μηχανικών και στελεχών προκειμένου να επιταχύνει τη διαδικασία σχεδιασμού των δικών της chips. Πρόκειται, ωστόσο, για ένα ιδιαίτερα σύνθετο εγχείρημα, καθώς η ανάπτυξη ενός νέου επεξεργαστή μπορεί να απαιτήσει αρκετά χρόνια μέχρι να φτάσει σε πλήρως αξιοποιήσιμη μορφή.

Η επικείμενη δημόσια εγγραφή της Anthropic, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί λίγους μήνες μετά την είσοδο της SpaceX στο χρηματιστήριο με αποτίμηση 1 τρισ. δολαρίων, θα μπορούσε να οδηγήσει την εταιρεία σε αποτίμηση έως και 2 τρισ. δολάρια. Μια τέτοια αποτίμηση θα στηριζόταν, σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα, σε εκτιμώμενα έσοδα έως και 200 δισ. δολάρια το 2028.

Η εταιρεία έχει ήδη ανακοινώσει ότι διευρύνει την εσωτερική ομάδα silicon engineers που ασχολείται με τον σχεδιασμό εξειδικευμένων chips. Στόχος είναι να δημιουργηθούν επεξεργαστές που θα επιτρέπουν στα μοντέλα Claude να λειτουργούν ταχύτερα και με μεγαλύτερη ενεργειακή και οικονομική αποδοτικότητα.

Παράλληλα, η Anthropic δεν εγκαταλείπει τη στρατηγική χρήσης πολλών διαφορετικών προμηθευτών. Η εταιρεία σκοπεύει να συνεχίσει να συνεργάζεται με κατασκευαστές όπως η Nvidia και η Google, διατηρώντας ένα μοντέλο πολλαπλών αρχιτεκτονικών αντί να εξαρτάται αποκλειστικά από έναν κατασκευαστή.

Η ανάπτυξη ενός custom chip, πάντως, είναι μια εξαιρετικά δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία. Η κατασκευή ενός λειτουργικού και εμπορικά αξιοποιήσιμου επεξεργαστή μπορεί να χρειαστεί τουλάχιστον έναν χρόνο, ενώ το κόστος σχεδιασμού μιας και μόνο γενιάς chip μπορεί να φτάσει σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.

Τι θα έδινε στην Anthropic μια εξαγορά της MatX

Μια πιθανή εξαγορά της MatX θα μπορούσε να προσφέρει στην Anthropic άμεση πρόσβαση σε εξειδικευμένη τεχνογνωσία στον σχεδιασμό AI chips, επιταχύνοντας σημαντικά την προσπάθειά της να αναπτύξει δικό της hardware. Παράλληλα, η ενσωμάτωση μιας τέτοιας ομάδας θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση του κόστους σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα, σύμφωνα με τις πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις.

Η MatX έχει ιδρυθεί από πρώην μηχανικούς της Google που εργάστηκαν στην ανάπτυξη των Tensor Processing Units (TPUs), των εξειδικευμένων επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης της Google. Η startup έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη ενός chip που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση μεγάλων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, μια διαδικασία που απαιτεί τεράστια υπολογιστική ισχύ.

Η συγκεκριμένη κατεύθυνση έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την Anthropic, καθώς η εταιρεία αναζητά τρόπους να καλύψει τις αυξανόμενες ανάγκες της χωρίς να βασίζεται αποκλειστικά σε έτοιμους επεξεργαστές που προμηθεύεται από άλλες εταιρείες.

Οι ανάγκες αυτές είναι ήδη τεράστιες. Η Anthropic σχεδιάζει να δαπανήσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την ενοικίαση υπολογιστικής ισχύος από παρόχους cloud, ενώ παράλληλα προχωρά και σε απευθείας αγορές chips.

Στο πλαίσιο αυτό, έχει συμφωνήσει να αγοράσει chips τεχνητής νοημοσύνης της Google συνολικής αξίας 36 δισ. δολαρίων. Παράλληλα, έχει υπογράψει συμφωνία ύψους 45 δισ. δολαρίων με την Nscale για την ενοικίαση υπολογιστικής ισχύος μέσω υποδομών cloud.

Η Anthropic έχει επίσης συμφωνήσει να καταβάλλει στη SpaceX 1,25 δισ. δολάρια τον μήνα έως τον Μάιο του 2029, προκειμένου να εξασφαλίσει πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ από τα clusters των data centers της εταιρείας.

Στο επίκεντρο και τα chips για inference

Οι επαφές με τη MatX δείχνουν παράλληλα ότι η Anthropic ενδέχεται να εξετάζει την ανάπτυξη ενός chip ειδικά σχεδιασμένου για την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Η συγκεκριμένη κατεύθυνση διαφοροποιείται από εκείνη που ακολουθούν άλλες startups του κλάδου, αλλά και η ανταγωνίστρια OpenAI, οι οποίες ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για επεξεργαστές που είναι βελτιστοποιημένοι για το inference, δηλαδή για τη διαδικασία κατά την οποία ένα μοντέλο επεξεργάζεται ένα αίτημα και παράγει απάντηση.

Ωστόσο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Anthropic θα μπορούσε τελικά να κινηθεί και προς την ανάπτυξη ενός inference chip, πέρα από έναν επεξεργαστή για training. Η τελική κατεύθυνση της εταιρείας δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.

Τις τελευταίες εβδομάδες, η Anthropic πραγματοποίησε συναντήσεις με αρκετές startups που δραστηριοποιούνται στον σχεδιασμό chips για τεχνητή νοημοσύνη. Μέχρι στιγμής δεν έχει αποφασίσει να προχωρήσει σε κάποια εξαγορά. Οι επαφές αυτές φαίνεται να αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας των μηχανικών και των στελεχών της να χαρτογραφήσουν τις διαθέσιμες τεχνολογικές προσεγγίσεις και να κατανοήσουν καλύτερα τις διαφορετικές αρχιτεκτονικές που αναπτύσσονται στον χώρο.

Η εταιρεία ενίσχυσε περαιτέρω την ομάδα της αυτή την εβδομάδα, προσλαμβάνοντας τον Amir Salek, βετεράνο της Google στον σχεδιασμό chips. Η πρόσληψη αποτελεί ακόμη ένα βήμα στην προσπάθεια της Anthropic να δημιουργήσει ισχυρότερη παρουσία στον τομέα του hardware.

Τον Ιούνιο, η εταιρεία είχε προσλάβει και τον Clive Chan, πρώην μηχανικό chips της OpenAI, ο οποίος είχε εργαστεί πάνω στο chip της OpenAI που παρουσιάστηκε νωρίτερα μέσα στη χρονιά.

Η κούρσα των AI labs για custom hardware

Η Anthropic και η OpenAI δεν είναι οι μόνες κορυφαίες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης που στρέφονται προς την ανάπτυξη custom chips. Τα μεγαλύτερα AI labs ενδιαφέρονται ολοένα περισσότερο για επεξεργαστές σχεδιασμένους ειδικά για τα δικά τους μοντέλα και τις δικές τους ανάγκες υπολογισμού.

Ένα τέτοιο chip μπορεί να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις συγκεκριμένων μοντέλων και workloads, προσφέροντας δυνητικά σημαντικά πλεονεκτήματα τόσο σε επίπεδο επιδόσεων όσο και κόστους. Για τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, η ανάπτυξη ιδιόκτητου hardware αποτελεί επομένως έναν τρόπο να αποκτήσουν μεγαλύτερο έλεγχο πάνω στην υπολογιστική τους υποδομή.

Η OpenAI ανέφερε μάλιστα σε συνέδριο που πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα ότι το πρώτο custom chip της, με την ονομασία Jalapeno, ξεπέρασε σε επιδόσεις έναν αντίστοιχο επεξεργαστή της Nvidia. Στελέχη της OpenAI υποστήριξαν επίσης ότι το chip παρουσιάζει υψηλότερη ενεργειακή αποδοτικότητα κατά την εκτέλεση υπολογισμών inference.

Για την Anthropic, η ανάπτυξη δικού της chip θα μπορούσε να αποτελέσει και έναν τρόπο περιορισμού του κινδύνου που δημιουργεί η περιορισμένη διαθεσιμότητα των επεξεργαστών της Nvidia. Η ίδια η Nvidia προειδοποίησε σε τηλεδιάσκεψη την Τετάρτη ότι η προσφορά των chips της θα παραμείνει περιορισμένη μέχρι το 2027.

Η Google έχει ήδη αναπτύξει τη δική της οικογένεια TPUs, ενώ η Amazon έχει προχωρήσει στην ανάπτυξη των Trainium και Inferentia, ενισχύοντας τον ανταγωνισμό στον χώρο των εξειδικευμένων επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης.

Η Anthropic ήταν από τις πρώτες εταιρείες του κλάδου που επέλεξαν να λειτουργούν τα μοντέλα τους σε hardware από περισσότερους του ενός προμηθευτές, χρησιμοποιώντας επεξεργαστές από τη Nvidia, τη Google και την Amazon. Η στρατηγική αυτή της επιτρέπει να περιορίζει την εξάρτηση από έναν μόνο κατασκευαστή, ενώ ταυτόχρονα της δίνει πρόσβαση σε διαφορετικές τεχνολογικές πλατφόρμες.

Παράλληλα, η εταιρεία εξακολουθεί να αναζητά ολοένα μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ, καθώς η ζήτηση για τα μοντέλα της αυξάνεται με ταχύτατους ρυθμούς. Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας έχει ήδη συμφωνήσει με τη SpaceX για τη χρήση του Colossus 1, μιας μεγάλης εγκατάστασης data center που διαθέτει περισσότερα από 220.000 chips της Nvidia.

Η πιθανή συνεργασία ή εξαγορά της MatX εντάσσεται, επομένως, σε μια πολύ ευρύτερη στρατηγική της Anthropic: να εξασφαλίσει την απαραίτητη υπολογιστική ισχύ για την επόμενη φάση ανάπτυξής της, αλλά ταυτόχρονα να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο πάνω στην τεχνολογία που βρίσκεται στην καρδιά των μοντέλων της.

 

Διαβάστε επίσης 

Νορβηγία: Πέθανε ο βασιλιάς Χάραλντ, μετά από 35 χρόνια στον θρόνο – Θα τον διαδεχθεί ο μοναχογιός του, Χάακον

«Κωλοτούμπα» Μπέρναμ για τα Γλυπτά του Παρθενώνα: «Ζήτημα του Βρετανικού Μουσείου» η επιστροφή τους στην Ελλάδα

Toyota: Πτώση των παγκόσμιων πωλήσεων σχεδόν 5% τον Ιούλιο λόγω Κίνας, ΗΠΑ και Μέσης Ανατολής