Στις αίθουσες των δικαστηρίων μεταφέρεται η μυστηριώδης ιστορία κλοπής ενός έργου τέχνης της Αναγέννησης, με πρωταγωνιστές τους κληρονόμους της εμβληματικής εταιρείας στυλό, ξυραφιών και αναπτήρων Bic, έναν Χιλιανό μεγιστάνα και έναν πρώην οδηγό της οικογένειας με σκοτεινό παρελθόν.

Σύμφωνα με το Bloomberg, oι τρεις εγγονοί του ιδρυτή της Bic, Marcel Bich, κατέθεσαν αγωγή σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης, διεκδικώντας την επιστροφή ενός πίνακα του 15ου αιώνα ζωγραφισμένο από τον Ιταλό μοναχό και ζωγράφο Φρα Αντζέλικο.

1

Το έργο, που απεικονίζει τον Άγιο Σίξτο – έναν από τους πρώτους Πάπες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας – αγοράστηκε από τον Marcel Bich το 1972 έναντι 130.000 στερλίνων.

Σύμφωνα με τους ενάγοντες, ο πίνακας εκλάπη γύρω στο 2006 από το διαμέρισμα της οικογένειας στο Μανχάταν από τον προσωπικό οδηγό τους, Roy Morrow.

Όπως υποστηρίζουν, ο Morrow, εκμεταλλευόμενος την εμπιστοσύνη της οικογένειας, πούλησε το έργο στον έμπορο τέχνης Richard Feigen, ο οποίος με τη σειρά του το μεταπώλησε το 2018 στον Χιλιανό επιχειρηματία Alvaro Saieh μέσω του οίκου Christie’s, έναντι 5,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Morrow έχει αποβιώσει.

Οι κληρονόμοι στρέφονται νομικά κατά της περιουσίας του Feigen, υποστηρίζοντας ότι δεν έπρεπε να είχε αγοράσει τον πίνακα, καθώς η συναλλαγή ήταν «γεμάτη προειδοποιητικά σημάδια». Επίσης, μηνύουν τον Saieh και τη σύζυγό του, καθώς το ζευγάρι αρνήθηκε να επιστρέψει το έργο οικειοθελώς και οι διαπραγματεύσεις απέτυχαν.

«Ο Saieh έχει στην κατοχή του ένα κλεμμένο έργο τέχνης και ο Feigen έλαβε χρήματα που δεν δικαιούνταν να λάβει», δήλωσε ο δικηγόρος των τριών κληρονόμων, Luke Nikas. «Θα πρέπει να πράξουν το σωστό και να επιστραφούν τόσο ο πίνακας όσο και τα χρήματα στους νόμιμους ιδιοκτήτες.»

Εκπρόσωπος του Saieh επιβεβαίωσε ότι αγόρασε το έργο, αλλά δήλωσε ότι το έκανε καλή τη πίστει, βασιζόμενος στη φήμη ενός κορυφαίου οίκου δημοπρασιών, και ότι ο ίδιος και η σύζυγός του θα υπερασπιστούν τον εαυτό τους στο δικαστήριο. Εκπρόσωποι της περιουσίας του Feigen, ο οποίος πέθανε το 2021, ανέφεραν ότι οποιεσδήποτε αξιώσεις έχουν υπερβεί την τριετή προθεσμία παραγραφής.

Η οικογενειακή διαμάχη

Αρχικά ο πίνακας είχε αποτελέσει αντικείμενο δικαστικής διαμάχης μεταξύ του εκλιπόντος πατέρα των τριών κληρονόμων, Bruno Bich, και της μητέρας τους και συζύγου του, Veronique.

Ο Bruno Bich, ο επί χρόνια ισχυρός άνδρας της Societe Bic SA που απεβίωσε το 2021, είχε κληρονομήσει τον πολύτιμο πίνακα του 15ου αιώνα από τον πατέρα του και ιδρυτή της αυτοκρατορίας, Marcel. Ωστόσο, για τον Bruno, ο πίνακας που απεικόνιζε τον Άγιο Σίξτο δεν ήταν απλώς ένα κειμήλιο, αλλά η αιτία μιας βαθιάς ρήξης με την Veronique.

Πριν από τον θάνατό του, ο Bruno είχε καταθέσει ένορκη βεβαίωση στην οποία κατηγορούσε ανοιχτά τη Veronique ότι απέκρυπτε επί χρόνια την τοποθεσία του έργου και αρνούνταν πεισματικά να του το επιστρέψει. Η σχέση του ζευγαριού δοκιμάστηκε από αυτό το συμβάν, με τον πίνακα να μετατρέπεται σε όπλο στη μεταξύ τους αντιπαράθεση.

Ο ρόλος της Veronique και ο «επικίνδυνος» σωφέρ

Η Veronique Bich, η οποία δεν περιλαμβάνεται στην τρέχουσα αγωγή των γιων της, έδωσε το 2023 μια αποκαλυπτική κατάθεση. Αρνήθηκε κάθε ευθύνη για την εξαφάνιση του έργου, υποστηρίζοντας ότι το είχε εμπιστευτεί στον Roy Morrow, τον επί σχεδόν 20 χρόνια σωφέρ της οικογένειας, προκειμένου να το φυλάξει κατά τη διάρκεια μιας μετακόμισης στη Νέα Υόρκη.

Η σχέση της Veronique με τον Morrow παραμένει ένα από τα πιο αινιγματικά σημεία της υπόθεσης. Αν και η ίδια δήλωσε πως η σχέση τους ήταν καθαρά επαγγελματική και φιλική, δικαστικά έγγραφα αποκαλύπτουν πως οι δυο τους είχαν αγοράσει από κοινού ένα ακίνητο αξίας 1,2 εκατ. δολαρίων.

Η Veronique περιέγραψε τον Morrow ως έναν άνθρωπο που διαχειριζόταν τις ιδιοκτησίες τους, αλλά ταυτόχρονα ως έναν «επικίνδυνο φίλο», ο οποίος, όπως υποψιάζονταν η ίδια, είχε διασυνδέσεις με τη CIA.

Παράλληλα, η οικογένεια ισχυρίζεται πως απέφυγε την καταγγελία της κλοπής από φόβο μήπως το έργο «χαθεί» οριστικά στη μαύρη αγορά, μια απόφαση που σήμερα αποτελεί το βασικό νομικό εμπόδιο στην ανάκτησή του.

Το νομικό αδιέξοδο

Η νέα αγωγή υποστηρίζει ότι ο Feigen θα έπρεπε να είχε καταλάβει ότι ο Morrow δεν ήταν ο νόμιμος ιδιοκτήτης όταν προσπάθησε να πουλήσει τον πίνακα.

«Λίγο μετά την κλοπή, ο Morrow, ένας οδηγός χωρίς ιστορικό συλλογής τέχνης, χωρίς πλούτο και χωρίς νόμιμη πρόσβαση σε έναν πίνακα πολλών εκατομμυρίων, προσέγγισε τον Feigen χωρίς έγγραφα, χωρίς αποδείξεις ιδιοκτησίας και χωρίς αξιόπιστη εξήγηση», αναφέρεται στην αγωγή σύμφωνα με το Bloomberg.

«Ο οίκος Christie’s δεν θα προωθούσε ποτέ την πώληση αν υπήρχε η παραμικρή αμφιβολία για την προέλευση του έργου», δήλωσαν από την πλευρά τους οι εκπρόσωποι του Feigen, προσθέτοντας ότι οποιεσδήποτε αξιώσεις θα έπρεπε να είχαν στραφεί κατά της Veronique ή του Morrow.

Ειδικοί σε υποθέσεις ιδιοκτησίας έργων τέχνης επισημαίνουν πως η έκβαση της δίκης θα εξαρτηθεί από το αν η οικογένεια Bich έπραξε τα δέοντα για να ειδοποιήσει τη διεθνή κοινότητα για την κλοπή.

Το δικαστήριο καλείται τώρα να αποφασίσει αν η σιωπή του Bruno και της Veronique για τόσα χρόνια ισοδυναμεί με απώλεια του δικαιώματος ιδιοκτησίας.

Διαβάστε επίσης:

Ελληνοκυπριακής καταγωγής επιχειρηματίας πούλησε το ακριβότερο σπίτι στον κόσμο

Γιάννης Αντετοκούνμπο: Aγόρασε μερίδιο στην εταιρεία συμπληρωμάτων του Ντέιβιντ Μπέκαμ

Οι πιο ακριβοπληρωμένοι αθλητές στην Ιστορία! Και Έλληνας ανάμεσά τους