Οι ΗΠΑ ερευνούν αν η Άλις Χουάνγκ βοήθησε στη λαθραία διακίνηση προϊόντων της Super Micro

Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνά την Άλις Χουάνγκ, τη γυναίκα την οποία Αμερικανοί αξιωματούχοι υποπτεύονται ως πιθανή κατάσκοπο που στόχευε τον αποπεμφθέντα επικεφαλής της Nvidia, εξετάζοντας εάν οντότητες που συνδέονται μαζί της συμμετείχαν σε προσπάθειες λαθραίας διακίνησης προϊόντων της Super Micro Computer στην Κίνα, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει την υπόθεση.

Την έρευνα, η οποία δεν είχε δημοσιοποιηθεί προηγουμένως, διενεργεί η ομοσπονδιακή εισαγγελία του Μανχάταν, ανέφερε η πηγή, ζητώντας να μην κατονομαστεί λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Παραμένει ασαφές εάν η έρευνα για την Άλις Χουάνγκ συνδέεται συγκεκριμένα με κάποια από τις υποθέσεις λαθρεμπορίου τσιπ για τις οποίες έχουν ήδη ασκηθεί διώξεις στις ΗΠΑ ή στην Ασία.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης διεξάγει ήδη έρευνα για την Megaspeed International, την εταιρεία στην οποία εργαζόταν προηγουμένως η Άλις Χουάνγκ, για πιθανό λαθρεμπόριο ημιαγωγών, όπως έχει μεταδώσει το Bloomberg. Η Megaspeed έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια.

Από τις υποθέσεις στις οποίες έχουν απαγγελθεί κατηγορίες, η σημαντικότερη αφορά τον συνιδρυτή της Super Micro, Γιχ-Σιάν «Γουόλι» Λιάου. Τον Μάρτιο, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς του Μανχάταν άσκησαν δίωξη εναντίον του και δύο ακόμη προσώπων για φερόμενη συνωμοσία με σκοπό την αποστολή διακομιστών με τεχνολογία της Nvidia σε μη κατονομαζόμενη εταιρεία της Νοτιοανατολικής Ασίας και, στη συνέχεια, την εκτροπή τους προς Κινέζους πελάτες.

Η ίδια η Super Micro δεν περιλαμβάνεται στους κατηγορουμένους και έχει δηλώσει ότι συνεργάζεται με τις αρχές. Ο Λιάου, ο οποίος δήλωσε αθώος, δεν εργάζεται πλέον στην εταιρεία.

Η Super Micro αρνήθηκε να σχολιάσει την έρευνα των εισαγγελικών αρχών για την Άλις Χουάνγκ. Εκπρόσωποι του υπουργείου Δικαιοσύνης και της ομοσπονδιακής εισαγγελίας του Μανχάταν επίσης αρνήθηκαν να σχολιάσουν.

Δεν ήταν άμεσα σαφές ποιον πιθανό ρόλο θα μπορούσαν να είχαν η Άλις Χουάνγκ ή οντότητες που συνδέονται μαζί της στη λαθραία εισαγωγή προϊόντων της Super Micro στην Κίνα. Οι έρευνες του υπουργείου Δικαιοσύνης μπορεί να ολοκληρωθούν χωρίς να ασκηθούν διώξεις.

Η Άλις Χουάνγκ ζει σήμερα στο Πεκίνο, εν γνώσει αξιωματούχων των υπηρεσιών ασφαλείας, όπως μετέδωσε την Πέμπτη το Bloomberg. Οι προσπάθειες επικοινωνίας μαζί της δεν απέδωσαν.

Η Άλις Χουάνγκ, γνωστή και ως Χουάνγκ Λε, βρέθηκε στον κύκλο του πρώην διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, μέσω της Megaspeed, του μεγαλύτερου αγοραστή τσιπ της Nvidia στη Νοτιοανατολική Ασία, σύμφωνα με προηγούμενο ρεπορτάζ του Bloomberg.

Η έρευνα των Αμερικανών εισαγγελέων αποτελεί ακόμη μία εξέλιξη στο ταχύτατα εξελισσόμενο σκάνδαλο που έχει κλονίσει τον αναπτυσσόμενο κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης. Το υπουργείο Δικαιοσύνης διεξάγει έρευνα για κατασκοπεία, στο πλαίσιο της οποίας εξετάζεται και η σχέση της με τον Τζένσεν Χουάνγκ, σύμφωνα με την πηγή που γνωρίζει την υπόθεση.

Η παραδοχή του Τζένσεν Χουάνγκ την Κυριακή ότι είχε εξωσυζυγική σχέση βύθισε τη Nvidia σε πρωτοφανή κρίση, πυροδοτώντας έντονο κύμα πωλήσεων στη μετοχή της και οδηγώντας τελικά στην αποπομπή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου την Πέμπτη. Ο ίδιος δεν αποτελεί στόχο ερευνών των αμερικανικών διωκτικών αρχών, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Ο Τζένσεν και η Άλις Χουάνγκ δεν έχουν συγγενική σχέση.

Η εντατικοποίηση των ερευνών για τις δραστηριότητές της αναδεικνύει επίσης τον αντίκτυπο της παραδοχής του Χουάνγκ στη Σίλικον Βάλεϊ, την Ουάσιγκτον και το Πεκίνο. Η Κίνα έχει απορρίψει τις κατηγορίες περί κατασκοπείας ως «συκοφαντία», ωστόσο η υπόθεση απειλεί να αποτελέσει σημείο τριβής στην επικείμενη συνάντηση υψηλού διακυβεύματος μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του προέδρου Σι Τζινπίνγκ.

Το Bloomberg έχει μεταδώσει ότι η μη κατονομαζόμενη εταιρεία της Νοτιοανατολικής Ασίας, στην οποία αναφέρεται το κατηγορητήριο του Μαρτίου, είναι η OBON Corp., με έδρα την Μπανγκόκ. Η OBON δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό. Σύμφωνα με τους Αμερικανούς εισαγγελείς, δύο μη κατονομαζόμενοι εξωτερικοί μεσάζοντες συμμετείχαν επίσης στην εκτροπή διακομιστών προς την Κίνα.

«Έχουμε λάβει μέτρα σε βάρος όλων των εργαζομένων που ταυτοποιήθηκαν και τα πρόσωπα αυτά δεν έχουν πλέον καμία σχέση με τη Supermicro», ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος Τσαρλς Λιανγκ σε δημόσια επιστολή προς τα ενδιαφερόμενα μέρη τον Μάρτιο. «Ο κ. Γουόλι Λιάου έχει επίσης παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας».

Τον Αύγουστο, έπειτα από ανεξάρτητη έρευνα, η Super Micro ανακοίνωσε ότι η σημερινή ανώτατη διοίκησή της δεν γνώριζε το φερόμενο σχέδιο.

Διαβάστε επίσης

ΔΝΤ: Η Ευρώπη πρέπει να επιταχύνει τις μεταρρυθμίσεις της για να αντέξει τους κλυδωνισμούς

Σοφία Ζαχαράκη: Εντός Νοεμβρίου η πρόταση για αλλαγή του πλαισίου μοριοδότησης των διακριθέντων αθλητών

Reuters: Σχέση και με δεύτερη υπάλληλο της Nvidia είχε ο πρώην CEO Τζένσεν Χουάνγκ