Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε στην Nvidia Corp. άδεια να εξάγει στην Κίνα το τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200, με αντάλλαγμα μια προσαύξηση 25%. Κίνηση που επιτρέπει στην πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο να ανακτήσει ενδεχομένως δισεκατομμύρια δολάρια από χαμένες πωλήσεις σε μια από τις σημαντικότερες αγορές διεθνώς.

Η απόφαση ανακοινώθηκε από τον Τραμπ σε ανάρτησή του στο δίκτυό του Truth Social, ολοκληρώνοντας εβδομάδες συζητήσεων με συμβούλους σχετικά με το αν θα επιτραπεί η εξαγωγή του H200 στην Κίνα.

1

Ο Τραμπ είπε ότι ενημέρωσε τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ για την κίνηση και ότι ο Σι αντέδρασε θετικά. Πρόσθεσε ότι οι αποστολές θα γίνονται μόνο σε «εγκεκριμένους πελάτες», αλλά και σε κατασκευαστές τσιπ όπως η Intel Corp. και η Advanced Micro Devices Inc.

Η εξέλιξη αποτελεί νίκη για τη Nvidia που προσπαθούσε εδώ και καιρό να πείσει τον Τραμπ και το Κογκρέσο να χαλαρώσουν τους περιορισμούς που την εμπόδιζαν να πουλήσει τσιπ τεχνητής νοημοσύνης στη μεγαλύτερη αγορά ημιαγωγών του κόσμου.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Τζένσεν Χουάνγκ έχει αναπτύξει στενές σχέσεις με τον Τραμπ από τις εκλογές του 2024, τις οποίες έχει αξιοποιήσει για να υποστηρίξει ότι οι περιορισμοί ευνοούν τους Κινέζους ανταγωνιστές όπως τη Huawei Technologies Co.

Η απόφαση του Τραμπ προκάλεσε την άμεση αντίδραση των Δημοκρατικών γερουσιαστών, ανάμεσά τους και η Ελίζαμπεθ Γουόρεν, η οποία προειδοποίησε για μία «τεράστια οικονομική και εθνική αποτυχία ασφαλείας», αν δοθούν στο Πεκίνο τα εργαλεία για να αναπτύξει τεχνητή νοημοσύνη επόμενης γενιάς.

Το H200 είναι, τουλάχιστον θεωρητικά, μία γενιά μπροστά από οτιδήποτε προσφέρουν οι Κινέζοι σχεδιαστές — από τη Huawei έως την Cambricon Technologies Corp. και τη Moore Threads Technology Co. Η Κίνα προς το παρόν χρειάζεται περισσότερα τσιπ απ’ όσα μπορούν να προμηθεύσουν οι τοπικές εταιρείες. Παρ’ όλα αυτά, το Πεκίνο —στην προσπάθειά του να απεξαρτηθεί η χώρα από την αμερικανική τεχνολογία— έχει στο παρελθόν αποθαρρύνει έντονα την υιοθέτηση προϊόντων της Nvidia, ιδιαίτερα από κρατικές επιχειρήσεις και υπηρεσίες.

«Θα προστατεύσουμε την εθνική ασφάλεια, θα δημιουργήσουμε αμερικανικές θέσεις εργασίας και θα διατηρήσουμε την πρωτοκαθεδρία της Αμερικής στην τεχνητή νοημοσύνη», είπε ο Τραμπ στην ανάρτησή του.

«Οι Αμερικανοί πελάτες της NVIDIA προχωρούν ήδη με τα απίστευτα, υπερσύγχρονα τσιπ Blackwell, και σύντομα, με τα Rubin — κανένα από τα οποία δεν αποτελεί μέρος αυτής της συμφωνίας», αναφερόμενος σε πιο προηγμένες σειρές τσιπ της Nvidia.

Η άδεια για τις εξαγωγές του H200 θεωρείται συμβιβασμός σε σχέση με την προηγούμενη προσπάθεια της Nvidia να πουλήσει τα πιο προηγμένα τσιπ σχεδίασης Blackwell σε Κινέζους πελάτες, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα πριν από την ανακοίνωση.

Ο Χουάνγκ είχε συναντηθεί ιδιωτικά με τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον την περασμένη εβδομάδα για να συζητήσουν τους ελέγχους στις εξαγωγές, αν και ούτε ο Λευκός Οίκος ούτε η εταιρεία μοιράστηκαν λεπτομέρειες για τη συζήτησή τους.

Η πληρωμή προς την αμερικανική κυβέρνηση θα γίνει με τη μορφή δασμού 25% όταν τα τσιπ αποσταλούν από τις εγκαταστάσεις παραγωγής στην Ταϊβάν προς τις ΗΠΑ για επιθεώρηση από το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας του Υπουργείου Εμπορίου, στο πλαίσιο ελέγχου ασφαλείας, σύμφωνα με αξιωματούχο του Υπουργείου Εμπορίου. Στη συνέχεια, τα τσιπ θα αποσταλούν στους πελάτες στην Κίνα.

Η Nvidia χαιρέτισε την απόφαση, λέγοντας ότι θα «συμβάλει στη στήριξη θέσεων εργασίας υψηλών αποδοχών και στην παραγωγή στην Αμερική. Η διάθεση του H200 σε εγκεκριμένους εμπορικούς πελάτες, οι οποίοι έχουν ελεγχθεί από το Υπουργείο Εμπορίου, επιτυγχάνει μια εξαιρετική ισορροπία  για την Αμερική».

«Η διασφάλιση της ομαλής ανάπτυξης της οικονομικής, εμπορικής και τεχνολογικής συνεργασίας βρίσκεται στο κοινό συμφέρον τόσο της Κίνας όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Κίνα ελπίζει ότι οι ΗΠΑ θα λάβουν συγκεκριμένα μέτρα για να διατηρήσουν τη σταθερότητα και την ομαλή λειτουργία των παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού», ανέφερε η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον σε email της.

Οι μετοχές των Nvidia και AMD ενισχύθηκαν περίπου 2% κατά τις μετασυνεδριακές συναλλαγές μετά την ανακοίνωση του Τραμπ.

Η Intel, η οποία δεν αναμένεται να επωφεληθεί άμεσα από τις αλλαγές, σημείωσε άνοδο μικρότερη της τάξης του 1%. Οι μεγάλες κινεζικές εταιρείες κατασκευής τσιπ Semiconductor Manufacturing International Corp. και Hua Hong Semiconductor Ltd. υποχώρησαν και οι δύο πάνω από 2% στο Χονγκ Κονγκ.

Η έγκριση από τις ΗΠΑ για τις εξαγωγές των τσιπ H200 της Nvidia προς την Κίνα σηματοδοτεί την πιο απότομη μεταστροφή μέχρι τώρα στην πολιτική τεχνολογίας και ελέγχου εξαγωγών των ΗΠΑ — και θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την πορεία της τεχνητής νοημοσύνης στην Κίνα, αναφέρουν οικονομολόγοι του Bloomberg.

Η χαλάρωση των περιορισμών στο H200 και σε τσιπ αντίστοιχου επιπέδου ενέχει τον κίνδυνο να δώσει πλεονέκτημα σε κινεζικές εταιρείες όπως η DeepSeek, που ανταγωνίζονται τις ΗΠΑ στην τεχνητή νοημοσύνη, δήλωσε ο Κρις ΜακΓκουάιρ, ανώτερος συνεργάτης για την Κίνα και τις αναδυόμενες τεχνολογίες στο Council on Foreign Relations. «Την ώρα που οι Κινέζοι μας πιέζουν όσο περισσότερο μπορούν σε όλα, γιατί παραχωρούμε;», επισήμανε.

Μετά τη συνάντησή του με τον Τραμπ την Τετάρτη, ο Χουάνγκ είχε εκφράσει αβεβαιότητα σχετικά με το αν η Κίνα θα αποδεχόταν τα τσιπ H200 της Nvidia σε περίπτωση που οι ΗΠΑ χαλάρωναν τους περιορισμούς στις πωλήσεις των επεξεργαστών.

«Δεν ξέρουμε. Δεν έχουμε ιδέα», είπε ο Χουάνγκ καθώς κατευθυνόταν σε κεκλεισμένων των θυρών συνάντηση με μέλη της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας, η οποία έχει αρμοδιότητα στους ελέγχους εξαγωγών. «Δεν μπορούμε να υποβαθμίσουμε τα τσιπ που πουλάμε στην Κίνα — δεν θα τα δεχθούν».

Τον Αύγουστο, η Nvidia έλαβε έγκριση να πουλήσει το τσιπ H20 στην Κίνα, ενώ η AMD πήρε το πράσινο φως για τον επεξεργαστή MI308 — και τα δύο σχεδιασμένα έτσι ώστε να βρίσκονται οριακά κάτω από τους περιορισμούς των εξαγωγών. Με βάση τη συμφωνία αυτή,  οι εταιρείες θα κατέβαλλαν το 15% των πωλήσεών τους στην Κίνα στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Οι πληρωμές δεν υλοποιήθηκαν ποτέ επειδή δεν θεσπίστηκαν κανονισμοί που θα καθιστούσαν κάτι τέτοιο νόμιμο.

Τα H20 και H200 προέρχονται από την ίδια γενιά επεξεργαστών Hopper, μια πλέον παλαιότερη σειρά. Η Nvidia πουλά τη νεότερη γενιά Blackwell στις ΗΠΑ και προετοιμάζεται να μεταβεί σε μια ακόμη ταχύτερη οικογένεια τσιπ που ονομάζεται Rubin.

Ωστόσο, το H200 αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό άλμα σε σχέση με το H20. Σύμφωνα με το Κέντρο για την Ασφάλεια και τις Αναδυόμενες Τεχνολογίες του Πανεπιστημίου Georgetown, η συνολική υπολογιστική απόδοση του H200 είναι σχεδόν 10 φορές πάνω από το όριο που είχε προηγουμένως επιτραπεί για εξαγωγή στην Κίνα.

Προηγούμενες εξαγωγές των H20 στην Κίνα τελικά παρεμποδίστηκαν από τις κινεζικές αρχές, οι οποίες είπαν σε πιθανούς εγχώριους πελάτες να αποφεύγουν τα αμερικανικά προϊόντα και να στηριχθούν στους επεξεργαστές κινεζικών εταιρειών. Αυτό ουσιαστικά απέκλεισε τη Nvidia και την AMD από την Κίνα, τη μεγαλύτερη αγορά ημιαγωγών στον κόσμο.

Τον Οκτώβριο, ο Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί, πριν από τη σύνοδό του με τον Σι, την πιθανότητα να προσφέρει μια υποβαθμισμένη έκδοση του τσιπ αρχιτεκτονικής Blackwell στην Κίνα. Η ιδέα αυτή δεν συζητήθηκε στη συνάντησή του στη Νότια Κορέα με τον Κινέζο ηγέτη. Μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού Εκπροσώπου Εμπορίου Jamieson Greer και του Υπουργού Οικονομικών Scott Bessent, δήλωσαν στη συνέχεια ότι δεν ήταν πρόθυμοι να πουλήσουν μια εκδοχή του Blackwell στην Κίνα αυτή τη στιγμή.

Τον περασμένο μήνα, ο Χουάνγκ δήλωσε ότι η Κίνα αντιπροσώπευε μια αγορά 50 δισ. δολαρίων για την εταιρεία του, αν και προς το παρόν η Nvidia έχει αποκλείσει τα έσοδα από data centers στην ασιατική χώρα από τις οικονομικές της προβλέψεις. «Θα θέλαμε πολύ την ευκαιρία να επανασυνδεθούμε με την κινεζική αγορά», είπε σε συνέντευξή του στο Bloomberg Television.

Η χαλάρωση των περιορισμών στις εξαγωγές σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή από τις πολιτικές που επιβλήθηκαν από το 2022, οι οποίες είχαν στόχο να εμποδίσουν το Πεκίνο και τον στρατό του να αποκτήσουν πρόσβαση στις πιο προηγμένες αμερικανικές τεχνολογίες.

Μια τέτοια κίνηση ενέχει τον κίνδυνο να προκαλέσει έντονη αντίδραση από τα λεγόμενα «γεράκια» της εθνικής ασφάλειας στην Ουάσιγκτον, που στηρίζουν τους ελέγχους εξαγωγών ως μέσο για να παραμείνουν χώρες όπως η Κίνα πίσω στον αγώνα για την τεχνητή νοημοσύνη.

Το H200, το οποίο άρχισε να αποστέλλεται σε πελάτες πέρσι, έχει σχεδιαστεί τόσο για εκπαίδευση όσο και για εκτέλεση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Η προοπτική πώλησης ενός ισχυρότερου επεξεργαστή στην Κίνα ενίσχυσε τα επιχειρήματα νομοθετών και από τα δύο κόμματα, οι οποίοι πίεσαν —ανεπιτυχώς μέχρι τώρα— για την υιοθέτηση του GAIN AI Act.

Οι νομοθέτες εργάζονται ήδη πάνω σε ένα άλλο διακομματικό σχέδιο νόμου, γνωστό ως SAFE Act, το οποίο θα κατοχυρώσει νομικά τους υφιστάμενους περιορισμούς στις εξαγωγές προηγμένων τσιπ στην Κίνα.

Διαβάστε επίσης:

Kering: Νέα επένδυση 14 εκατ. στην Κίνα με απόκτηση μεριδίου στον οίκο κοσμηματοποιίας Borland

Μετά τον ΛεΜπρόν, ποιος; Το τέλος μιας εποχής και το μεγάλο κενό διαδοχής

Θεοδωρικάκος: Η Ελλάδα έχει γυρίσει σελίδα – Στρατηγική επιλογή η εμβάθυνση της σχέσης με τις ΗΠΑ