Το 2026 αναδεικνύεται σε έτος-κλειδί για τις εξελίξεις στην έρευνα υδρογονανθράκων στην Ελλάδα, καθώς τότε θα  ληφθούν οι επενδυτικές αποφάσεις για ερευνητικές γεωτρήσεις σε Ιόνιο και Κρήτη από την Exxon οι οποίες θα δείξουν αν η Ελλάδα θα γίνει παραγωγός φυσικού αερίου μετά το 2030. Η Ελλάδα, αν και μέχρι σήμερα δεν διαθέτει παραγωγή φυσικού αερίου, έχει θέσει πλέον ως στρατηγική προτεραιότητα την εγχώρια αξιοποίηση υδρογονανθράκων, με στόχο την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας και τη μείωση της εξάρτησης από εισαγωγές. Η ταυτόχρονη παρουσία δύο ενεργειακών κολοσσών, της Exxon Mobil και της Chevron, προσδίδει σε αυτόν τον στόχο ένα επίπεδο αξιοπιστίας και ρεαλισμού που έλειπε στο παρελθόν.

Οι ερευνητικές γεωτρήσεις της  Exxon Mobil θα γίνουν το 2027 στις πιο ώριμες από τις ελληνικές παραχωρήσεις στο Ιόνιο και νότια της Κρήτης, και εφόσον επιβεβαιώοσυν κοιτάσματα θα μετατρέψουν προσδοκίες δεκαετιών θα οδηγήσουν σε επενδυτικά σχέδια για την παραγωγή φυσικού αερίου για πρώτη φορά στην Ελλάδα.

1

Την ίδια στιγμή άμεσα αναμένεται η έγκριση των 4 νέων παραχωρήσεων στη Chevron από το Ελεγκτικό Συνέδριο και τη Βουλή και η επίσημη υπογραφή τους, βάζοντας ακόμη ένα ισχυρό αμερικανικό όμιλο στην έρευνα υδρογοναθράκων στην Ελλάδα.

Τα σχέδια της Exxon Mobil για το 2026

Ειδικότερα, η Exxon Mobil, έχοντας πλέον ολοκληρωμένη εικόνα από τα σεισμικά δεδομένα, αναμένεται μέσα στο 2026 να αποφασίσει αν θα ανάψει το «πράσινο φως» για την έναρξη ερευνητικών γεωτρήσεων το 2027, τόσο στο Block 2 του Ιονίου, με την κοινοπραξία Exxon-Helleniq Energy-Energean όσο και στα οικόπεδα νότια και νοτιοδυτικά της Κρήτης.

Στο Block 2 βρίσκεται σε εξέλιξη επανεπεξεργασία των σεισμικών δεδομένων με τεχνολογία της Exxon Mobil, με στόχο τη μείωση του γεωλογικού ρίσκου. Με την ολοκλήρωση αυτής της φάσης, θα ληφθεί η επενδυτική απόφαση, ενώ εντός του 2026 θα προχωρήσει και ο σχεδιασμός της γεώτρησης και οι απαραίτητες αδειοδοτήσεις, ώστε στις αρχές του 2027 να ξεκινήσει η ερευνητική γεώτρηση., μια επένδυση 50-100 εκ. ευρώ. Το αποτέλεσμα θα κρίνει, στο δεύτερο εξάμηνο του 2027, αν η Ελλάδα μπορεί να περάσει στο στάδιο της πρώτης παραγωγικής γεώτρησης φυσικού αερίου, μια επένδυση της τάξης των 5 δισ. ανά γεώτρηση για την προετοιμασία των υποδομών, με χρονιοδιάγραμμα έναρξης των γεωτρήσεων παραγωγής από το 2030-2035.

 Στην περιοχή νοτιοδυτικά της Κρήτης, η ερμηνεία των 3D σεισμικών αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός του πρώτου τριμήνου του 2026, ώστε να εντοπιστούν με μεγαλύτερη ακρίβεια οι πλέον υποσχόμενοι στόχοι.

Η Exxon Mobil, στο πλαίσιο της στρατηγικής της για νέες πηγές εφοδιασμού, αντιμετωπίζει την Ανατολική Μεσόγειο ως μια ώριμη και αποδεδειγμένα πλούσια σε φυσικό αέριο περιοχή, με ισχυρό γεωπολιτικό πλεονέκτημα λόγω της εγγύτητας στις ευρωπαϊκές αγορές. Μετά τις επιτυχημένες γεωτρήσεις στην Κύπρο το 2019 και το 2025, η εταιρεία επιταχύνει την αξιολόγηση των ελληνικών παραχωρήσεων, με ορίζοντα ερευνητικές γεωτρήσεις το 2027. Το Block 2 θεωρείται η πιο ώριμη ελληνική παραχώρηση και, εφόσον επιβεβαιωθεί κοίτασμα, θα μπορούσε να οδηγηθεί σε παραγωγή πριν το 2035, τοποθετώντας την Ελλάδα στον μικρό πυρήνα των ευρωπαϊκών χωρών με εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου.

Chevron: σεισμικά και νέος κύκλος προσδοκιών

Στις αρχές του 2026 αναμένεται να οριστικοποιηθούν και οι συμβάσεις για τις τέσσερις παραχωρήσεις της Chevron νοτιοδυτικά και νότια της Πελοποννήσου και νότια της Κρήτης. Μετά τις εγκρίσεις, η κοινοπραξία Chevron – Helleniq Energy θα ξεκινήσει σεισμικές και γεωφυσικές έρευνες, με το βάρος να πέφτει κυρίως στην περιοχή νότια της Κρήτης, η οποία εμφανίζει γεωλογικές ομοιότητες με τις λεκάνες των μεγάλων κοιτασμάτων της Ανατολικής Μεσογείου.

Η είσοδος της Chevron θεωρείται φυσική συνέχεια της ισχυρής παρουσίας της στην περιοχή, με αιχμή το κοίτασμα Λεβιάθαν και τις εξαγωγές προς την Αίγυπτο, και ενισχύει περαιτέρω το επενδυτικό αφήγημα για την Ελλάδα.

Το στοίχημα των εσόδων και της ενεργειακής ασφάλειας

Εφόσον οι γεωτρήσεις επιβεβαιώσουν τις προσδοκίες, η Ελλάδα μπορεί να βρεθεί μπροστά σε ένα εντελώς νέο ενεργειακό και δημοσιονομικό τοπίο. Οι εκτιμήσεις της ΕΔΕΥΕΠ ανεβάζουν το θεωρητικό δυναμικό στα 24 τρισ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου, με το Block 2 μόνο του να εκτιμάται στα 200 bcm. Το κρίσιμο ερώτημα των επόμενων ετών είναι πόσο από αυτό το δυναμικό θα αποδειχθεί τεχνικά και οικονομικά ανακτήσιμο.

Σε κάθε περίπτωση, τα δυνητικά δημόσια έσοδα, που εκτιμώνται σε 60–70 δισ. ευρώ σε βάθος 25ετίας, καθιστούν το 2026  μια χρονιά που θα εκκινήσει σημαντικές επενδύσεις οι οποίες μπορεί να φέρουν  μια νέα ενεργειακή πραγματικότητα για τη χώρα.