Η Meta Platforms και το YouTube σχεδίασαν σκόπιμα προϊόντα που γνώριζαν ότι θα εθίσουν τα παιδιά, υποστήριξε τη Δευτέρα ενώπιον ενόρκων στην Καλιφόρνια ο δικηγόρος μιας γυναίκας που έχει καταθέσει αγωγή κατά των δύο εταιρειών. Η δίκη αναμένεται να αποτελέσει κρίσιμο τεστ για το αν οι τεχνολογικοί κολοσσοί μπορούν να θεωρηθούν νομικά υπεύθυνοι για τον σχεδιασμό των εφαρμογών τους.

Όπως αναφέρει σήμερα το Reuters, η 20χρονη, η οποία αναφέρεται στο δικαστήριο ως Kaley G.M., στρέφεται κατά της Meta Platforms, μητρικής των Facebook και Instagram, καθώς και της Google (Alphabet), στην οποία ανήκει το YouTube.

1

Η Kaley εθίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από πολύ νεαρή ηλικία εξαιτίας του εθιστικού σχεδιασμού των εφαρμογών, ανέφερε ο δικηγόρος της, Mark Lanier. Όπως είπε, εσωτερικά έγγραφα των εταιρειών δείχνουν ότι «αυτές οι εταιρείες κατασκεύασαν μηχανές σχεδιασμένες να εθίζουν τους εγκεφάλους των παιδιών — και το έκαναν επίτηδες».

Από την πλευρά της Meta, ο δικηγόρος Paul Schmidt υποστήριξε στην εναρκτήρια αγόρευσή του ότι τα ιατρικά αρχεία της Kaley καταγράφουν ιστορικό λεκτικής και σωματικής κακοποίησης, καθώς και μια δύσκολη σχέση με τους γονείς της, οι οποίοι χώρισαν όταν εκείνη ήταν τριών ετών.
«Αν αφαιρούσατε το Instagram και όλα τα υπόλοιπα στη ζωή της Kaley παρέμεναν ίδια, θα ήταν η ζωή της εντελώς διαφορετική;» διερωτήθηκε.

Ο δικηγόρος του YouTube αναμένεται να προχωρήσει σε εναρκτήρια δήλωση την Τρίτη. Και οι δύο εταιρείες αρνούνται τις κατηγορίες.

Μια ενδεχόμενη καταδικαστική απόφαση θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για παρόμοιες αγωγές σε πολιτειακά δικαστήρια και να κλονίσει τη μακροχρόνια νομική άμυνα της βιομηχανίας τεχνολογίας στις ΗΠΑ έναντι αξιώσεων για βλάβη χρηστών. Google, Meta, TikTok και Snap αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές στην Καλιφόρνια.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, αναμένεται να κληθεί ως μάρτυρας στη δίκη, η οποία πιθανότατα θα διαρκέσει έως τον Μάρτιο. Το TikTok και η Snap έχουν ήδη συμβιβαστεί με την Kaley πριν από την έναρξη της δίκης.

Η ίδια η Kaley αναμένεται επίσης να καταθέσει. Υποστηρίζει ότι οι εφαρμογές ενίσχυσαν την κατάθλιψή της και τις αυτοκτονικές σκέψεις της και επιδιώκει να καταλογίσει στις εταιρείες ευθύνη για την επιδείνωση της ψυχικής της υγείας.

Οι δικηγόροι της επιχειρούν να αποδείξουν ότι οι εταιρείες υπήρξαν αμελείς στον σχεδιασμό των εφαρμογών τους, ότι δεν προειδοποίησαν επαρκώς το κοινό για τους κινδύνους και ότι οι πλατφόρμες αποτέλεσαν ουσιώδη παράγοντα στις βλάβες που υπέστη. Αν πείσουν το δικαστήριο, οι ένορκοι θα εξετάσουν την επιδίκαση αποζημίωσης για ηθική βλάβη, καθώς και το ενδεχόμενο επιβολής ποινικών αποζημιώσεων.

Η Meta και η Google σκοπεύουν να υπερασπιστούν τη θέση τους επικαλούμενες άλλους παράγοντες στη ζωή της Kaley, παρουσιάζοντας τα μέτρα προστασίας ανηλίκων που έχουν λάβει και επιχειρώντας να αποστασιοποιηθούν από επιβλαβές περιεχόμενο που ανεβάζουν χρήστες.

Η δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες, Carolyn Kuhl, ενημέρωσε τους ενόρκους ότι οι εταιρείες δεν μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνες για την προώθηση περιεχομένου που έχει δημιουργηθεί από τρίτους χρήστες, αλλά μόνο για τον δικό τους σχεδιασμό και τη λειτουργία των πλατφορμών.

Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκαιο, οι διαδικτυακές εταιρείες απολαμβάνουν σε μεγάλο βαθμό νομική προστασία για περιεχόμενο που αναρτούν οι χρήστες τους. Αν το σώμα των ενόρκων απορρίψει αυτή την υπεράσπιση, θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για νέες αγωγές που υποστηρίζουν ότι οι πλατφόρμες είναι επιβλαβείς εκ φύσεως λόγω σχεδιασμού.

Κοινωνικά δίκτυα υπό νομική πίεση

Πέρα από υποθέσεις όπως της Kaley σε πολιτειακό επίπεδο, οι εταιρείες αντιμετωπίζουν περισσότερες από 2.300 παρόμοιες αγωγές που έχουν κατατεθεί από γονείς, σχολικές περιφέρειες και γενικούς εισαγγελείς πολιτειών σε ομοσπονδιακό δικαστήριο. Ο δικαστής που τις εξετάζει σταθμίζει επί του παρόντος τις νομικές ασπίδες ευθύνης των εταιρειών ενόψει της πρώτης δίκης σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η οποία θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από τον Ιούνιο.

Την ίδια ημέρα, ένορκοι στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού άκουγαν εναρκτήριες αγορεύσεις σε υπόθεση της πολιτείας κατά της Meta, με την κατηγορία ότι αποκόμισε κέρδη εκθέτοντας παιδιά και εφήβους σε σεξουαλική εκμετάλλευση και βλάπτοντας την ψυχική τους υγεία.

«Είναι αλήθεια ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες όλες οι εταιρείες έχουν στόχο το κέρδος», δήλωσε ο δικηγόρος του γενικού εισαγγελέα του Νέου Μεξικού, Donald Migliori. «Όμως η Meta κέρδισε χρήματα ενώ δημόσια παραπλανούσε, παρουσιάζοντας τις πλατφόρμες της ως ασφαλείς για τους νέους και υποβαθμίζοντας —ή και αποκρύπτοντας— όσα γνώριζε για τους κινδύνους τους».

Ο δικηγόρος της Meta, Kevin Huff, απάντησε ότι η εταιρεία έχει λάβει εκτεταμένα μέτρα για την προστασία των χρηστών της και έχει προειδοποιήσει για τους κινδύνους επιβλαβούς περιεχομένου.

Το κύμα αγωγών στις ΗΠΑ εντάσσεται σε μια ευρύτερη, παγκόσμια αντίδραση κατά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τις επιπτώσεις τους στην ψυχική υγεία των παιδιών. Η Αυστραλία και η Ισπανία έχουν απαγορεύσει την πρόσβαση σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για χρήστες κάτω των 16 ετών, ενώ και άλλες χώρες εξετάζουν αντίστοιχους περιορισμούς.

 

Διαβάστε επίσης 

BP: Στοχεύει σε νέα μείωση κόστους, αναστέλλεται το πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών

Τραμπ: Απειλεί να μπλοκάρει το άνοιγμα γέφυρας που συνδέει τις ΗΠΑ με τον Καναδά

Μακρόν: Η ΕΕ πρέπει να δημιουργήσει μέσο κοινού δανεισμού και να αμφισβητήσει την ηγεμονία του αμερικανικού δολαρίου