Κατηγορηματική θέση απέναντι στα σενάρια περί ενδεχόμενης συγχώνευσης με την United Airlines Holdings έλαβε η American Airlines Group, διαψεύδοντας κάθε σχετική συζήτηση και αποκλείοντας οποιοδήποτε ενδιαφέρον για μια τέτοια συμφωνία που θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στην παγκόσμια αεροπορική αγορά.

Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, ο επικεφαλής της United, Σκοτ Κίρμπι, φέρεται να είχε ήδη από τον Φεβρουάριο θέσει απευθείας στον Ντόναλντ Τραμπ την προοπτική μιας πιθανής συμφωνίας. Η αντίδραση της American ήταν άμεση και ξεκάθαρη, με την εταιρεία να εκφράζει την αντίθεσή της, τονίζοντας ότι ένα τέτοιο εγχείρημα θα είχε αρνητικές συνέπειες για την αγορά.

1

Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η αεροπορική εταιρεία με έδρα το Τέξας σημείωσε ότι, παρά την ανάγκη για πιθανές μεταρρυθμίσεις στον κλάδο των αερομεταφορών, μια συγχώνευση με τη United θα περιόριζε τον ανταγωνισμό και θα έπληττε τους επιβάτες. Όπως υπογράμμισε, ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα ερχόταν σε αντίθεση τόσο με τη στρατηγική της αμερικανικής κυβέρνησης όσο και με το ισχύον αντιμονοπωλιακό πλαίσιο.

Από την πλευρά της United δεν υπήρξε άμεση αντίδραση, με την εταιρεία να αποφεύγει προς το παρόν οποιοδήποτε δημόσιο σχόλιο για το ζήτημα.

Οι εξελίξεις αποτυπώθηκαν και στην αγορά, καθώς η μετοχή της American κατέγραψε πτώση περίπου 1% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές στη Νέα Υόρκη, αντανακλώντας την αβεβαιότητα που προκάλεσαν τα σχετικά σενάρια.

Οι δύο εταιρείες συγκαταλέγονται στους τέσσερις μεγαλύτερους αερομεταφορείς των ΗΠΑ, κατέχοντας συνολικά πάνω από το ένα τρίτο της αγοράς. Μια ενδεχόμενη ένωση των δυνάμεών τους θα οδηγούσε στη δημιουργία του μεγαλύτερου αεροπορικού ομίλου παγκοσμίως, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για τον ανταγωνισμό και προκαλώντας αντιδράσεις από επιβάτες, πολιτικούς και ανταγωνιστές.

Το θέμα της συγκέντρωσης ισχύος στον κλάδο επανέρχεται δυναμικά, σε μια περίοδο κατά την οποία οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν αυξημένες πιέσεις, κυρίως λόγω της ανόδου στο κόστος καυσίμων που συνδέεται με τη γεωπολιτική ένταση μεταξύ Ηνωμένες Πολιτείες και Ιράν. Σε εσωτερική επικοινωνία, ο Κίρμπι φέρεται να άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αναδιάταξης της αγοράς, επισημαίνοντας ότι η United θα μπορούσε να επωφεληθεί από πιθανές εξαγορές.

Σε κάθε περίπτωση, οποιαδήποτε συγχώνευση στον αμερικανικό αεροπορικό κλάδο απαιτεί την έγκριση τόσο του Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ όσο και του Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, έχει ήδη ξεκαθαρίσει ότι θα εξεταστούν διεξοδικά οι επιπτώσεις στον ανταγωνισμό — εντός και εκτός ΗΠΑ — καθώς και στις τιμές των εισιτηρίων.

«Ο Πρόεδρος Τραμπ θέλει να βλέπει μεγάλες συμφωνίες να προχωρούν», είχε δηλώσει ο Ντάφι σε συνέντευξή του στο CNBC, αφήνοντας περιθώρια για μελλοντικές κινήσεις συγκέντρωσης στον κλάδο.

Παρά την κατηγορηματική απόρριψη του σεναρίου συγχώνευσης, ο διευθύνων σύμβουλος της American, Ρόμπερτ Άιζομ, βρίσκεται αντιμέτωπος με σημαντικές προκλήσεις. Η εταιρεία επιδιώκει να μειώσει τον υψηλό της δανεισμό, ο οποίος προσεγγίζει τα 35 δισ. δολάρια, ενώ παράλληλα προσπαθεί να ανακτήσει τη δυναμική της στις εταιρικές μετακινήσεις, μετά από επιλογές στρατηγικής που προκάλεσαν αντιδράσεις και εν συνεχεία αναθεωρήθηκαν.

Την ίδια στιγμή, αυξάνονται οι εσωτερικές πιέσεις, με πιλότους και πληρώματα καμπίνας να ζητούν την αποχώρηση του Άιζομ, επικαλούμενοι την αδυναμία της εταιρείας να συμβαδίσει με πιο αποδοτικούς ανταγωνιστές, όπως η Delta Air Lines και η United.

 

Διαβάστε επίσης 

Alpha Bank: Εξαγωγικές επιδόσεις και γεωπολιτική αβεβαιότητα: Κλάδοι, προϊόντα και αγορές

Αναταράξεις στην παγκόσμια ναυτιλία: Δεν είναι μόνο τα Στενά του Ορμούζ που θέτουν σε κίνδυνο τους θαλάσσιους διαδρόμους

Δήμας: Αιχμή της ανάπτυξης τα μεγάλα έργα υποδομών στην χώρα