Οργασμός ελληνικής γαστρονομίας στο Λονδίνο: Tρία νέα εστιατόρια σε ένα μήνα και αυτοί είναι οι Έλληνες εστιάτορες

Τρεις από τις πιο περιζήτητες διευθύνσεις του Λονδίνου απέκτησαν ελληνική κουζίνα. Από το Bruton Place της Mayfair μέχρι το ιστορικό St James’s και τη διάσημη Piccadilly, η ελληνική κουζίνα διεκδίκησε και κέρδισε μια θέση στο τραπέζι των υψηλών γαστρονομικών στιγμών της πόλης.

Η συγκυρία δεν είναι τυχαία. Όπως περιγράφει ο σεφ Ασημάκης Χανιώτης του Myrτos by Asimakis, μια από τις πιο ενεργές φωνές της νέας γενιάς, «το Λονδίνο έχει φαγητό για όλους».

Όταν ένα ελληνικό εστιατόριο πετυχαίνει, εξηγεί, ο κόσμος δεν χορταίνει. Αντιθέτως, αναζητά κι άλλα, γιατί αν φάει καλό ελληνικό φαγητό κάπου, θα θελήσει να ξαναζήσει την εμπειρία κάπου αλλού. Και αυτό, γιατί οι Λονδρέζοι σπάνια πάνε στο ίδιο εστιατόριο ξανά, όταν αποφασίζουν να δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό. Είτε λόγω απόστασης, είτε λόγω πληθώρας επιλογών.

Ο Ασημάκης ερμηνεύει την τάση ως μια ευρύτερη στροφή προς έναν υγιεινότερο τρόπο ζωής, στον οποίο η μεσογειακή διατροφή ανταποκρίνεται εκ φύσεως. Προσθέτει ταυτόχρονα τη διαπίστωση ότι η ιταλική κουζίνα είχε τις μεγάλες στιγμές της, αλλά πλέον δείχνει κορεσμένη. Η σκυτάλη, υπαινίσσεται, αλλάζει χέρια, αν και παραμένει στη Μεσόγειο.

Τα τρία εγχειρήματα που άνοιξαν τις πόρτες τους τον Μάρτιο και τον Απρίλιο επιβεβαιώνουν αυτή την ερμηνεία, το καθένα από διαφορετική πλευρά.

Maza, Mayfair: Η αθηναϊκή ταβέρνα του ’80 επανέρχεται

Το Maza, μια ερωτική επιστολή προς την Αθήνα που γράφτηκε στη Mayfair, ανήκει σε ένα ζευγάρι, γνωστό πλέον στον χώρο της γαστρονομίας, στη Χριστίνα Μουρατόγλου και τον Adrien Carré.

Πρόκειται για τα ίδια ονόματα πίσω από το αγαπημένο Mazi του Notting Hill που άνοιξε τον Ιούνιο του 2012 και θεωρείται ένα από τα πρώτα μοντέρνα ελληνικά εστιατόρια του Λονδίνου. Μετά ήρθε το Suzi Tros, το 2019. Σήμερα, το Maza είναι η πρώτη τους κίνηση εκτός Notting Hill και ίσως το πιο φιλόδοξο επιχειρηματικό τους βήμα μέχρι σήμερα.

Η Μουρατόγλου διαμορφώνει μια γαστρονομική φιλοσοφία που δεν αναπαριστά την Ελλάδα ως τουριστική φαντασίωση. Επιστρέφει στην Αθήνα της δεκαετίας του 1980, στη μυρωδιά του ξυλόφουρνου, στο χαμηλό φως πάνω σε ξύλινα τραπέζια, στους ήχους ενός μπαρ με μουσική βινυλίου.

Στο μενού, ψωμί ψημένο στον ξυλόφουρνο, τραγανός γύρος από χοιρινό που ετοιμάζεται μπροστά στον πελάτη, αρνίσια σπάλα στη σούβλα, χειροποίητα ζυμαρικά με αχινούς. Οι «Grandmama’s disco fries» με κομματάκια κοκκινιστό μοσχάρι είναι must try.

25-27 Bruton Place, Mayfair, London, W1J 6NB, 020 4641 2785

Fenix, Piccadilly: Το αιγαιοπελαγίτικο φως σε λαμπερή σκηνογραφία

Το Fenix άνοιξε στις 20 Μαρτίου και ανήκει στον όμιλο Permanently Unique Group, μια εταιρεία φιλοξενίας που ίδρυσαν οι αδελφοί Adam Jones και Drew Jones. Το δίδυμο χτίζει εδώ και χρόνια την αλυσίδα ασιατικών εστιατορίων Tattu.

Δεν πρόκειται, επομένως, για ένα πρώτο εγχείρημα αλλά για στρατηγική επέκταση ενός θεσμοθετημένου ομίλου, με αποδεδειγμένη πρόσβαση σε κεφάλαια και έμπειρη δομή ανάπτυξης.

Το Fenix Piccadilly είναι το δεύτερο εστιατόριο της αλυσίδας, μετά το πρώτο που εγκαινιάστηκε, προς έκπληξη όλων, στο Μάντσεστερ, και όχι στο Λονδίνο, το 2023.

Στην κουζίνα βρίσκεται ο Έλληνας Executive Chef Ζήσης Γιαννούρας, που διευθύνει παράλληλα και το Fenix Manchester. Αντλεί την έμπνευσή του από μια διπλή πηγή: τη Βόρεια Ελλάδα, με το βάθος και τη γήινη πυκνότητά της, και τις Κυκλάδες, με τη λιτότητα και τη φωτεινή τους αισθητική. Το αποτέλεσμα είναι μια σύγχρονη ελληνική κουζίνα με εκλεπτυσμένα θαλασσινά, πιάτα στη φωτιά και ένα εντυπωσιακό μενού κοκτέιλ.

Η ανοιχτή κουζίνα με το κεντρικό γκριλ γίνεται θεατρική σκηνή. Με λαμπερή, κινηματογραφική σκηνογραφία, η υπογραφή της Permanently Unique Group αντιλαμβάνεται το εστιατόριο ως μια ολική αισθητηριακή εμπειρία.

Stratton House, 80 Piccadilly, London, England W1J 8HX, 020 37781986

JUL’s, St James’s: Η Ίμπιζα συναντά την Αθήνα σε ένα πρώην τραπεζικό κτίριο

Λίγα μέτρα από τη θρυλική Pall Mall, στο 11 Waterloo Place, ένα πρώην τραπεζικό κτίριο μεταμορφώθηκε σε μια από τις πιο συζητημένες αφίξεις της σεζόν. Το Jul’s London είναι η ευρωπαϊκή ωρίμανση μιας ιδέας που γεννήθηκε στην Ίμπιζα το 2018 και βρήκε στη συνέχεια μια δεύτερη πατρίδα στην Αθήνα, στο Ηumain Restaurant Athens.

Πίσω από αυτή την πορεία βρίσκεται μια ομάδα συνιδρυτών-επενδυτών: ο Executive Chef και συνιδρυτής Χρήστος Φώτος, μαζί με τους Jem Akyuz και τον γιο του Ilhan Akyuz, που διαχειρίζονται την επιχειρηματική και λειτουργική πλευρά. Το Jul’s London αποτελεί το τρίτο εστιατόριο της ομάδας.

Ο Φώτος υπογράφει μια εποχιακή μεσογειακή κουζίνα ελληνικών επιρροών, με έμφαση στο συστατικό. Στο μενού ξεχωρίζουν το αρνί, το ψητό ψάρι, το ριζότο αστακού με τρούφα και το ταρτάρ τόνου. Τα πιάτα φέρουν τον αέρα της Ίμπιζα αλλά αποκτούν ελληνική γεύση.

Η αρχιτεκτονική εκμεταλλεύεται την επιβλητική κληρονομιά του κτιρίου που στέγαζε την ιδιωτική τράπεζα Martins Bank του Λονδίνου, η οποία συγχωνεύτηκε με την Barclays το 1969. Ο στιβαρός τοίχος που λειτουργεί ως κάβα κρασιών, ο ατμοσφαιρικός φωτισμός και τα υλικά που μαρτυρούν εξαιρετική επιμέλεια, ορίζουν τη γαστρονομία πολυτελείας.

Στο ισόγειο, λειτουργεί το No. 11, ένα κοκτέιλ μπαρ σε στυλ εργαστηρίου υπό τη διεύθυνση του ταλαντούχου και γνωστού δίδυμου στον χώρο της μιξολογίας, Βασίλη Σγουρομάλλη και Δημήτρη Καραπάνου. Η κατανόηση του ότι το δείπνο και η νυχτερινή κοινωνική ζωή έχουν πάψει να είναι διακριτά τοπία, ίσως είναι το πιο στοχευμένο σχόλιο της ομάδας.

To Jul’s ξεκίνησε στην Ίμπιζα, επεκτάθηκε στην Αθήνα, άνοιξε πρόσφατα στο Λονδίνο, και ο επόμενος στόχος του είναι το Dubai.

11 Waterloo Pl, London, SW1Y 4AU, United Kingdom, +44 20 3750 8890

Μια νέα χαρτογραφία της ελληνικής γεύσης

Σε κομβικά σημεία της πρωτεύουσας και σχετικά κοντά το ένα από το άλλο, τα τρία νέα εστιατόρια ελληνικής κουζίνας αποκαλύπτουν πως το Λονδίνο υποδέχεται μια νέα γενιά ελληνικής γαστρονομίας που μιλά τη γλώσσα της διεθνούς υψηλής κουζίνας.

Ο ξυλόφουρνος, η ανοιχτή κουζίνα, η νυχτερινή αισθητική, η βιωματική διάσταση του δείπνου, η θόλωση των ορίων ανάμεσα σε εστιατόριο και μπαρ, σε πολυτέλεια και ικανοποίηση μιας βασικής ανάγκης, όλα συγκλίνουν στην αντίληψη της εστίασης ως ολικής εμπειρίας.

Διακρίνονται, παράλληλα, δύο διαφορετικά επιχειρηματικά μοντέλα. Από τη μία, οι ανεξάρτητοι ιδρυτές-σεφ Μουρατόγλου και Carré στο Maza, Φώτος και Akyuz στο Jul’s, χτίζουν την ταυτότητά τους μέσα από την προσωπική αφήγηση και τη σταδιακή γεωγραφική επέκταση.

Από την άλλη, οι θεσμικοί όμιλοι όπως η Permanently Unique Group, που εντάσσουν την ελληνική κουζίνα σε ένα χαρτοφυλάκιο πολυτελών εστιατορίων, την τοποθετούν με ακρίβεια στις πιο εμπορικές διευθύνσεις της πόλης.

Και τα δύο μοντέλα έχουν λόγο να επενδύσουν στη σύγχρονη ελληνική γαστρονομία, αισθητική και το ελληνικό ταλέντο.

Η παρατήρηση του Χανιώτη ότι η ιταλική κουζίνα έχει αγγίξει σημείο κορεσμού, και ότι η μεσογειακή διατροφή ανταποκρίνεται στην επιθυμία επιστροφής σε έναν υγιεινότερο τρόπο ζωής βρίσκει την πιο σαφή ενσάρκωσή της.

Κάθε Έλληνας σεφ ή ιδιοκτήτης με τον δικό του τρόπο, αλλά και όλοι μαζί χαράσσουν μια καινούργια χαρτογραφία της ελληνικής εμπειρίας της γεύσης. Και η συζήτηση που μόλις άρχισε δεν πρόκειται να ολοκληρωθεί σύντομα.

Διαβάστε επίσης:

Myrτos by Asimakis: Ο Κεφαλονίτης σεφ άνοιξε δικό του εστιατόριο στο Λονδίνο και μας αποκαλύπτει το γαστρονομικό του ταξίδι

Εστιατόριο Marcel: Ένα dry martini, δώδεκα στρείδια κι έναν Matisse παρακαλώ

Annabel’s London και Νoema Mykonos: Ο Richard Caring πουλά την αυτοκρατορία του έναντι 1,6 δισ. σε Άραβα επενδυτή