Η NPC International Inc., ο μεγαλύτερος δικαιοδόχος των εστιατορίων Pizza Hut στις ΗΠΑ, υπέβαλε αίτηση πτώχευσης μετά το lockdown που ενέτεινε τον ανταγωνισμό και τις πιέσεις στον κλάδο της εστίασης.

Η εταιρεία αιτήθηκε την υπαγωγή της στο άρθρο 11 στο δικαστήριο της Νότιας Περιφέρειας του Τέξας την Τετάρτη. Η NPC άνοιξε το πρώτο εστιατόριο Pizza Hut το 1962 και λειτουργεί περισσότερα από 1.225 καταστήματα Pizza Hut και πάνω από 385 καταστήματα Wendy’s στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

NPC και Pizza Hut αντιμετώπισαν δυσκολίες με την αύξηση του κόστους εργασίας και του φαγητού, στην προσπάθειά τους να επεκτείνουν την υπηρεσία delivery και να απομακρυνθούν από τα παραδοσιακά εστιατόρια. H Overland Park, εταιρεία με έδρα το Κάνσας, αντιμετωπίζει επίσης μεγάλο ανταγωνισμό από ομοειδείς επιχειρήσεις, όπως η Domino’s Pizza και η Papa John’s International.

Η εταιρεία έχει χρέη 903 εκατομμυρίων δολαρίων και έχει προχωρήσει ήδη σε διαπραγματεύσεις για συμφωνία αναδιάρθρωσης με περίπου το 90% των κύριων πιστωτών της και το 17% των δεύτερων δανειστών. Το σχέδιο στοχεύει στη μείωση του χρέους της εταιρείας, με τους πρώτους δανειστές να λαμβάνουν μετοχές και ενδεχομένως να συμμετέχουν σε μια νέα εισφορά μετρητών. Περιλαμβάνει επίσης την πώληση τουλάχιστον μέρους των εστιατορίων της εταιρείας.

Η αίτηση υπαγωγής στο άρθρο 11 δεν σημαίνει ότι η Pizza Hut και η Wendy’s δεν θα λειτουργούν. Η NPC μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί, ενώ επεξεργάζεται ένα σχέδιο για την πληρωμή των λογαριασμών της και την αναδιάρθρωση της επιχείρησης και η πτώχευση δεν επηρεάζει τα χιλιάδες άλλα καταστήματα της Pizza Hut και της Wendy που ανήκουν σε άλλους δικαιοδόχους.

Πριν από την πανδημία, η NPC, με την υποστήριξη της ιδιωτικής εταιρείας επενδύσεων Eldridge Industries LLC, ζήτησε τη βοήθεια συμβούλων αναδιάρθρωσης απευθυνόμενη στη δικηγορική εταιρεία Weil Gotshal & Manges, καθώς και στην επενδυτική τράπεζα Greenhill & Co. και στην εταιρεία συμβούλων AlixPartners LLP, ανέφερε το Bloomberg.

Τα εστιατόρια αντιμετωπίζουν νέες πιέσεις με τα προσωρινά μέτρα κλεισίματος σε διάφορες πολιτείες, με στόχο να σταματήσει η εξάπλωση του κορονοϊού. Η συρρίκνωση των εσόδων ήταν δραματική για ορισμένα από αυτά, με αποτέλεσμα να υποβάλουν αίτηση προστασίας από τους πιστωτές. Μεταξύ αυτών είναι η CEC Entertainment Inc., μητρική των Chuck E. Cheese και Peter Piper Pizza, και ο αμερικανικός βραχίονας της Le Pain Quotidien.