«Please take care of it». Τέσσερις λέξεις στο τέλος ενός χειρόγραφου σημειώματος συνόδευσαν το Land Rover 109 Series II του 1959 μέχρι τον επόμενο ιδιοκτήτη του. Τις έγραψαν οι Daniel Craig και Rachel Weisz, επιβεβαιώνοντας ότι το βρετανικό 4×4 υπήρξε δικό τους και ότι το αποχωρίζονταν «με μεγάλη λύπη».

Στις 27 Αυγούστου, το αυτοκίνητο ολοκλήρωσε τη δημοπρασία του στο Bring a Trailer στα 56.000 δολάρια, έπειτα από 35 προσφορές. Η προηγούμενη ιδιοκτησία του Craig προσθέτει αναπόφευκτα ένα στοιχείο κινηματογραφικής αίγλης, χωρίς εντούτοις το συγκεκριμένο Land Rover να έχει οποιαδήποτε σχέση με τις ταινίες του James Bond. Όμως η ιστορία του είναι προσωπική και πολύ πιο ενδιαφέρουσα. Μαζί με το αυτοκίνητο παραδόθηκαν το σημείωμα που υπογράφουν ο Craig και η Weisz, καθώς και ένα υπογεγραμμένο πορτρέτο του ηθοποιού.

1

Μια μικρή λεπτομέρεια μάλιστα προδίδει περισσότερο συναίσθημα, παρά εγκυκλοπαιδική ακρίβεια. Στο μήνυμά τους οι δύο ηθοποιοί αποκαλούν το αυτοκίνητο «Land Rover Defender», παρότι πρόκειται, βεβαίως, για ένα Series II κατασκευασμένο δεκαετίες πριν εμφανιστεί επίσημα η ονομασία Defender.

Το ίδιο το αυτοκίνητο όμως έχει σαφέστατα πολύ ισχυρή προσωπικότητα, χωρίς να χρειάζεται κανένα διάσημο όνομα στο ιστορικό του. Το Series II, που παρουσιάστηκε το 1958, αποτελεί ένα από τα θεμελιώδη κεφάλαια στην εξέλιξη του Land Rover και εδώ συναντάμε τη μακρύτερη έκδοση με μεταξόνιο 109 ιντσών, σε διαμόρφωση pickup. Το συγκεκριμένο έχει βαφτεί εκ νέου στο κλασικό Bronze Green, με τη ρεζέρβα στερεωμένη επάνω στο καπό, καθρέφτες στα εμπρός φτερά, πλαϊνά σκαλοπάτια και ατσάλινους τροχούς 16 ιντσών στο χρώμα του αμαξώματος.

Πίσω από την καμπίνα, ένα κάλυμμα από καμβά της Exmoor Trim προστατεύει την καρότσα, ενώ στο εμπρός μέρος δεσπόζει ένα παραδοσιακό βαρούλκο με σχοινί. Ένα πέταλο τοποθετημένο στη μάσκα προσθέτει ακόμη μία, μάλλον ιδιοσυγκρασιακή, λεπτομέρεια σε ένα όχημα που παραμένει πειστικά κοντά στον χρηστικό χαρακτήρα των πρώτων Land Rover. Οι ανακατασκευασμένες πρόσφατα σούστες και τα ελαστικά Cooper Discoverer STT 235/85 δείχνουν παράλληλα ότι δεν προοριζόταν αποκλειστικά για στατική επίδειξη σε κάποια συλλογή.

Η καμπίνα ακολουθεί την ίδια λιτή λογική. Τρία ξεχωριστά καθίσματα τοποθετούνται το ένα δίπλα στο άλλο και έχουν επενδυθεί εκ νέου με ταμπά βινύλιο, ενώ ο εξοπλισμός περιλαμβάνει ζώνες ασφαλείας τριών σημείων για τις εξωτερικές θέσεις, συρόμενα παράθυρα και τους χαρακτηριστικούς αεραγωγούς στο ταμπλό. Μπροστά από το τριάκτινο τιμόνι τύπου banjo βρίσκονται τα όργανα της Jaeger, με ταχύμετρο έως τα 75 mph και ενιαίο όργανο για τη στάθμη καυσίμου και το αμπερόμετρο. Το οδόμετρο εμφανίζει περίπου 3.800 μίλια, ωστόσο ο πωλητής ξεκαθάρισε ότι η ένδειξη δεν θεωρείται πραγματική και η συνολική απόσταση που έχει διανύσει το πλαίσιο παραμένει άγνωστη και σαφώς μεγαλύτερη.

Κάτω από το καπό βρίσκεται ο τετρακύλινδρος εν σειρά κινητήρας των 2,25 λίτρων, με εργοστασιακή απόδοση 77 ίππων και 124 lb-ft ροπής, περίπου 168 Nm. Πρόσφατες εργασίες περιέλαβαν την τοποθέτηση καρμπιρατέρ Carter και ηλεκτρονικής ανάφλεξης, καθώς και την αντικατάσταση της γεννήτριας και διαφόρων στεγανοποιητικών του κινητήρα. Ωστόσο, το αρχικό καρμπιρατέρ Solex και τα εξαρτήματα του προηγούμενου συστήματος ανάφλεξης διατηρήθηκαν και συμπεριλήφθηκαν στην πώληση.

Η μετάδοση παραμένει ακριβώς όσο μηχανική περιμένει κανείς από ένα Land Rover αυτής της εποχής: χειροκίνητο κιβώτιο τεσσάρων σχέσεων και δυνατότητα μετάδοσης της κίνησης στους πίσω ή και στους τέσσερις τροχούς. Ένα RoverDrive overdrive, με ξεχωριστό επιλογέα στο δάπεδο, έχει προστεθεί, ώστε να επιτρέπει πιο άνετη κίνηση με υψηλότερη ταχύτητα ταξιδιού. Πρόκειται για μια χρήσιμη παρέμβαση σε ένα αυτοκίνητο που σχεδιάστηκε σε μια εποχή κατά την οποία τα 77 άλογα θεωρούνταν απολύτως επαρκής παρέα για ένα μακρύ ταξίδι.

Η δημοπρασία είχε αρχικά κινηθεί σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα, όμως το ενδιαφέρον κλιμακώθηκε αισθητά προς το τέλος. Με 17.865 προβολές, 1.355 χρήστες να παρακολουθούν τη διαδικασία και 35 συνολικά προσφορές, το 109 Series II έκλεισε τελικά στα 56.000 δολάρια. Η προέλευση από δύο διάσημους προηγούμενους ιδιοκτήτες ασφαλώς συνέβαλε στην ιστορία που αγόρασε μαζί του ο νέος κάτοχος, όμως δύσκολα εξηγεί από μόνη της τη γοητεία ενός τόσο χαρακτηριστικού βρετανικού 4×4.

Για ένα Land Rover 67 ετών , το γεγονός πως μόλις ξεκίνησε ακόμη ένα κεφάλαιο της ζωής του, διόλου άσχημα. Εντωμεταξύ, η υπογράφουσα ζηλεύει θανάσιμα.

Διαβάστε επίσης:

Δύο Χωριά: Οι Πληγές της Ντόρας Οικονόμου και η ποίηση των ευάλωτων υλικών

Parmigiani Fleurier: Τριάντα χρόνια υψηλής ωρολογοποιίας σε τρία εξαιρετικά Tonda PF

Η Nobu Hospitality δημιουργεί τη δική της Αίγυπτο