Ίων Βαρουξάκης: Από το «Αελλώ», στην περιπέτεια της FreeSeas, στην εμπειρία από τον Πανιώνιο και τώρα στα νεότευκτα της Prodigy Inc

Ο Ίων Βαρουξάκης, ο οποίος εμφανίστηκε ως εφοπλιστής με την ναυτιλιακή εταιρεία FreeSeas και έχει επιστρέψει τα τελευταία χρόνια στην πλοιοκτησία και πλοιοδιαχείριση με την εταιρεία Prodigy Inc, σύμφωνα με ναυλομεσιτικές πηγές ναυπηγεί δύο πλοία MR χωρητικότητας 50,000 dwt, τα οποία, σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα κατασκευής τους, θα τα παραλάβει το 2026.

Η εταιρεία, που ιδρύθηκε στην Αθήνα το 2017, έκλεισε συμφωνία με το ναυπηγείο Chengxi Shipyard και το κόστος κατασκευής θα ανέλθει στα 45 εκατ. δολάρια για κάθε πλοίο.

Ο Ίων Βαρουξάκης, είναι γιος του διπλωμάτη Σωτήρη Βαρουξάκη και της Ελένης Βερνίκου.

Είναι ένας εκ των ιδρυτών και διετέλεσε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και διευθύνων σύμβουλος της FreeSeas Inc.

Το 2003 ίδρυσε την ναυτιλιακή εταιρεία Free Bulkers SA, που ξεκίνησε τη λειτουργία της ως αυτοχρηματοδοτούμενη εταιρεία, που απέκτησε ένα πλοίο.

Η εταιρεία στη συνέχεια ίδρυσε την FreeSeas Inc. και αργότερα εισήχθη στο NASDAQ, το έτος 2005.

Πριν από την ίδρυση, το 2003, της Free Bulkers SA, από το 1997 ο Ίων Βαρουξάκης κατείχε θέσεις ευθύνης σε ναυτιλιακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη μεταφορά ξηρού φορτίου.

Είναι πτυχιούχος Νομικής του Catholic University of Saint Louis, στις Βρυξέλλες και Οικονομικών του London School of Economics and Political Science.

Διετέλεσε επίσης για ένα χρονικό διάστημα, μέλος της Ελληνικής Επιτροπής του Κορεατικού Νηογνώμονα.

Επίσης, ασχολήθηκε με τον αθλητισμό, ως επενδυτής – παράγοντας με το μπάσκετ στον Πανιώνιο και στον Ιωνικό Νικαίας.

Η είσοδος στις κεφαλαιοαγορές του Ίωνα Βαρουξάκη, έγινε μέσω της Freeseas, η οποία αντιμετώπισε σε κάποια φάση προβλήματα με την Credit Suisse, στην οποία φέρονταν ότι όφειλε 37 εκατομμυρίων δολαρίων.

Όμως, το 2014, μετά από διαπραγματεύσεις επέτυχε να περικοπούν από τις υποχρεώσεις 15 εκατομμύρια δολάρια.

Στη συνέχεια έγινε προσπάθεια άντλησης από το επενδυτικό κοινό ένα ποσό 22 – 25 εκατομμυρίων δολαρίων, με τιμή 1,09 δολάρια ανά μετοχή.

Η FreeSeas διατηρούσε στόλο 4 έως 7 φορτηγών πλοίων, κυρίως τύπου Handysize και Handymax.

Στη συνέχεια, λόγω της κρίσης στη ναυλαγορά ξηρού φορτίου και της αναδιάρθρωσης της εταιρείας, ο στόλος της FreeSeas σταδιακά συρρικνώθηκε και πουλήθηκε.

Το έτος 2017 ξεκίνησε την νέα επιχειρηματική προσπάθεια στη ναυτιλία, μέσω της εταιρείας Prodigy Inc., και σύμφωνα με τις εταιρείες που διατηρούν βάσεις δεδομένων, ο στόλος της εταιρείας σήμερα περιλαμβάνει 7 πλοία: Τα 6 είναι φορτηγά πλοία (Kamsarmax Bulk Carriers).

Τον Ιούνιο του 2017, που επανεκκίνησε με νέα εταιρεία ο Ίωνας Βαρουξάκης, αγόρασε το φορτηγό πλοίο Precious Wind, χωρητικότητας 52.551dwt και κατασκευής 2001, καταβάλλοντας το ποσό των 6,2 εκατ. δολαρίων.

Τον περασμένο Ιούνιο, η εταιρεία ναύλωσε το νεότευκτο MR product tanker «Avon», στον αμερικανικό κολοσσό Cargill για διάστημα 10 έως 14 μηνών, με ημερήσιο ναύλο που ανέρχεται στα 28.000 δολάρια.

Υπενθυμίζεται ότι η Prodigy είχε κάνει το πρώτο της βήμα στον συγκεκριμένο κλάδο το 2024, όταν παρήγγειλε δύο δεξαμενόπλοια αξίας περίπου 45 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα.

Υπενθυμίζεται ότι τον Οκτώβριο του 2017 η FreeSeas είχε σε εκκρεμότητα ένα διακανονισμό των οφειλών της προς την Εθνική Τράπεζα, για το πλοίο της Free Neptune, χωρητικότητας 30.838 dwt, κατασκευής 1996.

Η FreeSea, τότε είχε τραπεζικές οφειλές ύψους 17 εκατομμυρίων δολαρίων έναντι πλοίων αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο πατέρας του

Ο πατέρας του, Σωτήρης Βαρουξάκης υπήρξε διπλωμάτης καριέρας που διαχειρίστηκε κρίσιμα γεωπολιτικά ζητήματα.

Υπηρέτησε ως Πρέσβης σε μια περίοδο έντονων ανακατατάξεων στη Μέση Ανατολή. Η εκεί παρουσία του συνέβαλε στη διατήρηση των ευαίσθητων ισορροπιών της ελληνικής εξωτερικής πολιτικής στην περιοχή και στην ενίσχυση των διμερών διπλωματικών σχέσεων.

Για οκτώ χρόνια κατείχε ανώτερες θέσεις στη Γενική Διεύθυνση Εξωτερικών Σχέσεων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις Βρυξέλλες. Η εμπειρία αυτή του επέτρεψε να κατανοήσει σε βάθος τον μηχανισμό λήψης αποφάσεων της Ε.Ε.

Ήταν από τους πρωτεργάτες της ελληνικής εκπροσώπησης στην Ένωση για τη Μεσόγειο, υπηρετώντας ως Αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας στη Βαρκελώνη, που ήταν η έδρα.

Το «Αελλώ»

Ο Ίων Βαρουξάκης, απέκτησε και ανακαίνισε πλήρως, το θρυλικό ιστιοφόρο σκάφος του Αντώνη Μπενάκη, το έτος 2011.

Το S/Y «Aello, ναυπηγήθηκε το 1921 από τον Γερμανό ναυπηγό Max Oertz και ήταν η θαλαμηγός του μεγαλεμπόρου που κατοικούσε τότε στην Αίγυπτο, Αντώνη Μπενάκη, ο οποίος συγκέντρωσε και δώρισε τις συλλογές του στην Ελλάδα και δημιουργήθηκαν τα ομώνυμα μουσεία.

Κατά τη διάρκεια της υπερ εκατονταετούς ιστορίας του, το σκάφος, έχει πλεύσει τις επτά θάλασσες, εξερευνώντας μακρινούς και μυστηριώδεις προορισμούς και κερδίζοντας σε έγκριτες ιστιοπλοϊκές διοργανώσεις.

Επισημαίνεται ότι το «Aello» είναι η μόνη εναπομείνασα μεγάλη σκούνα σχεδιασμού Max Oertz στον κόσμο.

Επιπλέον να αναφερθεί ότι ήταν το πρώτο σκάφος που καταχωρήθηκε ως γιοτ στην Ελλάδα κατά την ίδρυση του Ναυτικού Ομίλου Ελλάδος, τότε Βασιλικού Ομίλου Ελλάδος.

Το «Αελλώ» (S/Y Aello) θεωρείται ότι ένα από τα πιο εμβληματικά και ιστορικά κλασικά ιστιοφόρα schooner στον κόσμο, άρρηκτα συνδεδεμένο με την ελληνική ναυτική παράδοση και την ιστορία του 20ού αιώνα.

Μετά την μόνιμη εγκατάσταση τις οικογένειας Μπενάκη στην Ελλάδα, το σκάφος πουλήθηκε και ξεκίνησε μια απίστευτη Οδύσσεια τις ωκεανούς του κόσμου που κράτησε δεκαετίες.

Περιήλθε στα χέρια τις Άγγλου Ναυάρχου, ο οποίος πραγματοποίησε μαζί του ένα πολυετές ταξίδι τον γύρο του κόσμου.

Για περισσότερα από 40 χρόνια, το σκάφος παρέμεινε παροπλισμένο και ξεχασμένο σε μια λασπώδη θέση ελλιμενισμού σε ένα ποτάμι στην Αγγλία.

Το 1985, αγοράσθηκε από τον Nεοζηλανδό Κάμερον Τσίσχολμ και ξεκίνησε μια εκτενή ανακατασκευή και στη συνέχεια το μετέφερε στο Μπρίστολ.

Το ξύλο από το οποίο αυτή η σπάνια σκούνα ανακαινίστηκε πλήρως έχει τη δική του ιστορία αφού προέρχεται από ένα καράβι που μετέφερε τικ Βιρμανίας και ναυάγησε το 1917.

Παραδόξως, το περιβάλλον αυτό αποδείχθηκε ευεργετικό, καθώς η λάσπη προστάτευσε και διέσωσε το ιστορικό του σκαρί από τη διάβρωση.

Το σκάφος εντοπίστηκε το 2005 από τον Ίωνα Βαρουξάκη και στη συνέχεια περιήλθε στην ιδιοκτησία του.

Το «Αελλώ» στη συνέχεια υποβλήθηκε σε μια καθολική, εξαιρετικά σχολαστική και δαπανηρή αναπαλαίωση. Στόχος ήταν να διατηρηθούν όλα τα αυθεντικά, ιστορικά του στοιχεία, τις τα χαραγμένα αρχικά του Ναυτικού Ομίλου στη χάλκινη τιμονιέρα του, ενώ ταυτόχρονα εξοπλίστηκε με τις τις σύγχρονες ανέσεις μιας πολυτελούς θαλαμηγού.

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του σκάφους:

Είναι δικάταρτο ιστιοφόρο τύπου Schooner (Σκούνα). Το μήκος του είναι 38 μέτρα, προσφέροντας μεγάλους και άνετους χώρους καταστρώματος. Αναπτύσσει ταχύτητα 9 κόμβων. Το σκαρί του είναι φτιαγμένο από κορυφαίας ποιότητας ξύλο teak και βελανιδιάς, ενώ κατά την αναπαλαίωση ενισχύθηκε με σύγχρονα υλικά για μέγιστη ασφάλεια και αντοχή.

Διαθέτει ένα εντυπωσιακό σύμπλεγμα πανιών που ξεπερνά τα 400 τετραγωνικά μέτρα, επιτρέποντάς του να ταξιδεύει παραδοσιακά χρησιμοποιώντας αποκλειστικά τη δύναμη του ανέμου όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν.

Στο εσωτερικό του, το οποίο είναι επενδυμένο με κλασικό γυαλισμένο ξύλο και ναυτικές αντίκες, μπορεί να φιλοξενήσει με απόλυτη πολυτέλεια 6 έως 8 καλεσμένους σε ευρύχωρες καμπίνες, διαθέτοντας παράλληλα, 5μελές έμπειρο πλήρωμα.

Σήμερα, το σκάφος δραστηριοποιείται κυρίως στην αγορά του luxury chartering , προσφέροντας μια εμπειρία που διαφέρει εντελώς από τα συνηθισμένα σύγχρονα πλαστικά yacht.

Η ενασχόληση του με τον αθλητισμό

Ο Ίωνας Βαρουξάκης ασχολήθηκε, αρχικά το 2015 ενεργά στον Ιωνικό Νικαίας ως διοικητικός παράγοντας και αργότερα το 2016 στην επαγγελματική ομάδα μπάσκετ του Πανιωνίου, σε μια εποχή που αγωνίζονταν στην Α2 εθνική κατηγορία.

Ανέλαβε τα ηνία της διοικούσας επιτροπής του τμήματος μπάσκετ του Ιωνικού Νίκαιας στη Β΄ Εθνική κατηγορία, επενδύοντας σημαντικά κεφάλαια για την ενίσχυση του ρόστερ και την οργάνωση του συλλόγου. Το καλοκαίρι του 2016 αποχώρησε από τον Ιωνικό, έχοντας τακτοποιήσει τις οικονομικές υποχρεώσεις της σεζόν.

Τον Ιούνιο του 2016 ανέλαβε επικεφαλής της διοικούσας επιτροπής του τμήματος μπάσκετ του Πανιωνίου, ο οποίος αγωνιζόταν τότε στην Α2 Εθνική Κατηγορία.

Με προπονητή τον Νίκο Οικονόμου και έμπειρες μεταγραφές, όπως ο Νίκος Μίχαλος και ο Μάριος Ματαλών, ο Πανιώνιος πραγματοποίησε πρωταγωνιστική πορεία, κατέκτησε το πρωτάθλημα της Α2 (2016-2017) και κέρδισε την επιστροφή του στη Basket League.

Μετά την επίτευξη της ανόδου, η διαδικασία μετάβασης της ομάδας από ερασιτεχνικό σωματείο σε ΚΑΕ, συνοδεύτηκε από πολύπλοκα νομικά και οικονομικά ζητήματα εκκαθάρισης παλαιών χρεών της προηγούμενης εταιρείας, με αποτέλεσμα την αποχώρησή του από τα διοικητικά κοινά της ομάδας.

Ο Ίωνας Βαρουξάκης επισημοποίησε την εμπλοκή του στον Πανιώνιο με γραπτή δήλωσή του, επισημαίνοντας παράλληλα πως δεν πρόκειται να αποχωρήσει από τον Ιωνικό Νικαίας.

Στην σχετική ανακοίνωση ανέφερε:

« Όταν αποφάσισα να ασχοληθώ με τον Ιωνικό το περασμένο καλοκαίρι το έπραξα με διάθεση να φτιάξω κάτι σπουδαίο αναλαμβάνοντας τα “ηνία” του συλλόγου και εκπλήρωσα τους στόχους που είχα βάλει. Την ομάδα την αγάπησα και έζησα σημαντικές και έντονες στιγμές και επιτυχίες (κατάκτηση του κυπέλλου ΕΣΚΑΝΑ για πρώτη φορά στην ιστορία του σωματείου). Οι εξελίξεις και οι συνθήκες με οδηγούν να κάνω ένα ακόμη βήμα στον χώρο του μπάσκετ. Ένα βήμα που δεν θα με απομακρύνει εντελώς από τον Ιωνικό, αλλά που δεν θα μου επιτρέπει πλέον να ηγούμαι της ομάδας, λόγω της ενασχόλησης μου με τον Πανιώνιο.

Έχω όλη την διάθεση να βοηθήσω τον σύλλογο όπως μπορώ τη νέα αγωνιστική περίοδο. Θα πρέπει ωστόσο να αναζητηθούν άλλοι για να αναλάβουν την διοίκηση του σωματείου για να προχωρήσει ομαλά η μετάβαση στην επόμενη ημέρα, που να μπορούν να το στηρίξουν συνεχίζοντας πάνω στην δυναμική που δημιουργήσαμε.

Από την πρώτη στιγμή λειτούργησα με γνώμονα το καλύτερο δυνατό για τον Ιωνικό, έναν σύλλογο με λαμπρή ιστορία, ο οποίος μπορεί να προχωρήσει και χωρίς εμένα. Αφιέρωσα πολλές ώρες από τον χρόνο μου για την ομάδα επιδιώκοντας το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, και τελείωσε η χρονιά χωρίς οφειλές. Θα είμαι δίπλα να στηρίξω οποιαδήποτε προσπάθεια. Ίων Βαρουξάκης».

Ωστόσο, η έξοδος του από τα διοικητικά του μπάσκετ του Πανιωνίου ήταν επεισοδιακή και μάλλον τραυματική.