Μάντσεστερ Σίτι: Πόσο πιθανός είναι ο υποβιβασμός μετά την ενοχή για 114 κατηγορίες;

Η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για 114 από τις 115 κατηγορίες που αντιμετώπιζε σχετικά με παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League, σύμφωνα με πληροφορίες για την απόφαση. Οι κυρώσεις δεν έχουν καθοριστεί και η διαδικασία παραμένει ανοιχτή. Ο σύλλογος αναμένεται να ασκήσει έφεση.

Οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν τον Φεβρουάριο του 2023, έπειτα από τετραετή έρευνα, και αφορούν την περίοδο 2009–2018. Στο επίκεντρο βρέθηκαν η ακρίβεια των οικονομικών στοιχείων που υπέβαλλε η Σίτι, οι πληροφορίες για πληρωμές σε ποδοσφαιριστές και προπονητές, καθώς και η τήρηση των κανόνων οικονομικής διαχείρισης. Η ομάδα αρνείται σταθερά τις κατηγορίες.

Η θέση της Σίτι και τα νούμερα της υπόθεσης

Στην πρώτη της αντίδραση, η Μάντσεστερ Σίτι ανέφερε ότι η διαδικασία της Premier League συνεχίζεται, ότι απομένουν σημαντικά στάδια και ότι υπόκειται σε αυστηρή εμπιστευτικότητα. Επανέλαβε επίσης τη θέση που είχε διατυπώσει τον Φεβρουάριο του 2023, όταν δήλωσε ότι διαθέτει στοιχεία υπέρ της υπόθεσής της και ζήτησε αμερόληπτη εξέταση από ανεξάρτητη επιτροπή.

Η χρονική περίοδος που εξετάστηκε καλύπτει εννέα χρόνια, από το 2009 έως το 2018. Μέσα σε αυτά, η Σίτι κατέκτησε τρία πρωταθλήματα, δύο Κύπελλα Αγγλίας, τέσσερα Λιγκ Καπ και ένα Κομιούνιτι Σιλντ. Γι’ αυτό και ο χρόνος εφαρμογής μιας ενδεχόμενης αφαίρεσης βαθμών έχει ιδιαίτερη σημασία: η ποινή θα μπορούσε να ισχύσει από την έκδοση της απόφασης ή αναδρομικά, με πιθανές συνέπειες ακόμη και για παλαιότερους τίτλους.

Η υπόθεση εκκρεμεί περισσότερα από τρία χρόνια από την απαγγελία των κατηγοριών. Στο μεταξύ, η Σίτι μπήκε στη σεζόν 2026/27 με πέντε νίκες σε πέντε αγώνες και βρίσκεται στην κορυφή της Premier League, έχοντας πλέον τον Έντσο Μαρέσκα στον πάγκο της.

Η προηγούμενη υπόθεση με την UEFA

Το 2020, η UEFA είχε επιβάλει στη Σίτι διετή αποκλεισμό από τις διοργανώσεις της και πρόστιμο 30 εκατ. ευρώ για άλλη υπόθεση οικονομικών παραβάσεων. Το Διαιτητικό Αθλητικό Δικαστήριο ανέτρεψε τον αποκλεισμό, κρίνοντας ότι ορισμένες παραβάσεις δεν αποδείχθηκαν και ότι άλλες είχαν παραγραφεί βάσει των κανονισμών της UEFA. Διατήρησε, ωστόσο, πρόστιμο για τη μη συνεργασία του συλλόγου στην έρευνα.

Εκείνη η απόφαση δεν καθορίζει την έκβαση της σημερινής διαδικασίας της Premier League. Πλέον το βάρος πέφτει στις κυρώσεις για τις 114 κατηγορίες και στην έφεση που αναμένεται να ακολουθήσει.

Από την αφαίρεση βαθμών έως τον αποκλεισμό

Οι πιθανές ποινές περιγράφονται στον κανόνα W.51 της Premier League. Η ανεξάρτητη επιτροπή μπορεί να επιβάλει επίπληξη ή πρόστιμο, να αφαιρέσει βαθμούς ή ακόμη και να αποφασίσει την αποβολή της Μάντσεστερ Σίτι από τη διοργάνωση. Ο κανόνας W.51.7 της επιτρέπει επίσης να συνδυάσει περισσότερες ποινές ή να επιβάλει άλλη κύρωση που κρίνει κατάλληλη.

Αν αποφασιστεί αφαίρεση βαθμών, αυτή μπορεί να εφαρμοστεί από τη στιγμή της απόφασης ή αναδρομικά. Η δεύτερη εκδοχή ανοίγει ζήτημα ακόμη και για τίτλους που έχει κατακτήσει η Σίτι. Η ποινή θα πρέπει, πάντως, να είναι ανάλογη με τις παραβάσεις, καθώς σε διαφορετική περίπτωση θα μπορούσε να ανατραπεί έπειτα από έφεση.