Η στιγμή κατά την οποία το πολιτικό παρασκήνιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 πέρασε στο επίκεντρο ήρθε στο τέλος του δεύτερου ημιτελικού.

Καθώς οι παίκτες της ηττημένης Αγγλίας περιφέρονταν στον αγωνιστικό χώρο της Ατλάντα, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσουν πώς έχασαν την πρόκριση, οι Αργεντινοί Τζιοβάνι Λο Σέλσο και Λισάντρο Μαρτίνες πήραν ένα πανό από την εξέδρα και το ξεδίπλωσαν μαζί με τους συμπαίκτες τους. «Οι Μαλβίνες είναι αργεντίνικες», ανέγραφε στα ισπανικά.

Τα νησιά Μαλβίνες (γνωστά στη Βρετανία ως Φόκλαντ) δεν ελέγχονται από την Αργεντινή, γεγονός που εξακολουθεί να προκαλεί έντονη δυσαρέσκεια στη χώρα. Η διαμάχη για το βρετανικό υπερπόντιο έδαφος στον Νότιο Ατλαντικό έχει πλέον εξελιχθεί σε μία από τις βασικές πολιτικές ιστορίες του πιο πολιτικοποιημένου, και προσοδοφόρου, Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η διοργάνωση κορυφώνεται την Κυριακή το βράδυ, όταν η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στον τελικό του Νιου Τζέρσεϊ.

Τραμπ, Σάντσεθ και Ινφαντίνο

Ο Ντόναλντ Τραμπ θα παρακολουθήσει τον αγώνα ως ηγέτης της διοργανώτριας χώρας και ενδέχεται να έχει μια αμήχανη συνάντηση με τον Ισπανό πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ, ο οποίος έχει αποτελέσει συχνά στόχο των επιθέσεών του μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο.

Στο πολιτικό σκηνικό βρίσκεται και ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο, ο οποίος έχει αναπτύξει στενή σχέση με τον Τραμπ. Η FIFA προκάλεσε αντιδράσεις κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, όταν ανέτρεψε την τιμωρία Αμερικανού ποδοσφαιριστή.

Ο Ινφαντίνο ενδέχεται επίσης να βρεθεί αντιμέτωπος με τον πρόεδρο της UEFA Αλεξάντερ Τσέφεριν, τον βασικό ανταγωνιστή του στη μάχη για τον έλεγχο των δισεκατομμυρίων δολαρίων που παράγει κάθε χρόνο το πλουσιότερο άθλημα του πλανήτη.

Η Βρετανία, ωστόσο, ίσως έχει τους περισσότερους λόγους να ανησυχεί. Μετά την ήττα της Αγγλίας με 2-1 στον ημιτελικό, κινδυνεύει να δει την αγωνιστική απογοήτευση να συνοδεύεται από μια νέα πολιτική και διπλωματική αντιπαράθεση.

Η ιστορική διαμάχη για τα Φόκλαντ

Η Αργεντινή αμφισβητεί εδώ και δεκαετίες τη βρετανική κυριαρχία στο αρχιπέλαγος των περίπου 4.000 κατοίκων, το οποίο βρίσκεται περίπου 300 μίλια από τις ακτές της. Το Μπουένος Άιρες υποστηρίζει ότι κληρονόμησε δικαιωματικά τα νησιά από την Ισπανία πριν από δύο αιώνες.

Η Βρετανία, από την πλευρά της, είχε εγείρει για πρώτη φορά αξιώσεις επί της περιοχής το 1765, κατά την περίοδο επέκτασης της αυτοκρατορίας της. Το Λονδίνο θεωρεί ότι το ζήτημα διευθετήθηκε με το δημοψήφισμα του 2013, όταν οι κάτοικοι ψήφισαν υπέρ της παραμονής τους ως βρετανικού υπερπόντιου εδάφους.

Το 1982 επίσης χρονιά Παγκοσμίου Κυπέλλου, στην οποία η Αργεντινή συμμετείχε ως παγκόσμια πρωταθλήτρια, ο επικεφαλής της στρατιωτικής χούντας, στρατηγός Λεοπόλδο Γκαλτιέρι, διέταξε την κατάληψη των νησιών.

Η τότε πρωθυπουργός της Βρετανίας Μάργκαρετ Θάτσερ απάντησε στέλνοντας το βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό σε απόσταση περίπου 8.000 μιλίων στον Ατλαντικό. Έπειτα από εβδομάδες συγκρούσεων, οι αργεντινές δυνάμεις παραδόθηκαν.

Για τους περισσότερους, η υπόθεση είχε περιοριστεί έκτοτε στο πεδίο της εθνικιστικής ιστορικής μνήμης. Είχε, ωστόσο, αποτελέσει και το πολιτικό υπόβαθρο της αμφιλεγόμενης νίκης της Αργεντινής επί της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986.

Η επιστροφή των Μαλβίνων στην επικαιρότητα

Πριν από τη νίκη της Αργεντινής επί της Ελβετίας στα προημιτελικά, ο υπουργός Εξωτερικών Πάμπλο Κίρνο δημοσίευσε άρθρο σε εφημερίδα, επαναλαμβάνοντας τις αξιώσεις της χώρας του επί των νησιών.

Πριν από τον αγώνα με την Αγγλία, η αντιπρόεδρος Βικτόρια Βιγιαρουέλ κάλεσε την εθνική ομάδα να νικήσει τους «σφετεριστές πειρατές».

«Απέναντι στους Άγγλους είναι πάντα κάτι περισσότερο», έγραψε στην πλατφόρμα Χ.

Η συζήτηση αναζωπυρώθηκε από δύο ζητήματα που ενδέχεται να προσελκύσουν το ενδιαφέρον του Τραμπ: το πετρέλαιο και η διάθεση για αντίποινα.

Το ενδιαφέρον της Αργεντινής ενισχύθηκε από ένα πιθανό πετρελαϊκό έργο στα ανοικτά των Φόκλαντ. Το Μπουένος Άιρες υποστηρίζει ότι η ανάπτυξή του χωρίς τη συμμετοχή του παραβιάζει αποφάσεις του ΟΗΕ.

Τον Απρίλιο, Βρετανοί διπλωμάτες ανησύχησαν μετά τη διαρροή υπομνήματος του Πενταγώνου, το οποίο άφηνε να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε να επανεξετάσει τη θέση της για το καθεστώς των Φόκλαντ, ως αντίποινα για την περιορισμένη υποστήριξη της Βρετανίας στον πόλεμο κατά του Ιράν.

Ο Τραμπ έχει ήδη αμφισβητήσει την κυριαρχία νησιών του Ατλαντικού με περίπλοκη ιστορία, όπως γνωρίζουν οι κάτοικοι της Γροιλανδίας. Παράλληλα, συνηθίζει να κάνει χάρες σε πολιτικούς συμμάχους του, όπως ο πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι.

Καμία τιμωρία από τη FIFA

Η FIFA δεν έχει λάβει μέτρα κατά των Αργεντινών παικτών για το πανό, ενώ δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό που υποβλήθηκε μέσω του γραφείου Τύπου της.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο διαθέτει πολιτική διάσταση ήδη από την πρώτη διοργάνωση, στην Ουρουγουάη το 1930. Θεωρητικά, οι ποδοσφαιριστές απαγορεύεται να προβαίνουν σε πολιτικές δηλώσεις κατά τη διάρκεια αγώνων της FIFA.

Το άρθρο 14 του πειθαρχικού κώδικα της ομοσπονδίας προβλέπει ελάχιστη ποινή αποκλεισμού δύο αγώνων για ενέργειες που θεωρούνται ότι «προκαλούν τους θεατές».

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, δύο Ελβετοί παίκτες με καταγωγή από το Κόσοβο τιμωρήθηκαν με πρόστιμο επειδή, μετά από γκολ εναντίον της Σερβίας, σχημάτισαν με τα χέρια τους τον αλβανικό αετό. Η απόφαση εκδόθηκε μέσα σε τρεις ημέρες, πριν από τον επόμενο αγώνα της Ελβετίας.

Στη φετινή διοργάνωση, ωστόσο, οι πειθαρχικές διαδικασίες της FIFA φαίνεται να έχουν υποχωρήσει υπό το βάρος των εμπορικών και πολιτικών συμφερόντων.

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Πορτογάλος αρχηγός που παραμένει ένας από τους εμπορικότερους αστέρες του ποδοσφαίρου, είδε την ποινή του να μειώνεται, γεγονός που του επέτρεψε να αγωνιστεί στην πρεμιέρα της ομάδας του.

Η FIFA ανέτρεψε επίσης τον αποκλεισμό του κορυφαίου επιθετικού των ΗΠΑ, ο οποίος είχε αποβληθεί με κόκκινη κάρτα, επιτρέποντάς του να παίξει στη νοκ άουτ αναμέτρηση με το Βέλγιο. Η απόφαση ακολούθησε προσωπική παρέμβαση του Τραμπ.

Ο Μέσι στη σύγκρουση FIFA-UEFA

Ξεχωριστή θέση στο πολιτικό και εμπορικό σκηνικό έχει ο Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντινός θρύλος διαθέτει μια αυθεντική αίγλη, την οποία πολλοί πολιτικοί επιδιώκουν να αξιοποιήσουν, ενώ και ο ίδιος δείχνει ορισμένες φορές πρόθυμος να ανταποκριθεί

Όταν σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2022, φορούσε την παραδοσιακή αραβική ενδυμασία που του προσέφεραν την τελευταία στιγμή οι οικοδεσπότες του Κατάρ.

Ο Μέσι έχει εξελιχθεί επίσης σε σημαντικό παράγοντα στην προσπάθεια του Ινφαντίνο να ενισχύσει τον έλεγχο της FIFA στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο και στα τεράστια έσοδά του, απέναντι στην UEFA και στους ευρωπαϊκούς συλλόγους.

Η μετακίνησή του στην Ίντερ Μαϊάμι το 2023 είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς ήταν η πρώτη φορά που ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής του κόσμου εντάχθηκε σε σύλλογο εκτός της δομής της UEFA.

Μια νίκη της Αργεντινής στον τελικό θα προσέφερε στη FIFA ένα ισχυρό αφήγημα για την εδραίωση του ποδοσφαίρου στις ΗΠΑ και τη μεταφορά μεγαλύτερου μέρους των παγκόσμιων εσόδων του αθλήματος εκτός της επιρροής της UEFA.

Αντίθετα, ενδεχόμενη επικράτηση της Ισπανίας θα αποτελούσε σημαντική επιτυχία για την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία.

Η αντιπαράθεση Τραμπ-Σάντσεθ

Μια ισπανική νίκη θα μπορούσε επίσης να ενοχλήσει τον Τραμπ, ο οποίος έχει συγκρουστεί επανειλημμένα με τον Πέδρο Σάντσεθ για τις αμερικανικές απαιτήσεις περί αύξησης των αμυντικών δαπανών.

Ο Ισπανός πρωθυπουργός έχει παράλληλα παρουσιάσει τον εαυτό του ως αντίβαρο στις αντιμεταναστευτικές πολιτικές που αποτελούν κεντρικό στοιχείο της ατζέντας του Τραμπ και των συμμάχων του.

Κατά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα αυτόν τον μήνα, ο Τραμπ έδωσε εντολή στον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ να διακόψει κάθε εμπορική συναλλαγή των ΗΠΑ με την Ισπανία. Δεν ήταν σαφές με ποιον τρόπο θα μπορούσε να εφαρμοστεί η εντολή και ο Λευκός Οίκος έσπευσε να υπαναχωρήσει.

Απών από τον τελικό της Κυριακής θα είναι ο Χαβιέρ Μιλέι. Ο φιλελεύθερος πρόεδρος της Αργεντινής, ο οποίος διατηρεί προσωπική σχέση με τον Τραμπ και είναι ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των ισχυρών υποστηρικτών του, αποφάσισε να παρακολουθήσει τον αγώνα από την προεδρική κατοικία στο Μπουένος Άιρες.

Ο Μιλέι, ο πρώτος ξένος ηγέτης που συναντήθηκε με τον Τραμπ μετά την εκλογική του νίκη το 2024, εξήγησε την απόφασή του σε συνέντευξη σε τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό:

«Ιδρώνω σαν κατάδικος».

Διαβάστε επίσης 

Προτάσεις για τους δύο τελικούς

GOAT με αριθμούς: Ο Μέσι κυνηγά επίδοση που δεν έχει πετύχει ποτέ κανείς σε Μουντιάλ

Ο μαθητής Σκαλόνι εναντίον του… δασκάλου Ντε λα Φουέντε: Η άγνωστη ιστορία πίσω από τον τελικό του Μουντιάλ