F1 Βρετανία: Οι επιλογές στρατηγικής

F1 Βρετανία: Με τις παρατεταμένες στροφές υψηλής ταχύτητας, όπως η Copse και το θρυλικό σύμπλεγμα Maggotts-Becketts-Chapel, οι πλευρικές επιταχύνσεις ξεπερνούν συχνά τα 5g. Αυτή η ακραία καταπόνηση μεταφράζεται σε τεράστια θερμική και μηχανική φόρτιση για τα ελαστικά, με τον μπροστινό αριστερό τροχό να δέχεται το μεγαλύτερο βάρος λόγω της κυριαρχίας των δεξιών στροφών. Για το φετινό τριήμερο, η Pirelli επέλεξε τις τρεις πιο σκληρές γόμες της γκάμας της: τη σκληρή γόμα (C1), τη μέση γόμα (C2) και τη μαλακή γόμα (C3). Παρόλο που η άσφαλτος δεν είναι ιδιαίτερα τραχιά, η ενέργεια που διοχετεύεται μέσω των ελαστικών στις γρήγορες καμπές προκαλεί σημαντική φθορά. Επιπλέον, η διεξαγωγή του αγώνα υπό το καθεστώς Sprint περιέπλεξε τη συλλογή δεδομένων, καθώς οι ομάδες είχαν στη διάθεσή τους μόλις μία περίοδο ελεύθερων δοκιμών την Παρασκευή πριν τεθεί σε ισχύ το καθεστώς parc fermé.

Με βάση τις προσομοιώσεις και τα δεδομένα των προηγούμενων ημερών, η στρατηγική του ενός pit stop θεωρείται θεωρητικά η ταχύτερη διαδρομή για τους 52 γύρους του αγώνα, δεδομένου ότι η πίστα θα παραμείνει στεγνή. Ο πιο ισορροπημένος συνδυασμός είναι η εκκίνηση με τη μέση γόμα και η αλλαγή στη σκληρή γόμα (Medium-Hard). Η μέση γόμα προσφέρει την απαραίτητη πρόσφυση και σταθερότητα στους πρώτους γύρους, όταν τα μονοθέσια είναι βαριά με καύσιμα, προστατεύοντας παράλληλα το πέλμα από το φαινόμενο του graining (τοπική υπερθέρμανση και δημιουργία σφαιριδίων), το οποίο εμφάνισε ελαφρώς η μαλακή γόμα κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Η μετάβαση στη σκληρή γόμα γύρω στον 20ό με 26ο γύρο επιτρέπει στους οδηγούς να πιέσουν μέχρι το τέλος, εκμεταλλευόμενοι τη ανθεκτικότητα του ελαστικού.

Μια εναλλακτική εκδοχή της στρατηγικής μιας αλλαγής περιλαμβάνει τη χρήση της μαλακής γόμας στην εκκίνηση και τη μετάβαση στη σκληρή γόμα (Soft-Hard). Αυτή η επιλογή απευθύνεται κυρίως σε οδηγούς που εκκινούν πιο πίσω και αναζητούν την προσπέραση στους πρώτους γύρους, εκμεταλλευόμενοι τη γρήγορη προθέρμανση της κόκκινης γόμας. Ωστόσο, απαιτεί εξαιρετική διαχείριση (tyre management) για να αποφευχθεί η πρόωρη πτώση της απόδοσης, με το παράθυρο του pit stop να ανοίγει νωρίτερα, κοντά στον 14ο με 18ο γύρο. Ένας κρίσιμος παράγοντας που θα επηρεάσει τη στρατηγική των ελαστικών είναι ο τρόπος με τον οποίο οι οδηγοί θα διαχειριστούν τη νέα υβριδική μηχανή και τα αεροδυναμικά βοηθήματα. Στο Σίλβερστον υπάρχουν τέσσερις καθορισμένες ζώνες Straight Mode, όπου τα πτερύγια της εμπρός και πίσω πτέρυγας αλλάζουν κλίση για τη μείωση της οπισθέλκουσας (drag). Η συνεχής εναλλαγή μεταξύ των δύο αεροδυναμικών διαμορφώσεων σημαίνει ότι το μονοθέσιο πρέπει να έχει απόλυτη ισορροπία. Αν ένας οδηγός υποφέρει από υποστροφή λόγω φθοράς του εμπρός αριστερού ελαστικού, η απώλεια χρόνου στις στροφές θα ακυρώσει το πλεονέκτημα της τελικής ταχύτητας στις ευθείες.

Παράλληλα, η χρήση του Overtake Mode —το οποίο αντικαθιστά το παραδοσιακό DRS και προσφέρει επιπλέον ηλεκτρική ισχύ— απαιτεί στρατηγική φόρτισης της μπαταρίας. Οι οδηγοί που θα έχουν το πλεονέκτημα της επιπλέον ηλεκτρικής ενέργειας θα προσπαθήσουν να φορτίσουν στο μέγιστο τη μπαταρία τους, ώστε να προσπεράσουν. Η θεωρία του ενός στοπ ανατρέπεται εύκολα αν αναλογιστεί κανείς τις ιδιαιτερότητες του Σίλβερστον. Η πιθανότητα εμφάνισης του Αυτοκινήτου Ασφαλείας (Safety Car) αγγίζει το 78%, ενώ του Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας (VSC) το 22%. Μια οριοθέτηση του ρυθμού αγώνα μειώνει τις χρονικές απώλειες ενός pit stop στο μισό (από περίπου 20 δευτερόλεπτα σε κανονικές συνθήκες). Αυτό μπορεί να ωθήσει ορισμένες ομάδες να παρατείνουν το πρώτο μέρος αγώνα με τη μέση γόμα, ρισκάροντας στην ελπίδα ενός πιο γρήγορου pit stop. Η στρατηγική στο Σίλβερστον δεν είναι ποτέ μια στατική εξίσωση. Οι ομάδες θα ξεκινήσουν με το πλάνο του ενός στοπ στο μυαλό τους, αλλά οι μηχανικοί στο pit wall θα πρέπει να παραμένουν σε εγρήγορση, έτοιμοι να προσαρμοστούν στα δεδομένα της φθοράς, τις αεροδυναμικές απαιτήσεις των νέων κανονισμών και τις ξαφνικές αλλαγές του βρετανικού καιρού. Η πρόβλεψη σήμερα πάντως δεν κάνει λόγω για βροχή.

Η σειρά εκκίνησης είναι:

Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 17:00 και θα μεταδοθεί απευθείας από ΑΝΤ1 και ΑΝΤ1+.