Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ έφτασε στο Πεκίνο για την πρώτη επίσημη επίσκεψη Αμερικανού ηγέτη στην Κίνα εδώ και εννέα χρόνια, καθώς οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου επιδιώκουν να σταθεροποιήσουν τις σχέσεις τους μέσα από μια σύνοδο που διεξάγεται υπό τη σκιά του πολέμου με το Ιράν.

Το Air Force One προσγειώθηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Πεκίνου λίγο πριν από τις 8 μ.μ. της Τετάρτης, όπου ο αντιπρόεδρος της Κίνας Χαν Ζενγκ, στρατιωτικό άγημα τιμών και εκατοντάδες παιδιά που κρατούσαν σημαίες είχαν ετοιμάσει τελετή υποδοχής με κόκκινο χαλί για τον Αμερικανό πρόεδρο.

1

Η ουσιαστική δράση ξεκινά το επόμενο πρωί, με τον Τραμπ να συναντά τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στο Μέγαρο του Λαού.

Ο οικοδεσπότης του εισέρχεται στη σύνοδο ισχυροποιημένος, αφού η συνάντηση των δύο ηγετών πέρυσι στη Νότια Κορέα οδήγησε το Πεκίνο να χρησιμοποιήσει τα αποθέματα σπάνιων γαιών για να πιέσει τον Τραμπ να αποσύρει τους δασμούς που είχε απειλήσει να επιβάλει. Έκτοτε, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει περιορίσει τα περιθώρια του προέδρου να επιβάλει επιπλέον δασμούς, ενώ ο πόλεμος με το Ιράν έχει αποδυναμώσει την πολιτική θέση του Τραμπ στο εσωτερικό, μεταδίδει το Bloomberg.

Ωστόσο, ο Τραμπ και άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησής του είχαν προαναγγείλει πριν από την άφιξή του ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τη συνάντηση ως ευκαιρία για να πιέσει τον Κινέζο ηγέτη σε δύσκολα ζητήματα, από τον ρόλο του Πεκίνου στην σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έως τη μείωση των εμπορικών περιορισμών για τις αμερικανικές επιχειρήσεις.

«Θα ζητήσω από τον Πρόεδρο Σι, έναν ηγέτη εξαιρετικής διακρίσεως, να “ανοίξει” την Κίνα, ώστε αυτοί οι λαμπροί άνθρωποι να μπορέσουν να επιδείξουν τις ικανότητές τους και να βοηθήσουν να οδηγήσουν τη Λαϊκή Δημοκρατία σε ένα ακόμη υψηλότερο επίπεδο!» δήλωσε ο Τραμπ σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στην οποία αναφερόταν στα στελέχη επιχειρήσεων που τον συνοδεύουν στο ταξίδι. «Στην πραγματικότητα, υπόσχομαι ότι, όταν βρεθούμε μαζί – κάτι που θα συμβεί σε λίγες ώρες – αυτό θα είναι το πρώτο μου αίτημα.»

Η 36ωρη σύνοδος κορυφής — η οποία περιλαμβάνει επίσημο δείπνο, επίσκεψη στον Ναό του Ουρανού και συνομιλία με τσάι στο συγκρότημα της ηγεσίας στο Ζονγκνανχάι — είχε αναβληθεί για εβδομάδες, καθώς ο Τραμπ προσπαθούσε να βρει λύση στη σύγκρουση με το Ιράν.

Τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ εξέφρασε την απογοήτευσή του για τις προτάσεις της Τεχεράνης να περιορίσει το πυρηνικό της πρόγραμμα ως μέρος μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, υπονοώντας ότι το Ιράν δεν είχε προσφέρει αρκετά σημαντικές παραχωρήσεις και ότι η εύθραυστη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που ισχύει επί του παρόντος θα μπορούσε να τερματιστεί.

Πριν αναχωρήσει για το ταξίδι, ο Αμερικανός ηγέτης προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σημασία του πολέμου με το Ιράν στην ατζέντα της συνόδου κορυφής, δηλώνοντας ότι θα έδινε προτεραιότητα στις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τον Σι.

Ωστόσο, η Κίνα αγοράζει το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, παρέχοντας στην Ισλαμική Δημοκρατία μια ζωτική οικονομική στήριξη για τη διατήρηση των πολεμικών της προσπαθειών, και κατέχει μοναδική γεωπολιτική επιρροή την οποία ο Τραμπ θα μπορούσε να επιδιώξει να αξιοποιήσει. Η σύγκρουση έχει προσθέσει νέες εντάσεις στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας, με την κυβέρνηση Τραμπ να επιβάλλει πρόσφατα κυρώσεις σε πολλές κινεζικές εταιρείες για την αγορά ιρανικού πετρελαίου ή την παροχή δορυφορικών εικόνων στην Ισλαμική Δημοκρατία.

Τα έσοδα που παρέχει η Κίνα στο Ιράν, καθώς και οι πιθανές εξαγωγές όπλων, αναμένεται να είναι μεταξύ των θεμάτων συζήτησης, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ.

Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιδιώκει να εξασφαλίσει επιχειρηματικές συμφωνίες σε τομείς όπως η γεωργία, η ενέργεια και η αεροδιαστημική, ενώ παράλληλα επεξεργάζεται τις λεπτομέρειες για τη σύσταση ενός νέου εμπορικού συμβουλίου που θα διαχειρίζεται τις οικονομικές σχέσεις με τον κύριο γεωπολιτικό αντίπαλο των ΗΠΑ. Στο πλαίσιο αυτής της ατζέντας, συνοδεύτηκε από επιχειρηματική αντιπροσωπεία στην οποία συμμετείχαν κορυφαία στελέχη των ΗΠΑ, από τον Έλον Μασκ της Tesla Inc. και τον Τιμ Κουκ της Apple Inc. έως την Κέλι Όρτμπεργκ της Boeing Co.

Σε μια απροσδόκητη ανατροπή, ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Corp., Τζένσεν Χουάνγκ, επιβιβάστηκε στο προεδρικό αεροσκάφος ως προσθήκη της τελευταίας στιγμής, φέρνοντας την τεχνητή νοημοσύνη και την τεχνολογία στο προσκήνιο.

Στο «Air Force One» επέβαιναν επίσης ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος είχε υποστεί δύο φορές κυρώσεις από το Πεκίνο κατά τη διάρκεια της θητείας του ως γερουσιαστής για την κριτική που άσκησε στις ενέργειές του στη Σινγιάνγκ και στο Χονγκ Κονγκ, καθώς και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Η τελευταία φορά που επισκέφθηκε την Κίνα επικεφαλής του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας ήταν το 2018, όταν ο Τζέιμς Μάτις συναντήθηκε με τον Σι στο Πεκίνο.

Οι δύο ηγέτες αναμένεται να επιδιώξουν την παράταση της εμπορικής εκεχειρίας που συνήψαν τον περασμένο Οκτώβριο, η οποία ανέστειλε τους δασμούς και τους ελέγχους στις εξαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών σπάνιων γαιών προς τις ΗΠΑ. Πριν από την άφιξη του Τραμπ, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ και ο αντιπρόεδρος της Κίνας Χε Λιφένγκ πραγματοποίησαν περίπου τρίωρες συνομιλίες στη Νότια Κορέα, με σκοπό να προετοιμάσουν το έδαφος για τις συναντήσεις σε επίπεδο ηγετών που θα πραγματοποιηθούν αργότερα αυτή την εβδομάδα.

Η Ταϊβάν αναμένεται επίσης να συμπεριληφθεί στην ημερήσια διάταξη.

Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θα συζητήσει με τον Σι τις πωλήσεις αμερικανικών όπλων προς την αυτόνομη δημοκρατία και ανέβαλε ένα πακέτο όπλων αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το νησί πριν από την επίσκεψή του στην Κίνα.

Βουλευτές και από τα δύο κόμματα στις ΗΠΑ έχουν προειδοποιήσει ότι η αναστολή αυτή κινδυνεύει να υπονομεύσει τη μακροχρόνια υποστήριξη της Αμερικής προς την Ταϊπέι, ενώ οι ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες αποφεύγουν να προβαίνουν σε προηγούμενη διαβούλευση με το Πεκίνο σχετικά με τις πωλήσεις όπλων. Ωστόσο, ο Σι έχει εκφράσει προσωπικές ανησυχίες για το θέμα, προειδοποιώντας τον Τραμπ να το χειριστεί με «μέγιστη προσοχή» σε τηλεφωνική συνομιλία τον Φεβρουάριο.

Ο Τραμπ έχει επίσης δεσμευτεί να θέσει το θέμα του Τζίμι Λάι, του πρώην μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ, ο οποίος καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης για κατηγορίες συμπαιγνίας και στάσης. Ο Τραμπ είχε προηγουμένως θίξει την υπόθεση του Λάι με τον Σι, όταν οι ηγέτες συναντήθηκαν στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο.

Το ταξίδι του προέδρου των ΗΠΑ έχει προσελκύσει σημαντική προσοχή στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου το θέμα αποτελεί τάση τις τελευταίες ημέρες. Ορισμένοι χρήστες του διαδικτύου μοιράστηκαν αναρτήσεις που παρακολουθούσαν το Air Force One σε ιστότοπους παρακολούθησης πτήσεων, ενώ άλλοι συζήτησαν για τα μέλη της αμερικανικής επιχειρηματικής αντιπροσωπείας, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής του Χουάνγκ την τελευταία στιγμή.

Διαβάστε επίσης:

Nvidia: Στο πλευρό του Τραμπ ο Τζένσεν Χουάνγκ στο παρά 5 – AI και chips τον οδήγησαν στην Κίνα

Ανάλυση CNN: Οι αντίπαλοι Τραμπ και Σι προετοιμάζονται για την αναμέτρηση στο Πεκίνο

Κομισιόν: Νέα δικαιώματα για τους επιβάτες και ευκολότερα διασυνοριακά ταξίδια σε όλη την Ευρώπη