Ο Λευκός Οίκος ζητά για ακόμη μία φορά από το Κογκρέσο να μειώσει σχεδόν στο μισό τον προϋπολογισμό της NASA για την επιστήμη, επαναλαμβάνοντας μια προσπάθεια από πέρυσι που απορρίφθηκε από τους νομοθέτες.

Η πρόταση, που δόθηκε στη δημοσιότητα το πρωί της Παρασκευής, προβλέπει περικοπές περίπου 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις συνολικές δαπάνες της NASA — μια δεύτερη απόπειρα της κυβέρνησης Τραμπ να μειώσει τον προϋπολογισμό της υπηρεσίας κατά σχεδόν ένα τέταρτο, μετά τη χρηματοδότηση σε επίπεδα εποχής Μπάιντεν που ενέκρινε το Κογκρέσο πέρυσι.

1

Στο πλαίσιο αυτών των περικοπών, η κυβέρνηση προτείνει μείωση 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα επιστημονικά προγράμματα της υπηρεσίας, μέσω της ακύρωσης 40 αποστολών — ένα σχέδιο που είναι πιθανό να προκαλέσει εκ νέου αντιδράσεις στο Κογκρέσο.

Αν και ο Λευκός Οίκος δεν διευκρίνισε ποιες αποστολές θα επηρεαστούν, στο παρελθόν έχει προτείνει την ακύρωση προγραμμάτων εξερεύνησης του Άρη, τηλεσκοπίων ακτίνων Χ και ερευνητικών δορυφόρων. Οι περικοπές του προηγούμενου έτους περιλάμβαναν και ένα πρόγραμμα συλλογής εδάφους από τον Άρη για μελέτη, το οποίο ο Λευκός Οίκος παρουσίασε την Παρασκευή ως παράδειγμα σπατάλης που καταργήθηκε.

Η πρόταση έρχεται σε μια περίοδο που ο διοικητής της NASA, Jared Isaacman, επιχειρεί να αναμορφώσει το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ. Τον Μάρτιο, ο Isaacman ανακοίνωσε σειρά αλλαγών, όπως η μετάβαση σε εμπορικούς πυραύλους για αποστολές στη Σελήνη, η επιτάχυνση των αποστολών και η δημιουργία σεληνιακής βάσης, με εκτιμώμενο κόστος 30 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στην επόμενη δεκαετία.

Ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης Τραμπ, που προβλέπει περίπου 175 εκατομμύρια δολάρια για τη σεληνιακή βάση, αποτελεί την πρώτη ένδειξη ότι ο Λευκός Οίκος ευθυγραμμίζεται με τα φιλόδοξα σχέδια του Isaacman.

Όπως και πέρυσι, η κυβέρνηση ζητά επίσης τη σταδιακή κατάργηση του «υπερβολικά ακριβού και καθυστερημένου» πυραύλου Space Launch System της Boeing και της κάψουλας πληρώματος Orion της Lockheed Martin Corp., η οποία σήμερα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες σε αποστολή προς τη Σελήνη, υπέρ εμπορικών εναλλακτικών λύσεων.

Ο Λευκός Οίκος προτείνει ακόμη περικοπή περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος προγραμματίζεται να αποσυρθεί το 2030, καθώς και την «ταχεία ανάπτυξη και λειτουργία εμπορικών διαστημικών σταθμών». Ωστόσο, τον Μάρτιο, αξιωματούχοι της υπηρεσίας δήλωσαν ότι διαθέτουν μικρότερο από το αναμενόμενο προϋπολογισμό για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης αυτών των σταθμών.

Το αίτημα προϋπολογισμού του προέδρου χρησιμοποιείται συνήθως ως αφετηρία για τη διαδικασία κατανομής κονδυλίων από τους νομοθέτες και περιλαμβάνει συγκεκριμένα αιτήματα των ομοσπονδιακών υπηρεσιών, τα οποία θα αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγμάτευσης στο Κογκρέσο τους επόμενους μήνες.

Διαβάστε επίσης

ΗΠΑ: Ο Τραμπ ανοίγει πάλι τη διαβόητη φυλακή του Αλκατράζ

Πεντάγωνο: Ενίσχυση των F-35 με 85 μαχητικά – Στα 1,5 τρισ. δολάρια ο αμυντικός προϋπολογισμός

Γιατί η NASA δαπανά 100 δισ. δολάρια για την επιστροφή στη Σελήνη; Εξαρτάται ποιον ρωτάς