Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, που θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, δεν έχει ακόμη ξεκινήσει και ήδη παράγει… χρηματοοικονομικά προϊόντα. Η εταιρεία TicketKings, με έδρα το Μαϊάμι, παρουσίασε σε επενδυτές σχέδιο συγκέντρωσης 5,1 εκατ. ευρώ με στόχο την αγορά 8.000 εισιτηρίων αγώνων υψηλής ζήτησης και μεταπώλησή τους με υποσχόμενες αποδόσεις από 50% έως και 87% μέσα σε έξι μήνες.

Στην παρουσίασή της κάνει λόγο για «εξαιρετική επενδυτική ευκαιρία» που αξιοποιεί το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός του πλανήτη μέσω «στρατηγικής απόκτησης και μεταπώλησης». Στόχος, μεταξύ άλλων, εισιτήρια για αγώνες εθνικών ομάδων όπως η Αγγλία, η Βραζιλία και η Σκωτία, αλλά και πιθανοί νοκ άουτ συνδυασμοί υψηλής εμπορικής αξίας.

1

Παρέμβαση της FIFA και νομικός κίνδυνος

Η FIFA επιβεβαίωσε ότι έχει ξεκινήσει εκτεταμένη έρευνα για την υπόθεση, διευκρινίζοντας πως η μαζική μεταπώληση εισιτηρίων με σκοπό την απόδοση κέρδους σε επενδυτές συνιστά παραβίαση των κανονισμών διάθεσης. Εκπρόσωπος της ομοσπονδίας σημείωσε ότι η ομάδα επιβολής κανονισμών θα λάβει «τα κατάλληλα μέτρα». Η ίδια η TicketKings αναγνώριζε στους επενδυτές της τον κίνδυνο ακύρωσης εισιτηρίων από τη FIFA, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι λαμβάνει μέτρα περιορισμού ρίσκου. Το ερώτημα είναι εάν τα μέτρα αυτά επαρκούν απέναντι σε ένα σύστημα εισιτηρίων που παραδοσιακά προστατεύεται αυστηρά από τη διοργανώτρια αρχή.

Το οικονομικό περιβάλλον ευνοεί τέτοιου τύπου σχήματα. Οι τιμές έχουν ήδη ξεπεράσει κάθε προηγούμενο. Για τον τελικό της 19ης Ιουλίου στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ, στο γήπεδο των Νιου Γιορκ Τζάιαντς, οι κορυφαίες κατηγορίες ξεκίνησαν από περίπου 7.900 ευρώ και στη δευτερογενή αγορά έχουν φτάσει έως και τις 210.000 ευρώ. Ο πρόεδρος της FIFA, Gianni Infantino, έχει υπερασπιστεί την τιμολογιακή πολιτική, επικαλούμενος τη ζήτηση και τα έσοδα που επιστρέφουν στο ποδόσφαιρο μέσω αναπτυξιακών προγραμμάτων. Παράλληλα όμως, η οργή των φιλάθλων για τις τιμές παραμένει έντονη, ειδικά σε αγορές όπου το κόστος μετακίνησης και διαμονής προσθέτει επιπλέον οικονομική πίεση.

Η «επένδυση» στο ποδόσφαιρο και το ηθικό ζήτημα

Η TicketKings δηλώνει ότι επιδιώκει «δίκαιες και διαφανείς αγορές που ωφελούν φιλάθλους και διοργανωτές». Ωστόσο, το μοντέλο της βασίζεται ακριβώς στη διαφορά τιμής μεταξύ αρχικής διάθεσης και μεταπώλησης. Σε απλά οικονομικά, πρόκειται για arbitrage σε ένα εξαιρετικά περιορισμένο αγαθό. Το ζήτημα δεν είναι μόνο νομικό αλλά και ηθικό. Όταν ένα παγκόσμιο αθλητικό γεγονός μετατρέπεται σε εργαλείο βραχυπρόθεσμης επενδυτικής απόδοσης, το όριο μεταξύ ελεύθερης αγοράς και εκμετάλλευσης της ζήτησης γίνεται θολό. Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί αν έχουν εισρεύσει κεφάλαια από επενδυτές, όμως η ίδια η δημοσιοποίηση του σχεδίου αρκεί για να σημάνει συναγερμό.

Το Μουντιάλ του 2026 φιλοδοξεί να είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία, με 48 ομάδες και διευρυμένο εμπορικό αποτύπωμα. Το αν θα εξελιχθεί και στο πιο «χρηματιστηριακό» της εποχής του, θα εξαρτηθεί από το πώς η FIFA θα ισορροπήσει ανάμεσα στα έσοδα και στην προστασία της ακεραιότητας του προϊόντος της.