Η Amazon.com Inc. και τρία υψηλόβαθμα στελέχη της αντιμετωπίζουν κατηγορίες από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Σιάτλ, με την κατηγορία ότι παραπλάνησαν καταναλωτές ώστε να εγγραφούν στην υπηρεσία Amazon Prime, και στη συνέχεια έκαναν υπερβολικά δύσκολη την ακύρωση της συνδρομής.

Λεπτομέρειες της υπόθεσης:

1

Η δίκη, η οποία αναμένεται να διαρκέσει περίπου τέσσερις εβδομάδες, ξεκίνησε τη Δευτέρα με την επιλογή ενόρκων. Εννέα πολίτες από τη δυτική Ουάσινγκτον θα αποφασίσουν αν η Amazon παραβίασε νόμους προστασίας καταναλωτών — κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει την εταιρεία σε πρόστιμα δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η FTC ισχυρίζεται ότι:

Η Amazon διευκολύνει την εγγραφή στο Prime, αλλά κάνει δύσκολη την ακύρωση, επηρεάζοντας σχεδόν 40 εκατομμύρια πελάτες.

Το εσωτερικό παρατσούκλι της Amazon για τη διαδικασία ακύρωσης είναι “Ιλιάδα”, λόγω της πολυπλοκότητάς της.

Τα στελέχη Νιλ Λίντσεϊ, Ράσελ Γκραντινέτι και Τζαμίλ Γκάνι φέρονται να απέρριψαν αλλαγές που θα απλοποιούσαν τη διαδικασία, επειδή θα ζημίωναν την εταιρεία οικονομικά.

Οι κατηγορίες βασίζονται στον νόμο Restore Online Shoppers’ Confidence Act του 2010, ο οποίος επιτρέπει πρόστιμα άνω των $53.000 ανά παράβαση. Δεδομένου του όγκου των καταναλωτών, τα πρόστιμα θα μπορούσαν να φτάσουν τα δισεκατομμύρια.

Ο δικαστής Τζον Τσουν έχει ήδη απορρίψει αρκετά επιχειρήματα της Amazon (π.χ. ότι ο νόμος δεν ισχύει για το Prime) και έχει αποφανθεί ότι δύο από τα στελέχη είναι ήδη νομικά υπεύθυνα για τη συμπεριφορά της εταιρείας.

Η FTC επικαλείται εσωτερικά έγγραφα της Amazon από το 2017, στα οποία οι εργαζόμενοι περιγράφουν το πρόβλημα ακύρωσης του Prime ως «σιωπηλό καρκίνωμα».

Η Amazon υποστηρίζει ότι:

Παίρνει συναίνεση από τους χρήστες για την εγγραφή στο Prime.

Παρέχει απλούς τρόπους ακύρωσης.

Η FTC παρερμηνεύει εσωτερικά έγγραφα και υπερβάλλει.

Τι διακυβεύεται:

Αν η Amazon και τα στελέχη της κριθούν ένοχοι, ο δικαστής θα καθορίσει τα χρηματικά πρόστιμα, ενδεχόμενες αποζημιώσεις στους καταναλωτές και πιθανές αλλαγές στις εμπορικές πρακτικές της εταιρείας.

Η δίκη θεωρείται δοκιμασία για την πολιτική της FTC απέναντι στις λεγόμενες “σκοτεινές πρακτικές” (dark patterns) — τεχνάσματα σχεδίασης που χειραγωγούν τους χρήστες να κάνουν ανεπιθύμητες ενέργειες.

Διαβάστε επίσης: 

KKR: Αγοράζει το 45% της Sempra Infrastructure Partners έναντι $10 δισ.

Orsted: Εκτόξευση της μετοχής μετά την επανέναρξη εργασιών στο αιολικό πάρκο

NikeSkims: Η πρώτη συλλογή της Nike και της Kim Kardashian κυκλοφορεί στις 26 Σεπτεμβρίου