Η Meta και η TikTok κέρδισαν χθες μια σημαντική δικαστική μάχη κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σχετικά με τον τρόπο υπολογισμού του τέλους εποπτείας που τους επιβλήθηκε βάσει του νέου ψηφιακού κανονιστικού πλαισίου της Ε.Ε. Ωστόσο, παρά τη νίκη, δεν θα λάβουν επιστροφή χρημάτων, καθώς η Επιτροπή έχει πλέον περιθώριο 12 μηνών για να αναθεωρήσει τη νομική βάση της μεθοδολογίας.

Το Γενικό Δικαστήριο της Ε.Ε. (με έδρα το Λουξεμβούργο) έκρινε ότι ο τρόπος με τον οποίο υπολογίστηκε το ετήσιο τέλος –που αντιστοιχεί στο 0,05% του παγκόσμιου καθαρού εισοδήματος των εταιρειών– δεν βασίστηκε σε ορθή νομική διαδικασία. Το τέλος είχε στόχο να καλύψει το κόστος εποπτείας εκ μέρους της Επιτροπής για την τήρηση του DSA από τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες.

1

Σύμφωνα με το Δικαστήριο, η μεθοδολογία δεν έπρεπε να υιοθετηθεί μέσω απλών εκτελεστικών αποφάσεων, αλλά όφειλε να διαμορφωθεί με «κατ’ εξουσιοδότηση πράξη», όπως ορίζουν οι προβλέψεις του DSA.

«Δυσανάλογα τέλη» για κερδοφόρες εταιρείες

Η απόφαση των δικαστών δεν αναιρεί τη νομιμότητα της επιβολής εποπτικών τελών γενικά, αλλά αναγνωρίζει την ανάγκη αλλαγής του τρόπου με τον οποίο υπολογίζονται. Η Meta και η TikTok είχαν υποστηρίξει ότι το ισχύον μοντέλο επιβάρυνε δυσανάλογα κερδοφόρες εταιρείες με μεγάλες βάσεις χρηστών, ενώ εξαιρούσε ζημιογόνες επιχειρήσεις, ακόμη κι αν είχαν παρόμοιο ή και μεγαλύτερο ρυθμιστικό αποτύπωμα.

«Αυτή τη στιγμή, εταιρείες που καταγράφουν ζημίες απαλλάσσονται από την υποχρέωση πληρωμής, ακόμη κι αν έχουν μεγάλη βάση χρηστών ή απαιτούν αυξημένη εποπτεία. Αυτό αφήνει τις υπόλοιπες να επωμίζονται δυσανάλογα μεγαλύτερο μερίδιο του συνολικού κόστους», δήλωσε εκπρόσωπος της Meta, καλωσορίζοντας την απόφαση.

Αντίστοιχα, η TikTok χαιρέτισε την απόφαση του Δικαστηρίου, δηλώνοντας ότι θα παρακολουθήσει στενά την πρόοδο στη διαμόρφωση της κατ’ εξουσιοδότηση πράξης που θα εξειδικεύει τη νέα μεθοδολογία.

Η απάντηση της Κομισιόν και τα επόμενα βήματα

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, από την πλευρά της, τόνισε ότι το Δικαστήριο δεν αμφισβήτησε το δικαίωμα επιβολής του τέλους ούτε το ύψος του, αλλά ζήτησε καθαρά τυπικές διορθώσεις στη διαδικασία υιοθέτησής του.

«Το Δικαστήριο απαιτεί μια καθαρά διαδικαστική διόρθωση. Έχουμε πλέον στη διάθεσή μας 12 μήνες για να υιοθετήσουμε μια κατ’ εξουσιοδότηση πράξη που θα εξειδικεύει τη μεθοδολογία υπολογισμού και να εκδώσουμε νέες εκτελεστικές αποφάσεις», ανέφερε εκπρόσωπος της Επιτροπής.

Σημειώνεται ότι το τέλος εποπτείας για το 2023 δεν επιστρέφεται, τουλάχιστον προς το παρόν, ενώ αναμένεται η τροποποίηση του νομικού πλαισίου.

Ποιοι άλλοι «κολοσσοί» καλούνται να πληρώνουν

Ο Κανονισμός Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA), που τέθηκε σε εφαρμογή τον Νοέμβριο του 2022, υποχρεώνει τις πολύ μεγάλες online πλατφόρμες να ενισχύσουν τα μέτρα κατά του παράνομου ή επιβλαβούς περιεχομένου, υπό την απειλή προστίμων έως και 6% του ετήσιου παγκόσμιου τζίρου τους.

Πέρα από τη Meta και την TikTok, εποπτικά τέλη καλούνται να πληρώσουν κι άλλες μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, μεταξύ άλλων οι Amazon, Appleμ Google Microsoft, πλατφόρμα X, κ.α.