Σε μια εξέλιξη που αποτυπώνει το πραγματικό κόστος πίσω από τις μεγάλες διοργανώσεις, η μικρή πόλη Φόξμπορο της Μασαχουσέτης απειλεί να τινάξει στον αέρα επτά αγώνες του Μουντιάλ 2026 στο στάδιο «Τζιλέτ», αν δεν διασφαλιστούν άμεσα τα χρήματα για την ασφάλεια.

Το ποσό ανέρχεται σε 7,8 εκατ. δολάρια, δηλαδή περίπου 7,2 εκατ. ευρώ, και αφορά αποκλειστικά μέτρα αστυνόμευσης, εξοπλισμό και κάλυψη 39 ημερών επιχειρησιακής ετοιμότητας. Για μια πόλη 18.000 κατοίκων, το βάρος δεν είναι διαχειρίσιμο χωρίς προκαταβολική ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.

1

Η άδεια που «παγώνει» τα ματς

Το δημοτικό συμβούλιο ξεκαθάρισε ότι δεν θα εκδώσει την απαραίτητη άδεια ψυχαγωγικών εκδηλώσεων αν δεν υπάρξει πρώτα εγγύηση αποζημίωσης. Η προθεσμία λήγει στις 17 Μαρτίου. Αν δεν βρεθεί λύση, οι αγώνες μπορούν θεωρητικά να μεταφερθούν σε άλλη πόλη. Η διοργάνωση στην περιοχή γίνεται στο στάδιο των Κραφτ, ιδιοκτητών των Νιου Ίνγκλαντ Πάτριοτς, το οποίο για τις ανάγκες του τουρνουά μετονομάζεται σε «Boston Stadium». Ωστόσο, ο όμιλος Κραφτ φέρεται να μην αναλαμβάνει το κόστος, καθώς το γήπεδο ενοικιάζεται στη FIFA για τη διάρκεια της διοργάνωσης.

Η τοπική αρχή επιμένει ότι δεν μπορεί να λειτουργήσει με το μοντέλο «πληρώνω τώρα, αποζημιώνομαι μετά», ιδίως όταν ο ομοσπονδιακός μηχανισμός χρηματοδότησης περνά από γραφειοκρατικές διαδικασίες και πολιτικές καθυστερήσεις. Σημειώνεται ότι συνολικά οι 11 αμερικανικές πόλεις-οικοδεσπότες θα λάβουν 625 εκατ. δολάρια ομοσπονδιακής στήριξης για θέματα ασφαλείας.

Πολιτική πίεση και διαβεβαιώσεις

Η κυβερνήτης της Μασαχουσέτης Μόρα Χίλι εμφανίζεται αισιόδοξη ότι το ζήτημα θα επιλυθεί εγκαίρως. Αναγνωρίζει πάντως ότι το βάρος στις τοπικές κοινωνίες είναι υπαρκτό και πρέπει να καλυφθεί χωρίς να επιβαρυνθούν οι φορολογούμενοι. Την ίδια ώρα, η επιτροπή διοργάνωσης της Βοστώνης δηλώνει πως η ομοσπονδιακή επιχορήγηση είναι θέμα ημερών. Όμως η αναστολή λειτουργίας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας λόγω δημοσιονομικού αδιεξόδου στην Ουάσιγκτον δημιουργεί πρόσθετη αβεβαιότητα ως προς το χρονοδιάγραμμα.

Οικονομία διοργανώσεων και ρίσκο

Το παράδειγμα του Φόξμπορο φέρνει στην επιφάνεια μια παλιά αλήθεια: τα μεγάλα τουρνουά δεν είναι μόνο γιορτή, είναι και ισολογισμός. Όταν μια μικρή πόλη καλείται να λειτουργήσει σαν να φιλοξενεί επτά τελικούς Σούπερ Μπόουλ μέσα σε λίγες εβδομάδες, τα νούμερα παύουν να είναι θεωρία.

Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται πέντε αγώνες ομίλων, ένας για τη φάση των 32 και ένας προημιτελικός. Αν υπάρξει μεταφορά έδρας, θα πρόκειται για σοβαρό πλήγμα στο αφήγημα ομαλής προετοιμασίας του Μουντιάλ 2026.

Η υπόθεση δεν είναι απλώς τοπική διαφωνία. Είναι δοκιμασία αξιοπιστίας για το αμερικανικό σκέλος της διοργάνωσης. Και όταν οι άδειες «παγώνουν» λόγω 7,2 εκατ. ευρώ, το μήνυμα είναι σαφές: το ποδόσφαιρο είναι παγκόσμιο, αλλά ο λογαριασμός είναι πάντα τοπικός.