Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς άνοιξε το ρόστερ της Εθνικής για τα δύο τελευταία, διαδικαστικά ματς των προκριματικών του Μουντιάλ απέναντι σε Σκωτία και Λευκορωσία, καλώντας για πρώτη φορά τον Νεκτάριο Τριάντη μαζί με τον Μπάμπη Κωστούλα. Η επιλογή δεν είναι απλώς μια «δοκιμή». Είναι δήλωση πρόθεσης για φρεσκάρισμα στη μεσαία γραμμή με ύψος, ένταση κι ευστοχία στις μεταβιβάσεις.

Ποιος είναι

Γεννημένος στο Σίδνεϊ στις 11 Μαΐου 2003, από οικογένεια Ελλήνων ομογενών, ο Τριάντης μεγάλωσε σε σπίτι με δέκα παιδιά. Έχασε τον πατέρα του σε μικρή ηλικία από πυρκαγιά, μεγάλωσε σε ελληνορθόδοξο περιβάλλον, και δεν κρύβει ότι «παίζει και για εκείνον». Δύο αδέρφια του ακολούθησαν τον δρόμο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου, ένα ακόμη έγινε ιερέας — εικόνα οικογένειας με ισχυρό αξιακό υπόβαθρο και σπάνια συνοχή.

1

Από τις ακαδημίες της Ωκεανίας στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο

Τα πρώτα βήματα έγιναν στη Σίδνεϊ Ολίμπικ και τη Γουέστερν Σίδνεϊ Γουόντερερς, όμως η ουσιαστική απογείωση ήρθε στους Σέντραλ Κόουστ Μάρινερς. Το 2023 η Σάντερλαντ πλήρωσε περίπου 300–350 χιλ. ευρώ και τον έφερε στην Ευρώπη με τετραετές συμβόλαιο. Εκεί, οι «Μαύρες Γάτες» τον έστειλαν δανεικό στη Χιμπέρνιαν: σε 1.5 σεζόν μέτρησε πάνω από 50 συμμετοχές (3–4 γκολ, 6 ασίστ), ψηφίστηκε πολλές φορές στην κορυφαία ενδεκάδα της κατηγορίας και έφτασε ως υποψήφιος για παίκτης της χρονιάς στη Σκωτία. Η Χιμπέρνιαν τερμάτισε τρίτη, με τον Τριάντη να «γράφει» σε μία σεζόν 34/34 ως βασικός — δείγμα συνέπειας στο μάξιμουμ.

Η μετακόμιση στις ΗΠΑ και η εκτόξευση

Το καλοκαίρι, η Μινεσότα Γιουνάιτεντ του MLS αγόρασε τα δικαιώματά του από τη Σάντερλαντ (αναφορές για 1,7–2,5 εκατ. ευρώ). Με ύψος 1.91, καθαρό «6άρι» που μπορεί να κατέβει και τρίτο στόπερ, μπήκε κατευθείαν στο ροτέισον και… θόρυβος: γκολ-υπογραφή πίσω από τη σέντρα στο ντεμπούτο, δεύτερη «οβίδα» λίγες εβδομάδες μετά, σταθερή παραγωγή (σε 7–8 ματς: 2–3 γκολ, 2 ασίστ) και ψήφος εμπιστοσύνης από το τεχνικό τιμ. Δεν είναι το σκοράρισμα που τον ορίζει — είναι ο τρόπος που κουμπώνει την ομάδα: πρώτη πάσα, προοδευτικές μεταβιβάσεις, τάκλιν με σωστό timing.

Γιατί τον θέλει η Εθνική

Η «γαλανόλευκη» πονάει διαχρονικά στο «6». Με τον Δημήτρη Κουρμπέλη και τον Μανώλη Σιώπη να σηκώνουν μεγάλο βάρος, ο Γιοβάνοβιτς αναζητά ύψος, δύναμη στο αέρα, καθαρό μυαλό στη μεταφορά μπάλας. Ο Τριάντης δίνει όλα τα παραπάνω:

-Αμυντική ισορροπία: καλή θέση σώματος, υψηλό ποσοστό σε μονομαχίες, κλεψίματα χωρίς φάουλ.

-Κυκλοφορία: υψηλή ακρίβεια πάσας, ικανότητα να «σπάει» το πρώτο pressing με κάθετη ή αλλαγή παιχνιδιού.

-Ευελιξία: από «6» μπορεί να γίνει τρίτος στόπερ σε χαμηλό μπλοκ ή να σηκώσει την πρώτη γραμμή πίεσης με τα μακριά του πόδια και ταχύτητα αντίδρασης.

Η επιλογή Ελλάδας αντί Αυστραλίας

Διεθνής με U20 και U23 της Αυστραλίας (10+4 συμμετοχές), ο Τριάντης έλαβε έντονο pressing για την Ανδρών. Το καλοκαίρι όμως πήρε ελληνικό διαβατήριο και ξεκαθάρισε: «Η Ελλάδα έχει μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου». Η ΕΠΟ κινήθηκε σωστά και γρήγορα. Η κλήση του τώρα, έστω και σε παιχνίδια χωρίς πίεση βαθμών, «κλειδώνει» το μέλλον: επένδυση με προοπτική τετραετίας.

Το σήμερα και το αύριο

Στη Μινεσότα Γιουνάιτεντ έχει ήδη κερδίσει ρόλο και λεπτά. Στην Εθνική Ελλάδας έχει μπροστά του ένα «παράθυρο» για να γίνει μόνιμος. Αν αντέξει τη μετάφραση της αμερικανικής φόρμας στο διεθνές επίπεδο, η «γαλανόλευκη» μπορεί να κλείσει μια τρύπα ετών στο «6». Δεν είναι «έτοιμος σταρ» — είναι, όμως, ένα κομμάτι που λείπει από το παζλ.

Ο Νεκτάριος Τριάντης δεν έρχεται για εντυπώσεις. Έρχεται για να λύσει προβλήματα. Με πλάτη την ιστορία του, με τα πόδια του σταθερά στο χορτάρι και με βλέμμα που κοιτάει λίγο πιο ψηλά από τους υπόλοιπους, για λόγους που μόνο εκείνος ξέρει. Αν η Εθνική θέλει να ξαναγίνει ομάδα που επιβάλλεται στο κέντρο, ο Τριάντης είναι μια σωστή, timely κίνηση — και ίσως η αρχή μιας πιο συνεκτικής, πιο «γεμάτης» Ελλάδας στη γραμμή που ορίζει τα πάντα: τη μεσαία.