Ο Jimmy Kimmel επέστρεψε στην αμερικανική late-night τηλεόραση την Τρίτη, υπερασπιζόμενος την πολιτική σάτιρα των ΗΠΑ απέναντι στον «εκφοβισμό» από την κυβέρνηση Trump, έξι ημέρες μετά τις δηλώσεις του στον αέρα σχετικά με τη δολοφονία του ακροδεξιού ακτιβιστή Charlie Kirk, που οδήγησαν τη Walt Disney (μητρική εταιρεία του τηλεοπτικού δικτύου ABC) να αναστείλει προσωρινά την εκπομπή του.

«Δεν είχα καμία πρόθεση να υποβαθμίσω τη σοβαρότητα της δολοφονίας ενός νέου ανθρώπου. Δεν θεωρώ πως υπάρχει τίποτα αστείο σε αυτό», δήλωσε ο Kimmel στο κοινό του, με τη φωνή του να σπάει από τη συγκίνηση.

1

Συνέχισε λέγοντας: «Ούτε είχα πρόθεση να κατηγορήσω κάποια συγκεκριμένη ομάδα για τις πράξεις ενός προφανώς βαθιά διαταραγμένου ατόμου – στην πραγματικότητα, αυτό ήταν το αντίθετο απ’ ό,τι προσπαθούσα να πω.»

Δείτε το βίντεο 

Η Disney ανέστειλε την παραγωγή του «Jimmy Kimmel Live!» στις 17 Σεπτεμβρίου, δύο ημέρες αφότου ο παρουσιαστής δήλωσε στο εναρκτήριο μονόλογό του ότι οι υποστηρικτές του Προέδρου Donald Trump προσπαθούσαν απεγνωσμένα να παρουσιάσουν τον κατηγορούμενο δολοφόνο του Kirk «ως κάτι διαφορετικό από έναν από αυτούς», κατηγορώντας τους επίσης ότι επιδίωκαν να «κερδίσουν πολιτικά οφέλη» από τη δολοφονία.

Πριν προβληθεί η εκπομπή του Kimmel την Τρίτη, ο Trump έγραψε στην πλατφόρμα του, Truth Social, ότι «δεν μπορεί να πιστέψει» πως το ABC τον έφερε πίσω και υπαινίχθηκε περαιτέρω ενέργειες κατά του δικτύου.

«Γιατί να θέλουν πίσω κάποιον που τα πάει τόσο άσχημα, που δεν είναι αστείος και που θέτει σε κίνδυνο το Δίκτυο με το 99% υπέρ-Δημοκρατικό ΣΚΟΥΠΙΔΙ που προβάλλει;» έγραψε ο Trump. «Είναι άλλο ένα ‘παρακλάδι’ της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών (DNC) και, απ’ όσο γνωρίζω, αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί σοβαρή παράνομη πολιτική δωρεά. Νομίζω ότι θα δοκιμάσουμε το ABC γι’ αυτό.»

Η κυβέρνηση Trump και πολλοί υποστηρικτές της εξοργίστηκαν από τα σχόλια του Kimmel, τα οποία ήρθαν πέντε ημέρες μετά τη δολοφονία του Kirk — ραδιοφωνικού παραγωγού και στενού συμμάχου του Trump — καθώς μιλούσε σε εκδήλωση στο Utah Valley University. Σε απάντηση στις δηλώσεις Kimmel, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), Brendan Carr, απείλησε με έρευνα και κάλεσε τους τηλεοπτικούς σταθμούς να σταματήσουν να μεταδίδουν την εκπομπή του Kimmel, διαφορετικά να αντιμετωπίσουν πιθανά πρόστιμα ή αφαίρεση των τηλεοπτικών αδειών τους.

Η απόφαση της Disney να διακόψει τόσο σύντομα την «εξορία» του Kimmel θεωρήθηκε ως πράξη υψηλού προφίλ και αντίστασης απέναντι στην αυξανόμενη πίεση της κυβέρνησης Trump, που επιχειρεί να φιμώσει τους επικριτές της στα μέσα ενημέρωσης μέσω νομικών και ρυθμιστικών απειλών.

Παρόλο που η Disney επανέφερε την εκπομπή του Kimmel στο πρόγραμμα του ABC σε λιγότερο από μία εβδομάδα, οι δύο μεγαλύτερες ομάδες τοπικών τηλεοπτικών σταθμών που ανήκουν στο ABC — η Nexstar Media Group και η Sinclair Broadcast Group — συνέχιζαν το μποϊκοτάζ της εκπομπής του.

Ο Kimmel, που έχει παρουσιάσει τέσσερις φορές τα Βραβεία Όσκαρ, υποστήριξε ότι ο Trump δεν στρέφεται μόνο κατά των κωμικών που δεν του αρέσουν, αλλά και κατά των δημοσιογράφων. «Τους κάνει μηνύσεις, τους εκφοβίζει», είπε για τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο.

«Ξέρω ότι αυτό δεν είναι τόσο εντυπωσιακό όσο το να φιμώνονται οι κωμικοί, αλλά είναι εξαιρετικά σημαντικό να έχουμε ελεύθερο Τύπο — και είναι τρέλα το ότι δεν δίνουμε περισσότερη προσοχή σε αυτό», σημείωσε ο Kimmel.

Τέλος, εξέφρασε τη βαθιά του συγκίνηση για τη συγχώρεση που έδειξε δημόσια η χήρα του Charlie Kirk, Erika Kirk, προς τον κατηγορούμενο δολοφόνο του συζύγου της — έναν 22χρονο φοιτητή τεχνικής σχολής από τη Γιούτα.