Η έξαρση της πανδημίας  του κορονοϊού έχει κάνει «πρακτικά αδύνατο» το ήδη δύσκολο χρονοδιάγραμμα για την επίτευξη εμπορικής συμφωνίας ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Βρετανία, δηλώνει ο υπουργός Εξωτερικών της Ιρλανδίας Σάιμον Κόβενι προειδοποιώντας ότι θέλει να αυξήσει τις προσδοκίες του Λονδίνου αναζητώντας περισσότερο χρόνο.

Ο Κοβένι, ο οποίος διαδραματίζει βασικό ρόλο στις συνομιλίες για το Brexit λόγω του κοινού συνόρου της Ιρλανδίας με τη βρετανική Βόρεια Ιρλανδία, δήλωσε ότι η πρόοδος μέχρι τώρα ήταν πολύ πιο αργή από ό,τι περίμενε η ΕΕ πριν από την επανάληψη των συνομιλιών την προσεχή εβδομάδα.

«Δεδομένης της πολυπλοκότητας αυτού που προσπαθούμε να επεξεργαστούμε εδώ καθώς και των πρόσθετων επιπλοκών, και υπάρχουν πολλές, ως αποτέλεσμα της Covid-19, σίγουρα είναι λογικό για εμάς να αναζητούμε λίγο περισσότερο χρόνο», δήλωσε ο Σάιμον Κόβενι κατά τη διάρκεια συνεδρίου μέσω διαδικτύου.

«Νομίζω ότι οποιοσδήποτε το βλέπει αυτό απ΄έξω δεν μπορεί παρά να συμπεράνει ότι είναι λογικό να αναζητηθεί περισσότερος χρόνος, αλλά η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε ότι δεν είναι αυτό που θέλει. Δεν θα είχα προσδοκίες από τη βρετανική κυβέρνηση να συμφωνήσει να ζητήσει περισσότερο χρόνο», δήλωσε.

Ο Κόβενι είπε ότι εάν η ΕΕ έχει οποιαδήποτε πιθανότητα να αλλάξει τη γνώμη των Βρετανών, πρέπει να είναι προσεκτική ως προς το πώς το κάνει αυτό. Οποιοδήποτε αίτημα θα αναγνώριζε ότι «η Covid-19 έχει κάνει αυτό που είναι ήδη ένα πολύ, πολύ δύσκολο χρονοδιάγραμμα για να επιτευχθεί συμφωνία, πρακτικά αδύνατο», πρόσθεσε.

Ενώ η ΕΕ δηλώνει ότι μόνο μια σχετικά μέτρια συμφωνία ελευθέρων συναλλαγών είναι δυνατή πριν από το τέλος του έτους, επισυνάπτει όρους σε αυτήν – συμπεριλαμβανομένων των άκαμπτων εγγυήσεων για θεμιτό ανταγωνισμό – που έχουν απορριφθεί από τη Βρετανία.

Ο Κόβενι είπε ότι οι δύο γύροι συνομιλιών μέχρι σήμερα «πράγματι δεν προχώρησαν καθόλου» λόγω αυτών των διαφορών. Στο ελάχιστο, είπε, η ΕΕ χρειάζεται μια συμφωνία και κατανόηση σχετικά με τα λεγόμενα θέματα ίσων όρων ανταγωνισμού ή “όπως αποφασίσουμε να το ονομάσουμε πολιτικά”