Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Τζερόμ Πάουελ, συγκρούστηκαν για το έργο ανακαίνισης των κεντρικών γραφείων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (FED) κατά τη διάρκεια επίσκεψής τους στο εργοτάξιο την Πέμπτη.

Οι δύο άνδρες μίλησαν στους δημοσιογράφους κατά την επίσκεψή τους για να επιθεωρήσουν τις εργασίες αποκατάστασης στην έδρα της Fed, με τον Αμερικανό πρόεδρο και τον επικεφαλής της τράπεζας να διαφωνούν σχεδόν αμέσως για το κόστος του έργου.

1

Ο Πάουελ αντέδρασε στις δηλώσεις του Τραμπ ότι το κόστος έχει φτάσει τα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια, κουνώντας το κεφάλι του καθώς ο πρόεδρος μιλούσε για υπερβάσεις. Στη συνέχεια, ο Πάουελ είπε στον πρόεδρο ότι το ποσό που ανέφερε περιλάμβανε και κτήριο που έχει ήδη ολοκληρωθεί.

Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο τι θα έκανε αν ένας υπεύθυνος κατασκευαστικού έργου του υπερέβαινε τον προϋπολογισμό, ο Τραμπ απάντησε λακωνικά:

«Γενικά μιλώντας, τι θα έκανα;» είπε ο Τραμπ. «Θα τον απέλυα.»

Ο πρόεδρος αναφέρθηκε επίσης στην πολύμηνη κριτική του προς την κεντρική τράπεζα για την απόφασή της να διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά, απόφαση την οποία ο Πάουελ έχει δικαιολογήσει επικαλούμενος τον κίνδυνο πληθωριστικών πιέσεων λόγω των αυξημένων δασμών που έχει επιβάλει ο πρόεδρος.

«Θα ήθελα πολύ να μειώσει τα επιτόκια. Πέρα από αυτό, τι να σας πω;» δήλωσε ο Τραμπ.

Ο Πάουελ γέλασε όταν ο Τραμπ τον χτύπησε φιλικά στο μπράτσο. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι δεν θέλει να το κάνει «προσωπικό».

«Απλώς θέλω να δω να τελειώνει το έργο», είπε ο Τραμπ.

Η ανακαίνιση της Fed έχει προσφέρει στον Τραμπ και τους συμμάχους του ένα ακόμα όπλο για να εντείνουν την πίεση στον Πάουελ, με τους επικριτές να εστιάζουν στο κόστος των 2,5 δισ. δολαρίων και να παρουσιάζουν το έργο ως πολυτελή σπατάλη δημοσίου χρήματος.

Η επίσκεψη του προέδρου αποτελεί ένα σπάνιο και εντυπωσιακό επεισόδιο δημόσιας αντιπαράθεσης με τον επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας. Αν και ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επιτεθεί στον Πάουελ μέσω κοινωνικών δικτύων — και τον πίεσε για τα επιτόκια σε ιδιωτική συνάντηση στον Λευκό Οίκο τον Μάιο — η Πέμπτη του έδωσε την ευκαιρία να εκφράσει άμεσα τις ανησυχίες του εντός της έδρας της Fed.

Η συνοδεία του Τραμπ περιλάμβανε μερικούς από τους πιο σκληρούς επικριτές του Πάουελ στην κυβέρνηση. Ο Πούλτε έχει στο παρελθόν ισχυριστεί ότι ο Πάουελ παραπλάνησε το Κογκρέσο για το έργο και έχει ζητήσει την παραίτησή του. Η Μπλερ, σε ανάρτησή της στο Χ την Πέμπτη, υποστήριξε ότι το κόστος της ανακαίνισης «έχει πλέον ξεπεράσει αυτό του Παλατιού των Βερσαλλιών (σε σημερινές τιμές)».

Ο Πάουελ έχει χαρακτηρίσει ανακριβείς τις αναφορές για την ανακαίνιση και πρόσφατα, καθώς η κριτική από τους Ρεπουμπλικανούς εντάθηκε, ζήτησε από τον γενικό επιθεωρητή της τράπεζας να εξετάσει τις εργασίες αποκατάστασης.

Η Fed ανακαινίζει το κεντρικό της κτίριο, το Marriner S. Eccles, που χτίστηκε το 1937, καθώς και ένα ακόμα ιστορικό κτίριο στην Ουάσιγκτον. Νωρίτερα την Πέμπτη, υπάλληλοι της Fed οδήγησαν δημοσιογράφους σε ξενάγηση στο εργοτάξιο, το οποίο φιλοξενεί περίπου 700 έως 800 εργάτες καθημερινά σε δύο βάρδιες. Το αυξημένο κόστος, όπως αναφέρθηκε, οφείλεται εν μέρει στις αυξημένες απαιτήσεις ασφάλειας, όπως τα ανθεκτικά σε έκρηξη παράθυρα.

Αξιωματούχοι της Fed απάντησαν και στις επικρίσεις για επιμέρους στοιχεία της ανακαίνισης, όπως η αρχικά προτεινόμενη αλλά τελικά εγκαταλελειμμένη ταράτσα με καθίσματα και η αύξηση ύψους ενός ανελκυστήρα κατά 45 εκατοστά. Παρόλα αυτά, ο συνολικός προϋπολογισμός του έργου αυξήθηκε στα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025 από 1,9 δισ. τα προηγούμενα χρόνια, προκαλώντας ερωτήματα για υπερβάσεις.

Κατά καιρούς, ο Τραμπ έχει προσπαθήσει να εξωθήσει τον Πάουελ σε παραίτηση, έχει συμβουλευτεί νομοθέτες για το αν μπορεί να τον απολύσει άμεσα, ενώ έχει δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να τον παύσει και ενδέχεται να περιμένει έως τη λήξη της θητείας του. Ο Πάουελ δεν έχει δώσει καμία ένδειξη ότι σκοπεύει να αποχωρήσει πρόωρα, ούτε έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να παραμείνει ως απλό μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου μετά τη λήξη της θητείας του τον Μάιο.

Διαβάστε επίσης

Intel: Καλύτερα των προσδοκιών τα έσοδα για το δεύτερο τρίμηνο

Renault: Αύξηση 1,3% των πωλήσεων στο εξάμηνο του 2025 – Ποια είναι τα πιο δημοφιλή αυτοκίνητά του

Fund φανατικού οπαδού του Τραμπ μηνύει τον Τζερόμ Πάουελ και απαιτεί δημόσια πρόσβαση στις συνεδριάσεις της FED