Η Άγκυρα συνεχίζει να πιέζει για την επιστροφή της στο πρόγραμμα των F-35, επιδιώκοντας να αποκτήσει εκ νέου πρόσβαση στο προηγμένο μαχητικό πέμπτης γενιάς των ΗΠΑ.
Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, η τουρκική κυβέρνηση ανέθεσε στις αρχές Αυγούστου σε εταιρεία lobbying με ισχυρές διασυνδέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ την προώθηση των θέσεών της στην Ουάσινγκτον. Πρόκειται για την Ballard Partners, με το συμβόλαιο που υπέγραψε με το τουρκικό υπουργείο Εθνικής Άμυνας να ανέρχεται σε 2,4 εκατ. δολάρια. Η συμφωνία προβλέπει μηνιαία αμοιβή 200.000 δολαρίων, σύμφωνα με έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης που επικαλείται το Middle East Eye.
Η σύμβαση υπεγράφη στις 8 Αυγούστου από την Ballard Partners και το τουρκικό υπουργείο Εθνικής Άμυνας, με βασικό αντικείμενο την προσπάθεια της Άγκυρας να ανοίξει ξανά τον δρόμο προς το πρόγραμμα των F-35.
Ισχυρές επαφές με το περιβάλλον του Τραμπ
Η επιλογή της Ballard Partners δεν είναι τυχαία. Επικεφαλής της εταιρείας είναι ο Μπράιαν Μπάλαρντ, γνωστός Ρεπουμπλικανός παράγοντας από τη Φλόριντα και υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ, έχοντας μάλιστα συμμετάσχει και στην προεκλογική του εκστρατεία.
Οι διασυνδέσεις της εταιρείας με τον Λευκό Οίκο ενισχύονται από το γεγονός ότι στο παρελθόν έχουν εργαστεί σε αυτήν πρόσωπα που σήμερα βρίσκονται ή βρέθηκαν σε υψηλές θέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης.
Μεταξύ αυτών είναι η Σούζαν Γουάιλς, η οποία σήμερα είναι προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, αλλά και η Παμ Μπόντι, πρώην υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Η συγκεκριμένη συνεργασία δεν αποτελεί, πάντως, την πρώτη φορά που η Ballard Partners αναλαμβάνει υπόθεση για λογαριασμό της Τουρκίας.
Η προηγούμενη συνεργασία και η υπόθεση Halkbank
Η Άγκυρα είχε απευθυνθεί στην ίδια εταιρεία και το 2017, κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ. Τότε είχε συναφθεί συμφωνία ύψους 1,5 εκατ. δολαρίων, σε μία από τις πρώτες σημαντικές δουλειές που ανέλαβε η Ballard Partners στην Ουάσινγκτον μετά την επέκτασή της στην αμερικανική πρωτεύουσα.
Εκείνη την περίοδο, το lobbying της εταιρείας αφορούσε σε μεγάλο βαθμό την υπόθεση της τουρκικής κρατικής τράπεζας Halkbank και τις κατηγορίες για παραβίαση και παράκαμψη αμερικανικών κυρώσεων.
Η υπόθεση απέκτησε νέα διάσταση φέτος, καθώς το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, επί της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ, απέσυρε τις κατηγορίες σε βάρος της Halkbank.
Η νέα συμφωνία με την Ballard Partners διαφέρει, ωστόσο, από εκείνη του 2017. Αυτή τη φορά, πελάτης της εταιρείας είναι απευθείας το τουρκικό υπουργείο Άμυνας και ο βασικός στόχος αφορά την επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35.
Γιατί η Άγκυρα θέλει ξανά τα F-35
Η Τουρκία είχε συμμετάσχει αρχικά στο πρόγραμμα ανάπτυξης των F-35, όμως το 2019 οι ΗΠΑ την απέκλεισαν από αυτό μετά την απόφαση της Άγκυρας να προμηθευτεί το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400.
Η Ουάσινγκτον είχε εκφράσει σοβαρές ανησυχίες ότι η ταυτόχρονη παρουσία των ρωσικών S-400 και των αμερικανικών F-35 στην Τουρκία θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ευαίσθητες πληροφορίες και τεχνολογίες του αμερικανικού μαχητικού.
Έκτοτε, η Άγκυρα αναζητά τρόπους για να ξεπεραστεί το αδιέξοδο και να επιστρέψει στο πρόγραμμα. Η νέα συμφωνία με την Ballard Partners αποτελεί ένδειξη ότι η τουρκική κυβέρνηση είναι διατεθειμένη να εντείνει την προσπάθεια μέσω των πολιτικών και επιχειρηματικών δικτύων στην Ουάσινγκτον.
Ποιοι αναλαμβάνουν την τουρκική υπόθεση
Σύμφωνα με τα έγγραφα που έχουν κατατεθεί στο αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, στην ομάδα της Ballard Partners που θα χειριστεί την τουρκική υπόθεση συμμετέχει και ο πρώην Δημοκρατικός βουλευτής της Φλόριντα, Ρόμπερτ Γουέξλερ.
Ο Γουέξλερ έχει διαχρονικά υιοθετήσει φιλοτουρκικές θέσεις και το 2001 ήταν μεταξύ των συνιδρυτών της ομάδας του αμερικανικού Κογκρέσου που επικεντρώνεται στις σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας και στους Τουρκοαμερικανούς.
Στην ομάδα βρίσκεται επίσης ο Τόμας Μπούντρι, πρώην ειδικός βοηθός του Τραμπ και πρώην ανώτερος διευθυντής νομοθετικών υποθέσεων στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας. Ο Μπούντρι παρέμεινε στη θέση του μέχρι τον Απρίλιο του 2025, όταν αποχώρησε στο πλαίσιο των αλλαγών που πραγματοποιήθηκαν μετά την απομάκρυνση του τότε συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας, Μάικ Γουόλτς.
Η αποχώρησή του είχε προκαλέσει συζητήσεις στην Ουάσινγκτον. Δημοσιεύματα της περιόδου ανέφεραν ότι ο Τραμπ απέλυσε τον Μπούντρι και ακόμη πέντε αξιωματούχους μετά τη συνάντησή του με τη συντηρητική ακτιβίστρια Λόρα Λούμερ. Σύμφωνα με τις ίδιες αναφορές, η Λούμερ είχε παρουσιάσει στον πρόεδρο στοιχεία σχετικά με στελέχη της κυβέρνησης, αμφισβητώντας την αφοσίωσή τους στον ίδιο.
Την ομάδα συμπληρώνει ο Σιλ Λούκις, ανώτερο στέλεχος της Ballard Partners και στενός συνεργάτης του Μπράιαν Μπάλαρντ.
Με την ενεργοποίηση ενός τόσο ισχυρού δικτύου στην αμερικανική πρωτεύουσα, η Άγκυρα επιχειρεί να ενισχύσει τις πιθανότητές της για μια νέα συμφωνία με την Ουάσινγκτον και να επαναφέρει στο τραπέζι το ζήτημα των F-35.
Διαβάστε επίσης
ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡΑ
- Στην Ολομέλεια το νομοσχέδιο του Υπουργείου Εργασίας για την ενίσχυση της επαγγελματικής ασφάλισης
- Θεσσαλονίκη: Μπαράζ κλοπών σε σούπερ μάρκετ στα δυτικά της πόλης – Τρεις συλλήψεις
- Hellenic Train: Θανατηφόρα παράσυρση ατόμου από αμαξοστοιχία που εκτελούσε το δρομολόγιο Θεσσαλονίκη-Λάρισα
- ΥΠΕΞ για τις φονικές πλημμύρες στο Νεπάλ: «Η σκέψη μας στις οικογένειες των θυμάτων και των αγνοουμένων»
Μοιραστείτε την άποψή σας
ΣχόλιαΓια να σχολιάσετε χρησιμοποιήστε ένα ψευδώνυμο. Παρακαλούμε σχολιάζετε με σεβασμό. Χρησιμοποιείτε κατανοητή γλώσσα και αποφύγετε διατυπώσεις που θα μπορούσαν να παρερμηνευτούν ή να θεωρηθούν προσβλητικές. Με την ανάρτηση σχολίου, συμφωνείτε να τηρείτε τους Όρους του ιστότοπου contact Δημιουργήστε το account σας εδώ, για να κάνετε like, dislike ή report ακατάλληλα/προσβλητικά σχόλια.