Ο Rick Woldenberg βρέθηκε να πρωταγωνιστεί σε όλα τα διεθνή μέσα το προηγούμενο καλοκαίρι, όταν «έσυρε» τον πρόεδρο των ΗΠΑ στα δικαστήρια για τους δασμούς.

Ο ίδιος διευθύνει δύο καταστήματα παιχνιδιών, μία οικογενειακή επιχείρηση που απασχολεί 500 εργαζόμενους και με πωλήσεις που ξεπερνούν ετησίως τα 250 εκατ. δολάρια.

1

Πώς ξεκίνησαν όλα

Τα καταστήματα εκπαιδευτικών παιχνιδιών του Woldenberg φημίζονται για ένα λούτρινο ζωάκι, το οποίο σχεδιαστεί για να ελέγχουν τα παιδιά τους τα συναισθήματά τους.

Το εν λόγω προϊόν κατασκευάζεται στην Κίνα. Όταν λοιπόν, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα αυξήσει τους δασμούς κατά 145% για τις εισαγωγές από Κίνα, ο  επιχειρηματίας έσπευσε να μεταφέρει την παραγωγή στην Ινδία, ώστε να συνεχίσει απρόσκοπτα την διάθεση του προϊόντος.

Η συνέχεια είναι λίγο πολύ γνωστή: ο Τραμπ πήρε πίσω τις απειλές για την Κίνα και τελικά επέβαλλε υψηλότερους δασμούς στην Ινδία. Η εταιρεία του Woldenberg έσπευσε να παραλάβει τα προϊόντα πριν εφαρμοστούν οι δασμοί, όμως κάποιες καθυστερήσεις λίγων ωρών κόστισαν στον επιχειρηματία 50.000 δολάρια. «Είμαστε σαν περιπλανώμενοι πρόσφυγες στον τρόπο που κατασκευάζουμε τα προϊόντα μας. Πηγαίνουμε από δικαιοδοσία σε δικαιοδοσία και ό,τι και να κάνουμε, φαίνεται ότι είναι λάθος», ανέφερε ο ίδιος.

Οι εταιρείες του Woldenberg — LearningResources Inc. και hand2mind Inc. — άσκησαν αγωγή τον Απρίλιο για να ακυρώσουν τους δασμούς ως υπερβαίνοντες την εξουσία του Τραμπ. Η αγωγή βρίσκεται τώρα ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου σε μία από τις πιο σημαντικές οικονομικές συγκρούσεις στην ιστορία της χώρας. Στις αγορεύσεις της Τετάρτης, το δικαστήριο θα εξετάσει την ακύρωση των περισσότερων δασμών που έχει επιβάλει ο Τραμπ από την ανάληψη των καθηκόντων του. Μία απόφαση κατά του Τραμπ θα επηρέαζε εμπορικές αποφάσεις αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Woldenberg δεν είναι ο μόνος δυσαρεστημένος, καθώς οι μικρές επιχειρήσεις των ΗΠΑ καλούνται να πληρώσουν ένα δυσανάλογα τους μεγέθους τους υψηλό τίμημα  στην εφαρμογή των δασμών. Πολλές ακόμα εταιρείες έχουν προσφύγει στα δικαστήρια.

Αντιδράσεις για την πολιτική Τραμπ

Παρά τις αντιδράσεις, ο Τραμπ έχει υπερασπιστεί τους δασμούς ως ένα εργαλείο που θα φέρει έσοδα, θα ανοίξει ξένες αγορές και θα φέρουν πίσω στις ΗΠΑ θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης. Οι δασμοί στα χέρια του έγιναν και ως εργαλείο πίεσης προς χώρες όπως ο Καναδάς και το Μεξικό, για να τους πείσει να καταπολεμήσουν την παράνομη μετανάστευση, η Βραζιλία για να σταματήσει τη δίωξη του πρώην προέδρου Μπολσονάρο και η Ινδία για να σταματήσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο.

Οι υποστηρικτές του ισχυρίζονται ότι οι δασμοί του Τραμπ θα ενισχύσουν τη χώρα μακροπρόθεσμα. «Συνολικά, είναι σαφές ότι πρόκειται για ένα  καθαρό όφελος για τη χώρα μας και για τους Αμερικανούς εργαζομένους», δήλωσε η Τζιλ Χόμαν, αναπληρώτρια διευθύντρια εμπορικής και οικονομικής πολιτικής στο φιλο-Τραμπ America First Policy Institute.

Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Kush Desai, δήλωσε ότι οι δασμοί «έχουν ήδη συμβάλει στην εξασφάλιση πολλαπλών εμπορικών συμφωνιών που εξισώνουν τους όρους ανταγωνισμού για τους Αμερικανούς εργαζομένους και τις βιομηχανίες και εξασφαλίζουν τρισεκατομμύρια σε επενδύσεις για την παραγωγή και την πρόσληψη εργαζομένων στην Αμερική.

Ο Γούλντενμπεργκ διαφωνεί. Αν και η συντριπτική πλειονότητα των προϊόντων του κατασκευάζεται στο εξωτερικό, ο ίδιος το αποκαλεί μια μακροχρόνια πρακτική του κλάδου που αντανακλά το χαμηλότερο κόστος εργασίας στο εξωτερικό. «Δεν λέω στον εαυτό μου ότι αντιμετωπίζω τον Ντόναλντ Τραμπ», δήλωσε «Υπερασπίζομαι τον εαυτό μου, υπερασπίζομαι τους ανθρώπους που εξαρτώνται από την εταιρεία μας και πιστεύω ότι μιλάω για θέματα που είναι σημαντικά για κάθε Αμερικανό».