Η έκφραση “Τα λεφτά δεν φέρνουν την ευτυχία” φαίνεται ότι επιβεβαιώνεται από αμερικανο-βρετανική έρευνα σχετικά με το “εισοδηματικό όριο”, που φέρνει την ευτυχία. Ποιο όμως είναι αυτό το όριο; Σύμφωνα με την εν λόγω έρευνα οι 27.000 ευρώ ετήσιο εισόδημα είναι αυτό που εξασφαλίζει την ευτυχία.  Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, στη περίπτωση που κάποιος κερδίζει περισσότερα από αυτό το ποσό το χρόνο, όχι μόνο δεν αυξάνει τα επίπεδα της ευτυχίας του, αλλά ίσως να γίνεται και πιο δυστυχισμένος.

Για να καταλήξουν στα συμπεράσματα τους οι επιστήμονες μελέτησαν στατιστικά στοιχεία από διάφορες χώρες, συσχετίζοντας το επίπεδο οικονομικής ανάπτυξης (ΑΕΠ ανά κεφαλή) με το επίπεδο ικανοποίησης από τη ζωή.  Διαπίστωσαν ότι όταν μια χώρα είναι φτωχή, η ευτυχία των πολιτών της αυξάνει αναλογικά με την αύξηση του εισοδήματος.

Όταν όμως μια χώρα περνάει ένα όριο ανάπτυξης, τότε το αίσθημα της ευτυχίας αποσυνδέεται από τα εισοδήματα. Αυτό μπορεί να εξηγηθεί με το γεγονός ότι οι άνθρωποι αποκτούν νέες αυξημένες ανάγκες και προσδοκίες που ίσως να μην μπορούν να τις ικανοποιήσουν. Ουσιαστικά, το συμπέρασμα της μελέτης είναι μια επιβεβαίωση του«παράδοξου του Ίστερλιν», όπως ονομάστηκε από το όνομα του οικονομολόγου που πρώτος το εντόπισε.