Το Ολλανδικό Grand Prix στην πίστα του Ζάντφορτ άφησε πίσω του έντονες συζητήσεις, εσωτερικές τριβές και ανάμεικτα συναισθήματα στο στρατόπεδο της Scuderia Ferrari.

Οι κόκκινοι είδαν τους οδηγούς τους να τερματίζουν στην τέταρτη και την πέμπτη θέση, χάνοντας για ελάχιστα δέκατα του δευτερολέπτου το βάθρο από τη Mercedes του Τζορτζ Ράσελ. Παρά το γεγονός ότι ο ρυθμός αγώνα ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστικός και επέτρεψε στους οδηγούς να πιέσουν μέχρι τον 72ο και τελευταίο γύρο, η εξέλιξη της στρατηγικής, οι καθυστερήσεις στις εντολές και τα γεμάτα ένταση μηνύματα της ενδοεπικοινωνίας, μονοπώλησαν το ενδιαφέρον μετά το πέσιμο της καρό σημαίας.

1

Στο επίκεντρο της έντασης βρέθηκε ο Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος στη διάρκεια του μεσαίου μέρους του αγώνα εξέφρασε ανοιχτά τη δυσφορία του προς το pit wall. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής, ακολουθώντας εναλλακτική στρατηγική με πιο φρέσκα ελαστικά, έφτασε πίσω από τον Σαρλ Λεκλέρ στον 43ο γύρο. Βλέποντας ότι είχε σαφές πλεονέκτημα ταχύτητας, περίμενε μια άμεση απόφαση που θα του επέτρεπε να περάσει μπροστά ώστε να κυνηγήσει τους προπορευόμενους. Ωστόσο, ο Μονεγάσκος παρέμεινε στην πίστα για έναν επιπλέον γύρο πριν μπει για τη δική του αλλαγή ελαστικών. Η καθυστέρηση αυτή εξόργισε τον Βρετανό, ο οποίος σχολίασε σαρκαστικά στην ενδοεπικοινωνία ότι επρόκειτο για ένα τεράστιο χάσιμο χρόνου.

Η απογοήτευση του Βρετανού κορυφώθηκε αργότερα, όταν είδε τον εαυτό του να παραμένει στην πίστα με φθαρμένα ελαστικά, δεχόμενος προσπεράσματα από τον μετέπειτα νικητή Λάντο Νόρις και τον Κίμι Αντονέλι. Ρωτώντας επιτακτικά αν η ομάδα τον χρησιμοποιούσε ως πειραματόζωο, ο έμπειρος οδηγός οδηγήθηκε τελικά στα pits κατά τη διάρκεια ενός καθεστώτος εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας.

Μιλώντας μετά τον αγώνα, ο Λιούις Χάμιλτον εξήγησε το σκεπτικό πίσω από τα ξεσπάσματά του, τονίζοντας ότι βρίσκεται στην ομάδα με μοναδικό στόχο τη νίκη. Ανέφερε ότι σε ένα τόσο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, όπου οι διαφορές στην κορυφή κρίνονται σε λεπτομέρειες, κάθε δισταγμός μπορεί να αποβεί μοιραίος. Έφερε μάλιστα ως παράδειγμα τον τρόπο διαχείρισης της Mercedes, η οποία έδωσε άμεσα εντολή στον Τζορτζ Ράσελ να παραχωρήσει τη θέση του στον Κίμι Αντονέλι χωρίς καμία χρονοτριβή. Ο Βρετανός παραδέχτηκε ότι έδωσε το μέγιστο των δυνατοτήτων του και ξεκαθάρισε ότι οι συζητήσεις για τη στρατηγική θα γίνουν εσωτερικά. Παράλληλα, εξήρε τη συμπεριφορά του μονοθεσίου, υπογραμμίζοντας όμως ότι η Mercedes διατηρεί πλεονέκτημα περίπου τεσσάρων δεκάτων του δευτερολέπτου στις ευθείες, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ανάγκη για βελτίωση της υβριδικής μηχανής ώστε να καλυφθεί το κενό.

Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Scuderia Ferrari, Φρεντερίκ Βασέρ, υπερασπίστηκε τις επιλογές της ομάδας, αποκαλύπτοντας το στρατηγικό πλάνο που κρυβόταν πίσω από τις αποφάσεις του pit wall. Όπως ανέφερε, η σιγή ασυρμάτου απέναντι στον Βρετανό οδηγό ήταν σκόπιμη, προκειμένου να μην αποκαλυφθούν οι προθέσεις της ομάδας στους ανταγωνιστές. Το αρχικό σχέδιο ήταν να κρατήσουν τον οδηγό στην πίστα μέχρι το τέλος χωρίς επιπλέον στάση, μια επιλογή που ο Γάλλος μάνατζερ θεωρεί ότι θα ήταν η σωστή υπό κανονικές συνθήκες. Ο Βασέρ αναγνώρισε τη σύγχυση που προκλήθηκε με τον επιπλέον γύρο του Σαρλ Λεκλέρ, αλλά εμφανίστηκε καθησυχαστικός, δηλώνοντας πως οι οδηγοί θα κατανοήσουν τη συνολική εικόνα μετά την ανάλυση των δεδομένων. Επισήμανε επίσης ότι η διαχείριση των ελαστικών στο Ζάντφορτ ήταν εξαιρετικά περίπλοκη για ολόκληρο το grid, καθώς η διαφορά απόδοσης ανάμεσα στη μέση γόμα και τη μαλακή γόμα ήταν οριακή. Το γεγονός ότι κορυφαίοι οδηγοί, όπως ο Λάντο Νόρις της McLaren, άλλαζαν επιλογές από το ξεκίνημα του αγώνα, ανάγκασε τη Scuderia Ferrari να προσαρμόζει διαρκώς το πλάνο της διαβάζοντας τις κινήσεις των υπόλοιπων ομάδων, κάτι που αναπόφευκτα προκαλεί εκνευρισμό στους οδηγούς μέσα στο κόκπιτ.

Στην αντίπερα όχθη, ο Σαρλ Λεκλέρ ολοκλήρωσε τον αγώνα μόλις 1,3 δευτερόλεπτα μακριά από το πόντιουμ, αποδίδοντας το τελικό αποτέλεσμα κυρίως στην κακή τύχη αλλά και στις ανεπαρκείς κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου. Ο Μονεγάσκος είχε μια γεμάτη ημέρα στην ολλανδική πίστα, δίνοντας σκληρές μάχες με τον teammate του, τον Όσκαρ Πιάστρι της McLaren και τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes. Στις δηλώσεις του, ο Μονεγάσκος στάθηκε ιδιαίτερα στο χρονικό σημείο εμφάνισης του εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας, το οποίο ενεργοποιήθηκε προς το τέλος για να απομακρυνθούν τα θραύσματα από τη σύγκρουση των μονοθεσίων της Williams. Κατά την εκτίμησή του, η διακοπή του αγωνιστικού ρυθμού ήρθε στη χειρότερη δυνατή στιγμή για τη Scuderia Ferrari, στερώντας τους πολύτιμο χρόνο και γύρους που θα τους επέτρεπαν να επιτεθούν στον Τζορτζ Ράσελ. Παράλληλα, παραδέχτηκε με απόλυτο ρεαλισμό ότι η πραγματική ευκαιρία για ένα σπουδαίο αποτέλεσμα χάθηκε στις κατατακτήριες δοκιμές. Αν και στο Sprint του Σαββάτου είχε εξαιρετική απόδοση τερματίζοντας δεύτερος, η πτώση της θερμοκρασίας στις κύριες δοκιμές εμπόδισε την ιταλική ομάδα να επαναλάβει ανάλογο ρυθμό, με αποτέλεσμα να ξεκινήσει από την έκτη θέση.

Ο Μονεγάσκος κράτησε τα θετικά στοιχεία της ημέρας, τονίζοντας ότι η διαχείριση της φθοράς ήταν υποδειγματική και ότι απόλαυσε ιδιαίτερα το επιτυχημένο προσπέρασμα απέναντι στον Όσκαρ Πιάστρι. Αναγνώρισε ωστόσο ότι σε στενές διαδρομές όπως το Ζάντφορτ, η εκκίνηση πίσω από τους πρωτοπόρους δημιουργεί ανυπέρβλητα εμπόδια. Το ενδιαφέρον πλέον στρέφεται άμεσα στον εντός έδρας αγώνα της Scuderia Ferrari, στη θρυλική Μόντσα της Ιταλίας. Ο Σαρλ Λεκλέρ εξέφρασε τον μεγάλο του ενθουσιασμό για την επιστροφή στον «Ναό της Ταχύτητας», μια πίστα όπου έχει πανηγυρίσει ιστορικές νίκες και διατηρεί άρρηκτους δεσμούς με τους χιλιάδες τιφόζι. Ταυτόχρονα όμως, διατήρησε χαμηλούς τόνους αναφορικά με το μέγεθος της πρόκλησης. Υπογράμμισε ότι η Mercedes παραμένει εξαιρετικά ισχυρή, ενώ η McLaren διαθέτει ένα πακέτο αναβαθμίσεων που αποδίδει στο μέγιστο, δείχνοντας ότι ο φετινός τίτλος θα κριθεί στην εξέλιξη των μονοθεσίων. Η Ιταλική ομάδα ελπίζει ότι οι δικές της επερχόμενες αναβαθμίσεις θα της επιτρέψουν να παρουσιαστεί απόλυτα ανταγωνιστική μπροστά στο κοινό της, μετατρέποντας τις πρόσφατες εντάσεις σε θετική ώθηση για τη συνέχεια του πρωταθλήματος.

Διαβάστε επίσης

Ιδού το νέο πούλμαν του Παναθηναϊκού