US Open: Η μηχανή των 1,03 δισ. ευρώ, τα έπαθλα-ρεκόρ και το μεγάλο έργο στη Νέα Υόρκη

Το US Open του 2026 ανοίγει ένα νέο οικονομικό κεφάλαιο, με συνολικά έπαθλα 108 εκατ. δολαρίων, περίπου 92,7 εκατ. ευρώ, επένδυση 800 εκατ. δολαρίων, περίπου 686,8 εκατ. ευρώ, στο στάδιο Άρθουρ Ας και ένα τηλεοπτικό συμβόλαιο που υπολογίζεται σε 2 δισ. δολάρια, δηλαδή 1,72 δισ. ευρώ.

Η διοργάνωση παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά περιουσιακά στοιχεία του παγκόσμιου τένις και αποτελεί τη βασική πηγή εσόδων της Ομοσπονδίας Αντισφαίρισης των ΗΠΑ, της USTA. Το 2024 απέφερε έσοδα 559,7 εκατ. δολαρίων, περίπου 480,5 εκατ. ευρώ, ποσό που αντιστοιχούσε σχεδόν στο 90% των συνολικών εσόδων της ομοσπονδίας.

Παράλληλα, σύμφωνα με τους διοργανωτές, η συνολική οικονομική επίδραση του US Open στη Νέα Υόρκη φτάνει τα 1,2 δισ. δολάρια, ή 1,03 δισ. ευρώ. Το μέγεθος αυτό προκύπτει από τις πωλήσεις εισιτηρίων, τη φιλοξενία, την εστίαση, τις μετακινήσεις, τις εμπορικές συνεργασίες και τη δραστηριότητα που αναπτύσσεται γύρω από το τουρνουά.

Έπαθλα 92,7 εκατ. ευρώ και αύξηση 20%

Η USTA ανακοίνωσε για το 2026 το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο στην ιστορία του US Open. Τα 108 εκατ. δολάρια, περίπου 92,7 εκατ. ευρώ, συνιστούν αύξηση 20% σε σύγκριση με τα 90 εκατ. δολάρια, ή 77,3 εκατ. ευρώ, που διανεμήθηκαν το 2025. Οι νικητές των δύο ταμπλό του απλού θα εισπράξουν από 5,5 εκατ. δολάρια, περίπου 4,72 εκατ. ευρώ. Πρόκειται για το υψηλότερο έπαθλο που έχει δοθεί σε πρωταθλητή διοργάνωσης Grand Slam.

Σημαντική είναι και η αύξηση των ποσών στις πρώτες φάσεις. Κάθε αθλητής ή αθλήτρια που θα αποκλειστεί στον πρώτο γύρο θα λάβει 140.000 δολάρια, περίπου 120.200 ευρώ. Η κατανομή αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για τους χαμηλότερα καταταγμένους παίκτες, οι οποίοι καλύπτουν υψηλά έξοδα για ταξίδια, προπονητές, φυσιοθεραπευτές και συνολικό επιτελείο.

Το US Open δημιουργεί επίσης πρόγραμμα υποστήριξης παικτών ύψους 2 εκατ. δολαρίων, περίπου 1,72 εκατ. ευρώ. Με την πρωτοβουλία αυτή γίνεται το πρώτο Grand Slam που δεσμεύει ξεχωριστό ποσό για την οικονομική και επαγγελματική υποστήριξη των αθλητών. Η κίνηση της USTA ήρθε σε μία περίοδο κατά την οποία οι κορυφαίοι τενίστες πιέζουν για μεγαλύτερο μερίδιο από τα έσοδα των τεσσάρων Grand Slam. Οι εκπρόσωποι των παικτών ζητούν το ποσοστό τους να διαμορφωθεί αρχικά στο 16% των εσόδων και να αυξηθεί σταδιακά στο 22% έως το 2030.

Η αύξηση των επάθλων περιόρισε, τουλάχιστον προσωρινά, την ένταση πριν από την έναρξη της διοργάνωσης. Τον Μάιο, στο Roland Garros, οι δέκα κορυφαίοι άνδρες και οι δέκα κορυφαίες γυναίκες είχαν περιορίσει σε μία ώρα τη συνολική διαθεσιμότητά τους προς τα μέσα ενημέρωσης, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά τους για τον τρόπο κατανομής των εσόδων.

Η επένδυση των 686,8 εκατ. ευρώ στο Άρθουρ Ας

Η μεγαλύτερη επένδυση στην ιστορία του US Open βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στο στάδιο Άρθουρ Ας. Το έργο έχει προϋπολογισμό 800 εκατ. δολαρίων, περίπου 686,8 εκατ. ευρώ, και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2027. Ορισμένες από τις νέες εγκαταστάσεις θα χρησιμοποιηθούν από τη φετινή διοργάνωση. Το σχέδιο προβλέπει την προσθήκη 2.000 θέσεων κοντά στον αγωνιστικό χώρο, αύξηση κατά 40% του διαθέσιμου χώρου στον περιμετρικό διάδρομο του σταδίου και τη δημιουργία δύο νέων επιπέδων σουιτών.

Οι σουίτες και οι προνομιακές θέσεις αποτελούν κρίσιμο κομμάτι του οικονομικού σχεδιασμού, καθώς προσφέρουν σημαντικά υψηλότερο έσοδο ανά θεατή σε σχέση με ένα συμβατικό εισιτήριο. Παράλληλα, απευθύνονται σε εταιρείες, χορηγούς και πελάτες φιλοξενίας υψηλού επιπέδου.

Συνολικά, η USTA έχει επενδύσει περίπου 2 δισ. δολάρια, ή 1,72 δισ. ευρώ, στη διοργάνωση και στις εγκαταστάσεις του Φλάσινγκ Μέντοους, χωρίς δημόσια χρηματοδότηση. Στο ποσό περιλαμβάνεται και η μεγάλη αναμόρφωση του Εθνικού Κέντρου Αντισφαίρισης Μπίλι Τζιν Κινγκ, η οποία ολοκληρώθηκε το 2018. Η προσέλευση ξεπέρασε για πρώτη φορά το ένα εκατομμύριο θεατές το 2024. Το 2025 αυξήθηκε κατά 9% και έφτασε τα 1,14 εκατ. άτομα, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για νέο ρεκόρ το 2026.

Η άνοδος συνοδεύεται από αυξήσεις στις τιμές των εισιτηρίων. Η μέση τιμή του ημερήσιου εισιτηρίου έχει υπολογιστεί στα 311 δολάρια, περίπου 267 ευρώ. Μέρος της αύξησης στην προσέλευση αποδίδεται στην Fan Week, η οποία εφαρμόζεται από το 2018 και προσθέτει στο πρόγραμμα τα προκριματικά, οικογενειακές δραστηριότητες και την ειδική ημέρα για παιδιά στο Άρθουρ Ας.

Στη Fan Week εντάχθηκε φέτος και η ανανεωμένη διοργάνωση του μικτού διπλού, με στόχο τη συμμετοχή περισσότερων γνωστών παικτών του απλού. Η αλλαγή δημιουργεί πρόσθετο τηλεοπτικό περιεχόμενο, περισσότερες ευκαιρίες για χορηγούς και μεγαλύτερη προσέλευση πριν από την έναρξη του βασικού ταμπλό. Προκάλεσε, πάντως, αντιδράσεις από ειδικούς του διπλού, οι οποίοι θεωρούν ότι το νέο σύστημα περιορίζει τις θέσεις τους.

Το συμβόλαιο των 1,72 δισ. ευρώ με το ESPN

Το 2026 αποτελεί την πρώτη χρονιά της νέας τηλεοπτικής συμφωνίας μεταξύ της USTA και του ESPN. Η δωδεκαετής σύμβαση, που υπογράφηκε το 2024 και έχει διάρκεια έως το 2037, αποτιμάται σε περίπου 2 δισ. δολάρια, δηλαδή 1,72 δισ. ευρώ. Η μέση ετήσια αξία της συμφωνίας υπολογίζεται σε 170 εκατ. δολάρια, περίπου 146 εκατ. ευρώ, και υπερδιπλασιάζει το αντίστοιχο ποσό του προηγούμενου συμβολαίου. Το ESPN αποτελεί τον τηλεοπτικό φορέα του US Open στις ΗΠΑ από το 2015, όταν διαδέχθηκε το CBS.

Η νέα συμφωνία περιλαμβάνει και μία σημαντική αλλαγή στον έλεγχο της παραγωγής. Η USTA αναλαμβάνει την κεντρική τηλεοπτική παραγωγή, αποκτώντας μεγαλύτερο έλεγχο τόσο στο σήμα για τις ΗΠΑ όσο και στη διεθνή μετάδοση.

Περισσότερες από 260 ώρες προγράμματος θα προβληθούν μέσω του ABC, των συνδρομητικών καναλιών του ESPN, της εφαρμογής του δικτύου και του Disney+. Στην πρώτη εβδομάδα θα λειτουργήσει και εκπομπή συνεχούς εναλλαγής μεταξύ των αγώνων, ενώ το ABC θα διατηρήσει τις κυριακάτικες μεταδόσεις.

Στην Ευρώπη, τα δικαιώματα για 45 αγορές ανήκουν στη Γουόρνερ Μπρος Ντισκάβερι, με κάλυψη μέσω του HBO Max και του Eurosport. Στη Βρετανία και την Ιρλανδία, το Sky Sports φέρεται να έχει επεκτείνει την αποκλειστική συμφωνία του έως το 2030. Στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, το 2026 είναι η προτελευταία χρονιά της υφιστάμενης συμφωνίας με το beIN Sports.

Από 21 σε 31 χορηγούς και το κοκτέιλ των 14,6 εκατ. ευρώ

Το εμπορικό χαρτοφυλάκιο του US Open διευρύνθηκε μέσα σε έναν χρόνο από 21 σε 31 συνεργάτες. Μεταξύ των νέων εταιρειών βρίσκονται οι Oura, Electrolit και Peloton, ενώ η Ραλφ Λόρεν επέκτεινε τη συνεργασία της έως το 2032. Η Chase συμπληρώνει 45 χρόνια παρουσίας στη διοργάνωση.

Η έκταση 46 στρεμμάτων του συγκροτήματος προσφέρει σημαντικές δυνατότητες εμπορικής αξιοποίησης. Εταιρείες όπως οι American Express, IHG και Dove αναπτύσσουν ειδικούς χώρους εμπειρίας για τους θεατές, ενώ οι Emirates, Lavazza και Oura οργανώνουν προωθητικές ενέργειες και διαγωνισμούς. Ιδιαίτερα επικερδής έχει αποδειχθεί η συνεργασία με τη βότκα Grey Goose για το κοκτέιλ Honey Deuce. Το 2025 πωλήθηκαν 738.459 ποτήρια, με τιμή 23 δολάρια, περίπου 19,75 ευρώ, το καθένα. Οι συνολικές πωλήσεις πλησίασαν τα 17 εκατ. δολάρια, δηλαδή τα 14,6 εκατ. ευρώ.

Η ΙΒΜ παραμένει τεχνολογικός συνεργάτης της USTA για περισσότερα από 30 χρόνια. Οι ψηφιακές υπηρεσίες της διοργάνωσης εκτιμάται ότι φτάνουν ετησίως σε περισσότερους από 14 εκατ. χρήστες. Στη φετινή εφαρμογή προστίθενται λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης για την αξιολόγηση του σερβίς, την ανάλυση των κρίσιμων στιγμών και την παροχή άμεσων πληροφοριών κατά τη διάρκεια των αγώνων.

Τη διοίκηση της USTA έχει αναλάβει από τον Ιούλιο ο Κρεγκ Τάιλι, έπειτα από 21 χρόνια στην Tennis Australia. Κεντρικός στόχος της ομοσπονδίας είναι η αύξηση των ανθρώπων που παίζουν τένις στις ΗΠΑ από 27,3 εκατ. σήμερα σε 35 εκατ. έως το 2035. Ο νέος διευθύνων σύμβουλος καλείται να διαχειριστεί ταυτόχρονα την εμπορική ανάπτυξη του US Open και τις απαιτήσεις των παικτών. Στο πλαίσιο αυτό, τα τέσσερα Grand Slam προχώρησαν στη δημιουργία Συμβουλευτικού Συμβουλίου Παικτών, το οποίο θα εξετάζει τα έπαθλα, το αγωνιστικό ημερολόγιο και την προστασία των αθλητών.