Η Τότεναμ απέτυχε να κάνει το αποφασιστικό βήμα παραμονής στην Premier League και πλέον μπαίνει στις δύο τελευταίες αγωνιστικές με πραγματικό φόβο υποβιβασμού. Το 1-1 απέναντι στη Λιντς στο Λονδίνο, στην αναμέτρηση που ολοκλήρωσε την 36η αγωνιστική, διατήρησε τους «πετεινούς» μόλις δύο βαθμούς πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού και με πρόγραμμα που προκαλεί σοβαρή ανησυχία.

Η ομάδα του Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι προηγήθηκε στο 50’ με τον Ματίς Τελ, όμως η Λιντς βρήκε απάντηση στο 74’ με πέναλτι του Κάλβερτ-Λιούιν και άφησε την Τότεναμ σε εξαιρετικά δύσκολη θέση. Ακολουθούν εκτός έδρας αγώνας με την Τσέλσι και φινάλε απέναντι στην Έβερτον, την ώρα που η Γουέστ Χαμ κυνηγά την ανατροπή στη μάχη της σωτηρίας.

1

Το αγωνιστικό πρόβλημα είναι τεράστιο. Το οικονομικό, όμως, μπορεί να εξελιχθεί σε ιστορική καταστροφή για έναν από τους πιο εμπορικούς συλλόγους της Ευρώπης.

Τα 400 εκατ. ευρώ που κινδυνεύει να χάσει

Η πιθανότητα υποβιβασμού της Τότεναμ δεν αντιμετωπίζεται πλέον ως θεωρητικό σενάριο από την αγγλική αγορά. Οικονομικοί αναλυτές του ποδοσφαίρου εκτιμούν ότι ενδεχόμενη πτώση στην Championship θα προκαλέσει άμεσο οικονομικό κενό που μπορεί να ξεπεράσει τα 400 εκατ. ευρώ μέσα σε έναν χρόνο.

Η Τότεναμ παραμένει μία από τις πλουσιότερες ομάδες παγκοσμίως, με ετήσια έσοδα που την τελευταία περίοδο έφτασαν περίπου τα 565 εκατ. λίρες, δηλαδή πάνω από 660 εκατ. ευρώ. Διαθέτει το ένατο υψηλότερο ποδοσφαιρικό τζίρο στον κόσμο, γήπεδο αξίας άνω του 1 δισ. ευρώ, τεράστιες εμπορικές συνεργασίες και συμβόλαια που βασίζονται αποκλειστικά στην παρουσία της στην Premier League.

Η διαφορά μεταξύ Premier League και Championship είναι οικονομικά χαοτική. Μόνο από τηλεοπτικά δικαιώματα, η Premier League μοιράζει ποσά που δεν συγκρίνονται με καμία άλλη λίγκα στον κόσμο. Η διεθνής συμφωνία της διοργάνωσης ξεπερνά τα 15 δισ. ευρώ, ενώ ακόμη και οι ομάδες που υποβιβάζονται εισπράττουν ποσά που ξεπερνούν κατά πολύ τα συνολικά έσοδα κορυφαίων συλλόγων της δεύτερης κατηγορίας.

Αντίθετα, τα τηλεοπτικά δικαιώματα της Championship αποφέρουν ελάχιστα σε σύγκριση με την Premier League. Η πτώση στα έσοδα θα είναι κάθετη και θα συμπαρασύρει εμπορικές συμφωνίες, χορηγίες και εισιτήρια.

Το γήπεδο του 1 δισ. και οι συμφωνίες που «τρέμουν»

Το «Tottenham Hotspur Stadium» θεωρείται ένα από τα κορυφαία γήπεδα στον κόσμο. Φιλοξενεί αγώνες NFL, συναυλίες και premium εταιρικές εκδηλώσεις, όμως ολόκληρο το οικονομικό μοντέλο του συλλόγου έχει δομηθεί πάνω στην παραμονή στην Premier League και στη σταθερή συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Η Τότεναμ χρωστά ακόμη τεράστια ποσά για την κατασκευή του γηπέδου, με ετήσιες χρηματοοικονομικές υποχρεώσεις δεκάδων εκατομμυρίων ευρώ. Την ίδια στιγμή, οι ταμειακές της εφεδρείες έχουν μειωθεί δραματικά την τελευταία διετία.

Επιπλέον, μεγάλοι χορηγοί εξετάζουν ήδη τα δεδομένα. Η συμφωνία με τη Nike, η συνεργασία με την AIA, αλλά και οι δευτερεύουσες εμπορικές συμφωνίες με εταιρείες τεχνολογίας, τραπεζικούς οργανισμούς και πλατφόρμες κρυπτονομισμάτων, βασίζονται στην παγκόσμια προβολή της Premier League.

Στην Championship, οι εμπορικές αξίες καταρρέουν. Τα ποσά που λαμβάνουν οι ομάδες δεύτερης κατηγορίας για χορηγία φανέλας είναι έως και 10 φορές μικρότερα σε σχέση με την Premier League. Αυτό σημαίνει επαναδιαπραγμάτευση σχεδόν όλων των συμβολαίων.

Ηδη στην Αγγλία γίνεται λόγος για συμφωνίες που ενδέχεται να «παγώσουν» ή να αλλάξουν πλήρως σε περίπτωση υποβιβασμού.

Πωλήσεις παικτών, περικοπές και ο φόβος της Championship

Το αγωνιστικό κόστος της Τότεναμ είναι επίσης δυσθεώρητο για τα δεδομένα της Championship. Το μισθολογικό κόστος του συλλόγου ξεπερνά τα 300 εκατ. ευρώ ετησίως και θεωρείται από τα υψηλότερα στην Αγγλία. Παρότι αρκετά συμβόλαια περιλαμβάνουν ρήτρες μείωσης αποδοχών σε περίπτωση υποβιβασμού, θεωρείται δεδομένο πως θα ακολουθήσει μαζική φυγή ποδοσφαιριστών. Παίκτες με υψηλή χρηματιστηριακή αξία δύσκολα θα αποδεχθούν να αγωνιστούν στη δεύτερη κατηγορία.

Το ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα είναι πως η Τότεναμ δεν διαθέτει πρόσφατη εμπειρία Championship, όπως συμβαίνει με ομάδες τύπου Μπέρνλι ή Νόριτς που ανεβοκατεβαίνουν τις κατηγορίες. Η τελευταία φορά που υποβιβάστηκε ήταν το 1977 και στην Αγγλία θυμούνται καλά πως ακόμη και μεγάλοι σύλλογοι χρειάστηκαν χρόνια για να επιστρέψουν.

Το παράδειγμα της Λιντς εξακολουθεί να στοιχειώνει το αγγλικό ποδόσφαιρο. Από ημιφιναλίστ του Champions League κατέληξε να περάσει 16 χρόνια μακριά από την Premier League και ακόμη παλεύει για σταθερότητα.

Η Τότεναμ βρίσκεται πλέον μπροστά στο μεγαλύτερο οικονομικό και αγωνιστικό ρίσκο της σύγχρονης ιστορίας της. Και αυτό για έναν σύλλογο που πριν λίγα χρόνια αγωνιζόταν σε τελικό Champions League και παρουσιαζόταν ως μόνιμο μέλος της ευρωπαϊκής ελίτ, μοιάζει σχεδόν αδιανόητο.