Ο Ηρακλής επέστρεψε εκεί όπου ιστορικά ανήκει. Η νίκη με 1-0 επί της Αναγέννησης Καρδίτσας, σε συνδυασμό με την απώλεια βαθμών της Νίκης Βόλου, σφράγισε μαθηματικά την κατάκτηση του τίτλου στον βόρειο όμιλο της Super League 2 και την άνοδο στη Super League.

Για τον σύλλογο της Θεσσαλονίκης, η επιστροφή αυτή δεν αποτελεί απλώς μια αγωνιστική επιτυχία. Είναι το τέλος μιας σχεδόν δεκαετούς περιόδου περιπλάνησης στις μικρότερες κατηγορίες, με οικονομικά προβλήματα, διοικητικές αναταράξεις και συνεχείς επανεκκινήσεις. Το γκολ του Κριστιάν Κούστα στο 89ο λεπτό στην Καρδίτσα ήταν η στιγμή που έγραψε τον επίλογο της αναμονής. Αλλά πίσω από αυτή τη στιγμή υπήρχε ένα σχέδιο, μια διοικητική στρατηγική και ένας άνθρωπος που έβαλε την προσωπική του σφραγίδα.

1

Ο Παναγιώτης Μονεμβασιώτης.

Ο επιχειρηματίας που επένδυσε στον Ηρακλή

Ο Παναγιώτης Μονεμβασιώτης είναι μια πασίγνωστη φιγούρα στον επιχειρηματικό χάρτη της χώρας. Είναι ο άνθρωπος που εδώ και δεκαετίες βρίσκεται πίσω από την ανάπτυξη των Φούρνων Βενέτη, ενός από τα πιο αναγνωρίσιμα δίκτυα εστίασης στην Ελλάδα. Η επιχειρηματική του πορεία ξεκίνησε πολύ νωρίς. Σε ηλικία μόλις δέκα ετών εργαζόταν στο κρεοπωλείο του πατέρα του, ενώ λίγα χρόνια αργότερα έκανε τα πρώτα του βήματα στον χώρο της εστίασης ανοίγοντας ένα μικρό κατάστημα στο Μαρούσι.

Στη δεκαετία του 1980 έκανε την πρώτη σημαντική επιχειρηματική του κίνηση, αναλαμβάνοντας τα κυλικεία του ΟΑΚΑ, τα οποία γνώρισαν μεγάλη ανάπτυξη την περίοδο που το στάδιο χρησιμοποιούσαν ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός και η ΑΕΚ. Το 2002 απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της εταιρείας Βενέτης, όταν ο Μπάμπης Βενέτης του παραχώρησε το 52% των μετοχών. Εκείνη την περίοδο η εταιρεία αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα.

Ο τζίρος δεν ξεπερνούσε τα 12 εκατ. ευρώ ενώ τα χρέη έφθαναν τα 27 εκατ. ευρώ. Η νέα διοίκηση προχώρησε σε ριζική αναδιοργάνωση, με εκσυγχρονισμό των δομών και επέκταση του δικτύου. Σήμερα η εταιρεία αριθμεί περίπου 120 καταστήματα σε όλη την Ελλάδα και ο όμιλος διαθέτει συνολικά έσοδα που ξεπερνούν τα 120 εκατ. ευρώ.

Η επιχειρηματική φιλοσοφία του Μονεμβασιώτη ήταν πάντα η ίδια: αναδιάρθρωση, επένδυση και σταδιακή ανάπτυξη. Το ίδιο μοντέλο προσπάθησε να εφαρμόσει και στον Ηρακλή.

Το σχέδιο εξυγίανσης

Όταν αποφάσισε να εμπλακεί ενεργά στον σύλλογο της Θεσσαλονίκης, ο Μονεμβασιώτης είχε παρουσιάσει ένα σαφές πλάνο. Τον Ιούλιο του 2024, στην πρώτη μεγάλη παρουσίασή του, είχε μιλήσει για ένα πολυετές σχέδιο ανασυγκρότησης. «Η ομάδα κουτσά στραβά θα ανέβει. Αν δεν ανέβει στον πρώτο χρόνο, θα ανέβει στον δεύτερο. Χρειάζεται υπομονή και πίστη» είχε δηλώσει τότε.

Το πρώτο βήμα ήταν η οικονομική εξυγίανση και η δημιουργία σταθερών βάσεων λειτουργίας. Ο ίδιος αρχικά στήριξε τον σύλλογο ως βασικός χορηγός και στη συνέχεια ανέλαβε τον ρόλο του μεγαλομετόχου και προέδρου. Η διοικητική του παρουσία συνοδεύτηκε από δύσκολες αποφάσεις, έντονη κριτική αλλά και μια σαφή οικονομική σταθερότητα, κάτι που αναγνώρισαν ακόμη και άνθρωποι μέσα στον οργανισμό.

Ο γενικός αρχηγός του συλλόγου, Γιώργος Δεληζήσης, το περιέγραψε χαρακτηριστικά: «Σπανίζουν οι πρόεδροι που τα έχουν όλα τακτοποιημένα. Δεν έλειψε τίποτα στους ποδοσφαιριστές ή στους εργαζόμενους και αυτό είναι πολύ σημαντικό».

Η αγωνιστική διαδρομή προς την άνοδο

Σε αγωνιστικό επίπεδο η χρονιά δεν ήταν χωρίς δυσκολίες. Ο Ηρακλής άλλαξε αρκετές φορές προπονητή μέχρι να βρει σταθερότητα με τον Γιώργο Πετράκη. Παρά τα σκαμπανεβάσματα, η ομάδα έδειξε από νωρίς ότι διαθέτει την ποιότητα για να πρωταγωνιστήσει. Ο Γιώργος Μάναλης αποτέλεσε τον βασικό εκτελεστή της ομάδας με 11 γκολ, ενώ σημαντικό ρόλο είχαν επίσης οι Ροντρίγκο Εραμούσπε, Μίλος Ντέλετιτς και Αμρ Ουάρντα που ενίσχυσε την ομάδα τον Ιανουάριο. Η άμυνα αποτέλεσε το μεγάλο πλεονέκτημα της ομάδας, με τον Ηρακλή να ολοκληρώνει τη σεζόν με από τις καλύτερες επιδόσεις στην κατηγορία.

Σε 21 αγώνες συγκέντρωσε 53 βαθμούς και είχε συνολικό συντελεστή τερμάτων 38-13.

Οι νίκες απέναντι στη Νίκη Βόλου και την Αναγέννηση Καρδίτσας αποδείχθηκαν καθοριστικές, καθώς έγειραν οριστικά την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας της Θεσσαλονίκης.

Το επόμενο βήμα

Η άνοδος αποτελεί μόνο την αρχή της επόμενης φάσης για τον Ηρακλή. Ο σύλλογος επιστρέφει στη Super League με έναν ισχυρό διοικητικό πυρήνα, ένα ρόστερ που γνωρίζει τον πρωταθλητισμό και μια αγορά που παραδοσιακά υποστηρίζει δυναμικά το brand του συλλόγου. Για τον Παναγιώτη Μονεμβασιώτη, η επιτυχία αυτή έχει και προσωπικό χαρακτήρα. Όπως είχε συμβεί στο παρελθόν με τον Απόλλωνα Σμύρνης, έτσι και στον Ηρακλή επιχείρησε να εφαρμόσει το ίδιο μοντέλο διοικητικής παρέμβασης. Η άνοδος επιβεβαιώνει ότι το σχέδιο λειτουργεί.

Το αν η επόμενη φάση θα φέρει τον Ηρακλή ξανά σε πρωταγωνιστικό ρόλο στο ελληνικό ποδόσφαιρο θα φανεί τα επόμενα χρόνια.

Το σίγουρο είναι ότι, για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, ο ιστορικός σύλλογος δείχνει να έχει ξανά μια σαφή διοικητική πυξίδα.

Και αυτή φέρει την υπογραφή του Παναγιώτη Μονεμβασιώτη.