Ο Βρετανός δημιουργός διαδικτυακού περιεχομένου και επιχειρηματίας KSI, γνωστός Youtuber, εισέρχεται στον χώρο της ιδιοκτησίας ποδοσφαιρικών συλλόγων, αποκτώντας μειοψηφικό ποσοστό στη Ντάγκεναμ & Ρέντμπριτζ, ομάδα που αγωνίζεται στη National League South, την έκτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαιρικού συστήματος.

Ο 32χρονος, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Ολατζίδε Ολαγίνκα Γουίλιαμς Ολατούντζι, εντάσσεται ως μέτοχος και στρατηγικός συνεργάτης του συλλόγου της ανατολικής πλευράς του Λονδίνου. Η κίνηση έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την εξαγορά της ομάδας από την επενδυτική εταιρεία Happy Fan Group, υπό τον Τζον Γκραμπόφσκι. Η Ντάγκεναμ & Ρέντμπριτζ είχε παρουσία στις επαγγελματικές κατηγορίες μέχρι το 2016, όταν υποβιβάστηκε από τη Football League. Έκτοτε κινείται στις χαμηλότερες βαθμίδες της πυραμίδας, επιδιώκοντας επιστροφή στα επαγγελματικά επίπεδα.

1

Η φιλοδοξία: από τη National League στην Premier League

Ο KSI δεν έκρυψε τις φιλοδοξίες του για τον σύλλογο, δηλώνοντας ότι μακροπρόθεσμος στόχος είναι ακόμη και η άνοδος στην Premier League. «Είμαι ενθουσιασμένος που ξεκινά αυτό το ταξίδι. Θέλω να επαναφέρουμε τη Ντάγκεναμ & Ρέντμπριτζ στις παλιές καλές ημέρες και να πάμε ακόμη πιο ψηλά. Η Πρέμιερ Λιγκ θα ήταν ένα όνειρο και πιστεύω ότι είναι εφικτό, έστω κι αν χρειαστεί χρόνος», ανέφερε.

Ο ίδιος αποκάλυψε ότι παρακολουθούσε αγώνες της ομάδας μέσω διαδικτυακών μεταδόσεων εδώ και μήνες και σκοπεύει να βρεθεί στο γήπεδο Victoria Road για τα επόμενα παιχνίδια.

Η δύναμη των εκατομμυρίων ακόλουθων

Η είσοδος του KSI στο μετοχικό σχήμα της Ντάγκεναμ & Ρέντμπριτζ έχει σημασία που ξεπερνά το καθαρά οικονομικό σκέλος. Ο Βρετανός influencer διαθέτει περισσότερους από 75 εκατομμύρια ακόλουθους συνολικά στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, γεγονός που μπορεί να μετατρέψει έναν μικρό σύλλογο σε παγκόσμια ιστορία μέσα σε λίγες ώρες.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by KSI (@ksi)

Η δυναμική αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική για ομάδες των χαμηλών κατηγοριών, οι οποίες παραδοσιακά βασίζονται σε περιορισμένα εμπορικά έσοδα και στην τοπική κοινότητα. Η σύνδεση με μια τόσο αναγνωρίσιμη προσωπικότητα μπορεί να ανοίξει δρόμους για νέες χορηγίες, εμπορικές συνεργασίες και διεθνή προβολή. Το μοντέλο αυτό θυμίζει την περίπτωση της Ρέξαμ, η οποία απέκτησε παγκόσμια δημοσιότητα μετά την εξαγορά της από τους ηθοποιούς Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΈλενι.

Νέο επενδυτικό σχήμα στον σύλλογο

Η επένδυση του KSI αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αλλαγής στη διοικητική δομή της ομάδας. Πέρα από την εξαγορά από την Happy Fan Group, πρόσφατα μετοχικό ποσοστό απέκτησε και ο πρώην διεθνής Άγγλος επιθετικός Άντι Κάρολ.

Παράλληλα, ο μακροχρόνιος διοικητικός παράγοντας Στίβεν Τόμπσον αποχωρεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου μετά από περισσότερα από 40 χρόνια παρουσίας στον σύλλογο και ανακηρύχθηκε επίτιμος ισόβιος πρόεδρος.

Από το YouTube στην επιχειρηματική αυτοκρατορία

Ο KSI έγινε γνωστός από το 2009 μέσα από το YouTube, δημοσιεύοντας βίντεο γύρω από το ποδοσφαιρικό παιχνίδι FIFA και χιουμοριστικό περιεχόμενο. Σταδιακά εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο επιδραστικούς δημιουργούς της πλατφόρμας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παράλληλα, έχει αναπτύξει πολυδιάστατη δραστηριότητα: μουσική καριέρα με επιτυχίες στα βρετανικά charts, αγώνες πυγμαχίας με άλλους influencers όπως ο Λόγκαν Πολ, αλλά και επιχειρηματικές επενδύσεις.

Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει το ενεργειακό ποτό Prime, το οποίο δημιούργησε μαζί με τον Πολ και το οποίο έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο επιτυχημένα εμπορικά brands στον χώρο των αθλητικών ποτών, με συνεργασίες σε μεγάλους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Ευρώπης.

Η νέα εποχή των μικρών συλλόγων

Η περίπτωση της Ντάγκεναμ & Ρέντμπριτζ αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα της αλλαγής που συντελείται στο αγγλικό ποδόσφαιρο των χαμηλών κατηγοριών. Οι σύλλογοι αυτοί δεν λειτουργούν πλέον μόνο ως τοπικοί αθλητικοί οργανισμοί αλλά και ως πλατφόρμες αφήγησης ιστοριών μέσα σε ένα παγκόσμιο ψηφιακό οικοσύστημα. Η προσοχή του κοινού, η διαδικτυακή επιρροή και η δυνατότητα δημιουργίας περιεχομένου αρχίζουν να παίζουν ολοένα μεγαλύτερο ρόλο στη διαμόρφωση της εμπορικής αξίας ενός συλλόγου.

Για τη Ντάγκεναμ & Ρέντμπριτζ, το πραγματικό στοίχημα θα είναι αν η δημοσιότητα και η νέα επενδυτική δυναμική θα μεταφραστούν σε σταθερή ανάπτυξη, καλύτερες υποδομές και επιστροφή στις επαγγελματικές κατηγορίες.