Η Paramount ετοιμάζεται για μια πρόταση εξαγοράς του ανταγωνιστικού κολοσσού Warner Bros Discovery (WBD), μόλις έναν μήνα μετά την ολοκλήρωση της συγχώνευσής της με τη Skydance ύψους 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Σύμφωνα με τη Wall Street Journal (WSJ), η πρόταση εξαγοράς, η οποία υποστηρίζεται από την οικογένεια Έλισον, αφορά το σύνολο της WBD, συμπεριλαμβανομένων των τηλεοπτικών της δικτύων και του κινηματογραφικού της στούντιο. Η WBD είχε προηγουμένως ανακοινώσει σχέδια για διαχωρισμό της σε δύο λειτουργικές μονάδες – μία εστιασμένη στην καλωδιακή τηλεόραση στις ΗΠΑ και μία άλλη αφιερωμένη στο περιεχόμενο και το streaming – έως το επόμενο έτος.

1

Από τους μεγαλύτερους παίκτες της αμερικανικής τηλεόρασης

Μια τέτοια συγχώνευση θα δημιουργούσε έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους ΜΜΕ και ραδιοτηλεόρασης στον κόσμο, ενώνοντας δύο από τα ιστορικότερα κινηματογραφικά στούντιο του Χόλιγουντ και δύο από τους μεγαλύτερους παίκτες της αμερικανικής τηλεόρασης. Ως εκ τούτου, οποιαδήποτε συναλλαγή θα προσελκύσει την προσοχή των ρυθμιστικών και αντιμονοπωλιακών αρχών.

Η συμφωνία θα συνδύαζε επίσης τα αθλητικά χαρτοφυλάκια των δύο εταιρειών. Το TNT Sports της WBD προβάλλει το Major League Baseball (MLB), το National Hockey League (NHL), το γαλλικό Όπεν στο τένις, το Nascar και διεθνές ποδόσφαιρο. Προβάλλει επίσης αγώνες από την Big Ten και τα College Football Playoffs (CFP).

Διεθνής παρουσία στον αθλητισμό

Η Paramount έχει τα δικαιώματα για το National Football League (NFL), το Champions League της UEFA, το Women’s National Basketball Association (WNBA), τη Serie A και το PGA Tour στο γκολφ, προβάλλοντάς τα μέσω του δικτύου CBS και της πλατφόρμας Paramount+. Από το 2026, η Paramount θα προβάλλει και το Ultimate Fighting Championship (UFC), έπειτα από συμφωνία ύψους 7,7 δισ. δολαρίων.

Η συγχώνευση θα ενοποιούσε και τα δικαιώματα για το τουρνουά μπάσκετ March Madness του NCAA. Τόσο η WBD όσο και η Paramount έχουν διεθνή παρουσία στον αθλητισμό. Η πρώτη κατέχει το Eurosport, καθώς και το TNT Sports στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Λατινική Αμερική, ενώ η δεύτερη διαθέτει αθλητικά δικαιώματα στις διεθνείς εκδόσεις της Paramount+. Η Paramount κατέχει επίσης το Channel 5 στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Εξ ου και ο Paramount γνωστοποίησε ότι θα δημιουργήσει νέο τμήμα αθλητικής ψυχαγωγίας υπό τη διεύθυνση του Τζέσε Σίσγκολντ, προέδρου και COO της θυγατρικής Skydance Media, με την ονομασία Paramount Sports Entertainment. Η νέα αυτή μονάδα θα παράγει τόσο σεναριακό όσο και μη σεναριακό περιεχόμενο για τις δικές της πλατφόρμες αλλά και για τρίτους – μέσα ενημέρωσης και υπηρεσίες streaming – ενώ θα αναπτύσσει και διαδραστικά παιχνίδια και εμπειρίες με επίκεντρο τον αθλητισμό. Πιθανότερο όνομα του φορέα, το Paramount Sports.

Η στρατηγική της WBD

Το ενδιαφέρον της WBD για την αθλητική αγορά των ΗΠΑ φαίνεται να μειώνεται μετά την απώλεια των βασικών της δικαιωμάτων για το NBA. Ο διευθύνων σύμβουλος Ντέιβντ Ζάσλαβ, ο οποίος είχε δηλώσει πως η εταιρεία «δεν χρειάζεται το NBA», ανέφερε πως πλέον εστιάζει περισσότερο σε περιεχόμενο του οποίου κατέχει τα δικαιώματα μόνιμα, αντί για προσωρινά αθλητικά δικαιώματα.

«Εξαρτόμαστε όλο και λιγότερο από τον αθλητισμό», δήλωσε ο Ζάσλαβ στο συνέδριο Communacopia and Technology της Goldman Sachs. «Όσο περισσότερο εξαρτόμαστε από τη δική μας πνευματική ιδιοκτησία — όταν λανσάρουμε το “Harry Potter”, είναι δικό μας· όταν λανσάρουμε τον “Άρχοντα των Δαχτυλιδιών”, είναι δικός μας.

Μόλις κάναμε το “Conjuring”, θα υπάρξει σειρά “Conjuring” στο HBO, είναι δική μας, και αυτό είναι σημαντικό πλεονέκτημα όσον αφορά τα περιθώρια κέρδους και την ανάπτυξη, γιατί κανείς δεν θα επιστρέψει τέσσερα χρόνια αργότερα, όπως στον αθλητισμό, και θα πει, “ΟΚ, θέλουμε περισσότερα για το ‘Conjuring’” ή “Θέλουμε περισσότερα για τον ‘Batman’ και τον ‘Superman’”, επειδή αποδίδουν καλύτερα».