Άφησε τον Βαγγέλη Μαρινάκη για τα… πετροδόλαρα της Νιούκαστλ

Η Νιούκαστλ ανακοίνωσε τον διορισμό του Ρος Γουίλσον ως sporting director, βάζοντας τέλος σε μια αναζήτηση που «έκαιγε» από τον Ιούνιο, όταν αποχώρησε ο Πολ Μίτσελ.

Ο Σκωτσέζος άφησε τη θέση του chief football officer στη Νότιγχαμ Φόρεστ, παρά την επιθυμία του Βαγγέλη Μαρινάκη να τον κρατήσει στο «Σίτι Γκράουντ», και μετακομίζει στο «Σεντ Τζέιμσις Παρκ» με αποζημίωση που συμφωνήθηκε μεταξύ των δύο συλλόγων. Η ανακοίνωση της Νιούκαστλ είναι ξεκάθαρη: ο Γουίλσον αναλαμβάνει τη στρατηγική, την ανάπτυξη και τις προσθήκες σε άνδρες, γυναίκες και ακαδημίες, σε στενή συνεργασία με τον Έντι Χάου και τη διοίκηση.

Πίσω από την απόφαση, το «μακρύ πορτοφόλι» και οι φιλοδοξίες των ιδιοκτητών: το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (PIF) και το RB Sports & Media των αδελφών Ρέουμπεν, που έχουν ανασχηματίσει το μετοχικό σχήμα στο 85% και 15% αντίστοιχα. Η ίδια η Reuben Brothers επιβεβαιώνει το 15%, ενώ τα ρεπορτάζ του 2024–2025 καταγράφουν την αύξηση του PIF στο 85%.

Γιατί αποτελεί πλήγμα η φυγή του

Ο Γουίλσον ήταν ο «αρχιτέκτονας» μιας σειράς κινήσεων που αναβάθμισαν τη Φόρεστ αγωνιστικά και οικονομικά. Υπέγραψε τον Έλιοτ Άντερσον με συμφωνία 40,2 εκατ. ευρώ, σε ένα πακέτο με σαφές ελληνικό αποτύπωμα αφού ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος μετακινήθηκε από τη Φόρεστ στη Νιούκαστλ έναντι 23 εκατ. ευρώ.

Παράλληλα, επέβλεψε την πώληση του Άντονι Ελάνγκα στις«καρακάξες» για 63,1 εκατ. ευρώ, μόλις δύο χρόνια μετά την απόκτησή του έναντι μόλις 14,9 εκατ. ευρώ. Αυτές οι πράξεις δεν είναι απλώς «μεταγραφές»: είναι case studies απόδοσης κεφαλαίων σε περιβάλλον αυστηρών κανόνων κερδοφορίας και βιωσιμότητας στην Premier League.

Με αυτά τα δεδομένα, η απώλειά του είναι διπλό πλήγμα: χάνεται ο άνθρωπος που αποδείχθηκε ικανός να εξορθολογίζει ρόστερ, να αναβαθμίζει ακαδημίες και να δημιουργεί πλεονάσματα από πωλήσεις χωρίς να υπονομεύει το αγωνιστικό status. Δεν είναι τυχαίο ότι οι Βρετανοί το χαρακτηρίζουν «στρατηγική νίκη» της Νιούκαστλ μετά από ένα καλοκαίρι χωρίς ναυαρχίδα στο recruitment.

Για τον Βαγγέλη Μαρινάκη, η απώλεια ενός στελέχους που συνδύαζε μεταγραφική τεχνογνωσία, οικονομική πειθαρχία και διοικητική συνοχή είναι σημαντική. Η Φόρεστ, που «πήγε Ευρώπη» για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια και άγγιξε τις θέσεις του Champions League, πρέπει τώρα να αναπαράγει τις ίδιες διαδικασίες χωρίς τον αρχιτέκτονα που τις εισήγαγε. Η πρόκληση είναι να παραμείνει το μοντέλο αυτοχρηματοδοτούμενο με έξυπνες αγοραπωλησίες και να μην χαθεί το momentum.

PIF: κεφάλαια, έλεγχος, φιλοδοξίες

Η Νιούκαστλ ελέγχεται από επενδυτικό σχήμα υπό το PIF (85%) και το RB Sports & Media (15%), με beneficial owner τον Τζέιμι Ρέουμπεν. Το PIF, υπό την προεδρία του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, λειτουργεί ως ο κύριος μοχλός του Vision 2030 και έχει φτάσει σε μέγεθος που αγγίζει το… τριψήφιο δισ. των δολαρίων, με διεθνείς κινήσεις που συχνά προκαλούν αντιδράσεις για ζητήματα διακυβέρνησης και δικαιωμάτων.

Σε κάθε περίπτωση, ο θεσμικός ρόλος και η προεδρία του Μπιν Σαλμάν αποτυπώνονται επίσημα στα υλικά του ίδιου του Ταμείου.

Οι αδελφοί Ντέιβιντ και Σάιμον Ρέουμπεν, με περιουσία που καταγράφεται διαρκώς στην κορυφή των βρετανικών λιστών, ενισχύουν το αφήγημα οικονομικής σταθερότητας και πρόσβασης σε project finance. Η «Sunday Times Rich List» τους τοποθέτησε στο top-3 των πλουσιότερων οικογενειών το 2025, στοιχείο που αποτυπώνει την «ασφάλεια πυρός» γύρω από το RB Sports & Media.

Τι κερδίζει η Νιούκαστλ από τον Γουίλσον

Ο Έντι Χάου είχε επιμείνει ότι ο ρόλος του sporting director «προστατεύει τον προπονητή από πολλά» και τοποθετεί την ποδοσφαιρική λειτουργία σε ράγες μακροχρόνιας στρατηγικής. Η πρόσληψη Γουίλσον έρχεται για να καλύψει ακριβώς αυτό το κενό, με πρώτο καθήκον την ασφάλιση βασικών περιουσιακών στοιχείων της ομάδας μέσω νέων συμβολαίων, όπως του Σάντρο Τονάλι, και την αποκατάσταση μιας πιο συνεκτικής πολιτικής πωλήσεων, όπου ιστορικά η Νιούκαστλ υστερούσε.

Η, δε, σύνθεση των ιδιοκτητών –PIF και Reuben– σημαίνει ότι ο Γουίλσον θα δουλέψει με σαφές πλαίσιο κεφαλαίων αλλά και με αυξημένες απαιτήσεις λογοδοσίας. Η παρουσία του νέου CEO, Ντέιβιντ Χόπκινσον, και η ισχυρή επιρροή του προέδρου του PIF και της διοικητικής ομάδας δημιουργούν την εικόνα ενός οργανισμού που ζητά «δομές, διαδικασίες και συνέργειες» από την πρώτη μέρα.

Η μεγάλη εικόνα: από τη Γλασκώβη στο Τάιν

Πριν τη Φόρεστ, ο Γουίλσον «έφτιαξε» το προφίλ του στη Ρέιντζερς – την περίοδο που το κλαμπ πήρε το πρωτάθλημα 2020–21 με τον Στίβεν Τζέραρντ –και δούλεψε σε ανώτερη θέση στη Σαουθάμπτον. Το «προφίλ» του είναι εκείνο ενός τεχνοκράτη που συνδέει διοίκηση, data, scouting και ακαδημίες, σε ένα υπόδειγμα που αρέσει σε funds και family offices γιατί αποδίδει ελεγχόμενα, με υγεία ισολογισμού.

Όταν η στρατηγική συναντά τα κεφάλαια

Ο τίτλος «Άφησε τον Βαγγέλη Μαρινάκη για τα… πετροδόλαρα» έχει δόση υπερβολής, αλλά αποτυπώνει έναν πυρήνα αλήθειας: οι μεγάλοι οργανισμοί κερδίζουν όταν παντρεύουν την τεχνογνωσία με το κεφάλαιο. Η Νιούκαστλ το κάνει θεσμικά, με ιδιοκτησία που πλέον έχει καθαρό δίπολο PIF–Reuben και με έναν sporting director που ξέρει να πολλαπλασιάζει αξίες.

Η Φόρεστ χάνει έναν «πολλαπλασιαστή», αλλά κρατά το πλαίσιο που έστησε. Το αν θα συνεχίσει να παράγει υπεραξίες θα κριθεί από τη συνέπεια στις διαδικασίες που άφησε ως παρακαταθήκη ο Γουίλσον – και από το πόσο γρήγορα θα βρεθεί ο διάδοχος που θα «τρέξει» το ίδιο εγχειρίδιο.