ΗΠΑ: Ενεργοποιείται το εκπαιδευτικό πλοίο Empire State VII για εθνικούς σκοπούς

Η Ναυτιλιακή Διοίκηση των ΗΠΑ ετοιμάζεται να ενεργοποιήσει το εκπαιδευτικό πλοίο Empire State VII του Ναυτικού Κολλεγίου SUNY για μια ομοσπονδιακή αποστολή που αναμένεται να διαρκέσει περίπου 170 ημέρες, ενδεχομένως απομακρύνοντας το πλοίο από την ακαδημία για μεγάλο μέρος του επόμενου ακαδημαϊκού έτους.

Ο Πρόεδρος του Ναυτιλιακού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (SUNY Maritime), Υποναύαρχος John A. Okon, γνωστοποίησε ότι έλαβε ένα υπόμνημα απόφασης από τον Διοικητή Ναυτιλίας Stephen M. Carmel, στο οποίο περιγράφονται τα σχέδια για τον τερματισμό της τρέχουσας ανάθεσης του πλοίου στο κολέγιο και την προετοιμασία του για ομοσπονδιακή υπηρεσία από την 1η Σεπτεμβρίου.

Η φύση και ο προορισμός της αποστολής δεν έχουν επίσημα αποκαλυφθεί.

Η ενεργοποίηση έρχεται εν μέσω αυξημένων απαιτήσεων στρατιωτικής εφοδιαστικής των ΗΠΑ που συνδέονται με επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της συνεχιζόμενης σύγκρουσης με το Ιράν.

Ανεπιβεβαίωτες αναφορές υποδηλώνουν ότι το Empire State VII θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη επιχειρήσεων logistics της στρατηγικά σημαντικής αμερικανο-βρετανικής στρατιωτικής βάσης στον Ινδικό Ωκεανό.

«Υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε, αλλά την επόμενη εβδομάδα η υποχρέωσή μας είναι να προετοιμάσουμε το πλοίο για ομοσπονδιακή χρήση και να παραμείνουμε επικεντρωμένοι στις προσπάθειές μας σε αυτό που κάνουμε καθημερινά και να εκπαιδεύσουμε και να αναπτύξουμε την επόμενη γενιά ναυτιλιακών ηγετών», έγραψε ο Okon.

Η κίνηση αυτή θα σηματοδοτούσε την πρώτη ενεργοποίηση ενός σκάφους πολλαπλών αποστολών εθνικής ασφάλειας, το οποίο σχεδιάστηκε ειδικά για να δώσει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση έναν σύγχρονο στόλο ικανό να χρησιμεύσει τόσο ως πλοία εκπαίδευσης ναυτικών ακαδημιών όσο και ως εθνικά μέσα αντιμετώπισης.

Το Empire State VII παραδόθηκε στην MARAD τον Σεπτέμβριο του 2023 και ανατέθηκε στο SUNY Maritime College στο Μπρονξ ως το πρώτο από τα πέντε νέα NSMV που κατασκευάστηκαν για τις κρατικές ναυτικές ακαδημίες της χώρας.

Τα πλοία ανήκουν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και όχι στις ακαδημίες.

Ενώ η κύρια αποστολή τους είναι η εκπαίδευση μελλοντικών αξιωματικών του Εμπορικού Ναυτικού των ΗΠΑ, τα πλοία σχεδιάστηκαν με εκτεταμένες δυνατότητες για ανθρωπιστική βοήθεια, αντιμετώπιση καταστροφών και άλλες εθνικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Κάθε NSMV μπορεί να φιλοξενήσει έως και 600 δόκιμους κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικών αποστολών και έως και 1.000 άτομα κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης. Είναι εξοπλισμένα με νοσοκομειακές εγκαταστάσεις, χώρο προσγείωσης ελικοπτέρων, ράμπες roll-on/roll-off και χωρητικότητα εμπορευματοκιβωτίων, επιτρέποντάς τους να μεταφέρουν προσωπικό, οχήματα και εφόδια βοήθειας χωρίς να βασίζονται σε πλήρως ανεπτυγμένες λιμενικές υποδομές.

Η ενεργοποίηση, διάρκειας περίπου 170 ημερών, θα αντιπροσώπευε μια σημαντικά μεγαλύτερη ομοσπονδιακή ανάπτυξη από τις βραχυπρόθεσμες αποστολές αντιμετώπισης καταστροφών που ιστορικά εκτελούνταν από εκπαιδευτικά πλοία ναυτικών ακαδημιών.