Ο όμιλος Schwarz, ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής της Γερμανίας και ιδιοκτήτης της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Lidl, σχεδιάζει να ζητήσει από την κυβέρνηση να είναι ο επικεφαλής κατασκευαστής ενός μεγάλου κέντρου δεδομένων που θα έχει κεντρική θέση στις προσπάθειες τεχνητής νοημοσύνης της Ευρώπης.

Η ιδιωτική εταιρεία λιανικής πώλησης, η οποία ελέγχεται από τον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή Dieter Schwarz, θα παρουσιάσει την Παρασκευή το σχέδιό της να δαπανήσει δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα, οι οποίοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν συζητώντας ιδιωτικές διαβουλεύσεις.

1

Οι φιλοδοξίες του ομίλου Schwarz έρχονται καθώς η Γερμανία επιδιώκει ένα κομμάτι από τις επιδοτήσεις ύψους 20 δισεκατομμυρίων ευρώ της Ευρωπαϊκής Ένωσης που προορίζονται για νέα «γιγαντοεργοστάσια» τεχνητής νοημοσύνης. Ο υπουργός Ψηφιακής Πολιτικής της Γερμανίας, Karsten Wildberger, θα συναντηθεί την Παρασκευή με εταιρείες όπως η Schwarz Group, η Deutsche Telekom AG και η SAP SE για να συζητήσουν την «ψηφιακή κυριαρχία», σύμφωνα με πρόσκληση που είδε το Bloomberg.

Εκπρόσωπος της Schwarz Group δήλωσε ότι ενδιαφέρεται για προσφορά κέντρου δεδομένων, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω. Η Deutsche Telekom επιβεβαίωσε τη συμμετοχή της στην κυβερνητική συνάντηση. Η SAP από την άλλη αρνήθηκε να σχολιάσει.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Ψηφιακής Πολιτικής επιβεβαίωσε τη συνάντηση και ανέφερε σε ηλεκτρονικό μήνυμα ότι η κυβέρνηση θέλει «να μειώσει τις τεχνολογικές εξαρτήσεις στη Γερμανία και την Ευρώπη και να επεκτείνει μαζικά τη δική μας τεχνογνωσία σε τεχνολογίες-κλειδιά, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, το cloud, οι ημιαγωγοί και η ασφάλεια στον κυβερνοχώρο».

Προς ολοταχώς η Ευρώπη στο ΑΙ

Η Ευρώπη σπεύδει να επενδύσει σε υποδομές Τεχνητής Νοημοσύνης, καθώς οι νομοθέτες και οι εταιρείες φοβούνται ότι η ήπειρος έχει μείνει πίσω στην κρίσιμη τεχνολογία και εξαρτάται υπερβολικά από τους αμερικανικούς παρόχους.

Τον Ιανουάριο, το OpenAI εγκαινίασε το Stargate, ένα έργο που δεσμεύτηκε να δαπανήσει έως και 500 δισεκατομμύρια δολάρια για την τεχνητή νοημοσύνη στις ΗΠΑ.

Τρεις μήνες αργότερα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα συμβάλει στη χρηματοδότηση έως και πέντε «γιγαντοεργοστασίων» τεχνητής νοημοσύνης – τεράστιες αποθήκες δεδομένων, η καθεμία εξοπλισμένη με περίπου 100.000 προηγμένα τσιπ, σχεδιασμένες για την ανάπτυξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Το μπλοκ δήλωσε ότι η χρηματοδότηση θα ωθήσει τις ιδιωτικές επενδύσεις που θα μπορούσαν τελικά να τριπλασιάσουν τη χωρητικότητα των κέντρων δεδομένων της Ευρώπης σε πέντε έως επτά χρόνια.

Αρκετές γερμανικές εταιρείες έστειλαν επιστολές ενδιαφέροντος στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στις οποίες περιγράφουν λεπτομερώς την προσέγγισή τους για την κατασκευή των νέων εγκαταστάσεων, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τα σχέδια. Ο όμιλος Schwarz θέλει τώρα να ηγηθεί μιας κοινής γερμανικής προσφοράς και ελπίζει να πείσει και άλλες εταιρείες να συμμετάσχουν.

Εκπρόσωπος της Deutsche Telekom έγραψε σε ηλεκτρονικό μήνυμα αυτή την εβδομάδα ότι η εταιρεία «είναι έτοιμη να αναλάβει ηγετικό ρόλο στη γερμανική πρωτοβουλία για το gigafactory τεχνητής νοημοσύνης». Αλλά ο εκπρόσωπος δεν σχολίασε τυχόν συνεργασίες ή τις στρατηγικές χρηματοδότησής της.

Τον Ιούνιο, ο τηλεπικοινωνιακός φορέας δήλωσε ότι θα ανοίξει ένα κέντρο cloud  το 2026, το οποίο θα διαθέτει 10.000 τσιπ της Nvidia Corp. Αυτό είναι το ένα δέκατο των τσιπ που έχει πει η Ευρωπαϊκή Ένωση ότι θα έχει κάθε προτεινόμενο γιγαντοεργοστάσιο.

StackIt – Το cloud της Schwarz

Ο όμιλος Schwarz Group είναι σχετικά καθυστερημένος στην τεχνολογία. Ξεκίνησε να κατασκευάζει τη δική της υπηρεσία cloud, που ονομάζεται StackIt, το 2017, στο πλαίσιο της αναζήτησης επιχειρήσεων με καλύτερα περιθώρια κέρδους από το λιανικό εμπόριο.

Η γερμανική εταιρεία δήλωσε επίσης ότι οι περιορισμένες εγγυήσεις που προσέφεραν οι αμερικανικοί πάροχοι cloud για την προστασία των δεδομένων και την ασφάλεια οδήγησαν τη στρατηγική της. «Κανείς δεν μπορούσε να μας πει πού αποθηκεύονται τα δεδομένα», δήλωσε ο Rolf Schumann, συν-διευθύνων σύμβουλος της Schwarz Digits, του τμήματος πληροφορικής της εταιρείας, σε συνέντευξή του τον Μάιο. «Έτσι είπαμε: »Χρειαζόμαστε το δικό μας cloud«».

Ο Schumann δήλωσε τότε ότι ο όμιλος Schwarz σχεδιάζει να επενδύσει 11 δισεκατομμύρια ευρώ στη μονάδα του cloud τα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια. Η Amazon.com Inc., ο κορυφαίος πάροχος cloud, δαπάνησε 78 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνολικές κεφαλαιουχικές δαπάνες μόνο το 2024.

Η Schwarz Group δεν έχει καταλήξει σε ακριβές οικονομικό πλάνο για τη νέα μονάδα, δήλωσαν οι άνθρωποι που γνωρίζουν τα σχέδια. Ο λιανοπωλητής κατασκευάζει επί του παρόντος ένα κέντρο δεδομένων στο Luebbenau, μια πόλη νότια του Βερολίνου, το οποίο ελπίζει ότι θα μετατραπεί σε εργοστάσιο gigafactory.