Στελέχη της Meta προχώρησαν στο σχέδιο κρυπτογράφησης των υπηρεσιών ανταλλαγής μηνυμάτων που συνδέονται με τα Facebook και Instagram, παρά τις εσωτερικές προειδοποιήσεις ότι η κίνηση αυτή θα περιόριζε σημαντικά τη δυνατότητα της εταιρείας να εντοπίζει και να αναφέρει περιστατικά σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων στις αρχές.

Τα στοιχεία προκύπτουν από εσωτερικά έγγραφα που κατατέθηκαν σε δικαστήριο της Πολιτείας του Nέου Μεξικού, στο πλαίσιο αγωγής του γενικού εισαγγελέα Raul Torrez κατά της εταιρείας.

1

Σε εσωτερική συνομιλία του Μαρτίου 2019, η επικεφαλής πολιτικής περιεχομένου της Meta, Monika Bickert, έγραφε: «Πάμε να κάνουμε κάτι κακό ως εταιρεία. Αυτό είναι τόσο ανεύθυνο», καθώς προετοιμαζόταν η δημόσια ανακοίνωση του σχεδίου από τον διευθύνοντα σύμβουλο Μαρκ Ζούκερμπεργκ.

Η αγωγή και οι κατηγορίες

Ο Torrez κατηγορεί τη Meta ότι επέτρεψε σε θηρευτές να έχουν ανεμπόδιστη πρόσβαση σε ανήλικους χρήστες και να τους συνδέουν με θύματα, οδηγώντας συχνά σε κακοποίηση στον πραγματικό κόσμο και εμπορία ανθρώπων. Η δίκη ξεκίνησε αυτόν τον μήνα και είναι η πρώτη υπόθεση αυτού του είδους κατά της Meta που φτάνει ενώπιον ενόρκων.

Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα νομικών και ρυθμιστικών πιέσεων που αντιμετωπίζει η εταιρεία διεθνώς σχετικά με την προστασία των ανηλίκων. Πάνω από 40 γενικοί εισαγγελείς σε άλλες Πολιτείες έχουν επίσης κινηθεί νομικά, υποστηρίζοντας ότι τα προϊόντα της εταιρείας βλάπτουν την ψυχική υγεία των νέων.

Ο φόβος για «τυφλά σημεία» στις έρευνες

Η κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο (end-to-end encryption) —όπου μόνο ο παραλήπτης μπορεί να αποκωδικοποιήσει το μήνυμα— αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό ιδιωτικότητας σε πολλές εφαρμογές, όπως το iMessage της Apple, τα Messages της Google και το WhatsApp της Meta.

Ωστόσο, οργανώσεις παιδικής προστασίας, όπως το National Center for Missing and Exploited Children, προειδοποιούν ότι η ενσωμάτωση τέτοιας τεχνολογίας σε δημόσια κοινωνικά δίκτυα αυξάνει τον κίνδυνο, καθώς δυσκολεύει τον εντοπισμό παράνομου περιεχομένου.

Σύμφωνα με εσωτερικό ενημερωτικό έγγραφο του 2019, εάν το Messenger ήταν τότε πλήρως κρυπτογραφημένο, οι αναφορές της Meta προς το NCMEC για γυμνό ανηλίκων και υλικό σεξουαλικής εκμετάλλευσης θα είχαν μειωθεί από 18,4 εκατ. σε 6,4 εκατ. — πτώση 65%.

Σε μεταγενέστερη εκδοχή του ίδιου εγγράφου αναφερόταν ότι η εταιρεία δεν θα μπορούσε να διαβιβάσει προληπτικά στοιχεία στις αρχές σε:

  • 600 υποθέσεις σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών
  • 1.454 υποθέσεις εκβιασμού με σεξουαλικό περιεχόμενο (sextortion)
  • 152 υποθέσεις τρομοκρατίας
  • 9 απειλές για επιθέσεις σε σχολεία

Η Bickert φέρεται να εξέφρασε έντονη διαφωνία με τον τρόπο που παρουσιάζονταν δημόσια οι δυνατότητες ασφάλειας της εταιρείας, γράφοντας ότι γίνονταν «κραυγαλέες ανακρίβειες» σχετικά με την ικανότητα της Meta να διεξάγει επιχειρήσεις ασφάλειας μετά την εφαρμογή της κρυπτογράφησης.

Η απάντηση της Meta

Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι οι ανησυχίες που διατυπώθηκαν το 2019 οδήγησαν στη δημιουργία πρόσθετων εργαλείων ασφαλείας πριν από την πλήρη εφαρμογή της κρυπτογράφησης σε Facebook και Instagram το 2023.

Μεταξύ των μέτρων που αναπτύχθηκαν περιλαμβάνονται:

  • Ειδικοί λογαριασμοί για ανηλίκους που αποτρέπουν αγνώστους ενήλικες από το να ξεκινούν επαφή.
  • Δυνατότητα των χρηστών να αναφέρουν ύποπτα ή επιβλαβή μηνύματα, ακόμη και σε κρυπτογραφημένες συνομιλίες.
  • Νέα εργαλεία ανίχνευσης κακοποίησης που λειτουργούν εντός του πλαισίου της κρυπτογράφησης.

Η παγκόσμια επικεφαλής ασφάλειας της Meta, Antigone Davis, είχε επισημάνει ήδη από το 2019 τον κίνδυνο «καλλωπισμού» (grooming) ανηλίκων μέσω των ημι-δημόσιων κοινωνικών δικτύων της εταιρείας και τη μεταφορά τους σε ιδιωτικές, κρυπτογραφημένες συνομιλίες.

Σε αντίθεση με το WhatsApp —το οποίο δεν είναι άμεσα συνδεδεμένο με κοινωνικό δίκτυο— το Messenger, όπως είχε τονιστεί εσωτερικά, διευκολύνει τη δημιουργία κοινωνικών επαφών, γεγονός που, σύμφωνα με τα στελέχη, ενδέχεται να επιτείνει τους κινδύνους.

Η υπόθεση αναμένεται να αποτελέσει ορόσημο για το πώς οι τεχνολογικοί κολοσσοί ισορροπούν μεταξύ προστασίας της ιδιωτικότητας και ασφάλειας των ανηλίκων στο διαδίκτυο.

 

Διαβάστε επίσης 

Paramount: Κατέθεσε την βελτιωμένη προσφορά για τη Warner Bros – Κλιμακώνεται η μάχη με το Netflix

Ο Jamie Dimon προειδοποιεί: Βλέπω ξανά τα λάθη του 2008 – Κάποιοι κάνουν ανόητα πράγματα για το κέρδος

Πιθανό «γιγαντιαίο» ενεργειακό deal Άγκυρας – Ουάσιγκτον ύψους $ 500 δισ. – Στο τραπέζι η άρση των κυρώσεων για F-35