Μονομαχία Apple και Samsung για την κορυφή στις πωλήσεις smartphones

Αν και το 2019 ξεκίνησε με προσδοκίες της Huawei Technologies να αμφισβητήσει τη Samsung Electronics για τον τίτλο του πιο παραγωγικού πωλητή smartphones παγκοσμίως, είναι ο περισσότερο γνωστός αντίπαλός της, η Apple, που απειλεί τώρα τον θρόνο του νοτιοκορεατικού κολοσσού.

Οι εκτιμήσεις της αγοράς των smartphones από την Strategy Analytics φέρνουν τις αποστολές iPhones της Apple για το τέταρτο τρίμηνο 2019 στα 70,7 εκατομμύρια, ελαφρώς πάνω από τα εκτιμώμενα 68,8 εκατομμύρια της Samsung. Οι ερευνητές της IHS Markit αντιστρέφουν τις θέσεις τους, με τη Samsung στα 70,7 εκατομμύρια και την Apple στα 67,7 εκατομμύρια. Αλλά και οι δύο έρευνες συμφωνούν ότι ουσιαστικά δεν υπάρχει πλέον μεγάλη απόσταση μεταξύ των δύο κυρίαρχων brands στα κινητά τηλέφωνα. Και οι δύο εταιρείες παρακολούθησης της αγοράς εκτιμούν ότι η Huawei απέστειλε 56 εκατομμύρια μονάδες κατά το τέταρτο τρίμηνο, μια αξιοσέβαστη επίδοση δεδομένων των αυστηρών κυρώσεων που έχει υποστεί η εταιρεία από τις ΗΠΑ.

Οι ερευνητικές εταιρείες αναγκάζονται να προβούν σε εκτιμήσεις, καθώς η Apple σταμάτησε να παρέχει τα δικά της στοιχεία για τα iPhones πριν από ένα χρόνο, ενώ η Samsung δίνει έναν συνολικό αριθμό που περιλαμβάνει smartphones και κινητά τηλέφωνα παλιού τύπου (feature phones).

Η Apple αυτή την εβδομάδα ανακοίνωσε έσοδα και κέρδη-ρεκόρ για το τέταρτο τρίμηνο, ωθώντας την τιμή της μετοχής της σε νέο υψηλό. Το iPhone ήταν για άλλη μια φορά το κορυφαίο της προϊόν, ενισχυμένο από την ισχυρή ανάπτυξη των wearables της εταιρείας και των ομάδων υπηρεσιών της. Η Samsung ανακοίνωσε βελτιωμένα λειτουργικά κέρδη από τις δραστηριότητές της στα κινητά τηλέφωνα, αλλά έπεσε θύμα της παρατεταμένης πτώσης των τσιπ μνήμης, που ήταν παραδοσιακά η πιο κερδοφόρα επιχείρησή της.

Η ανάκαμψη του iPhone φαίνεται ότι οφείλεται κυρίως στο επιτυχημένο λανσάρισμα της οικογένειας προϊόντων του iPhone 11, καθώς η εταιρεία ξεκίνησε το έτος με πτωτική τροχιά που αντιστράφηκε κατά το τελευταίο τρίμηνο. Η Apple ζήτησε από τους προμηθευτές και τους κατασκευαστές τσιπ να αυξήσουν την παραγωγή τους προκειμένου να καλύψουν την υψηλότερη από την αναμενόμενη ζήτηση και πρόκειται να δώσει περαιτέρω ώθηση σε αυτό το μομέντουμ με την εισαγωγή ενός φθηνότερου iPhone μέσα στον Μάρτιο, όπως έχει αναφέρει προηγουμένως το Bloomberg News.

Η Apple λαμβάνει συνήθως μία μεγάλη ώθηση στις πωλήσεις iPhone κατά το τέταρτο τρίμηνο, όταν λανσάρει νέα μοντέλα. Για το 2019 συνολικά, η Samsung έστειλε πολύ περισσότερα smartphones από την Apple – 295 εκατομμύρια έναντι 193 εκατομμυρίων, σύμφωνα με την IHS.

Η Samsung σχεδιάζει μια ανανέωση των εμβληματικών συσκευών της Galaxy και ένα νέο πτυσσόμενο τηλέφωνο τον Φεβρουάριο και ανακοίνωσε ότι θα προωθήσει την τεχνολογία 5G βαθύτερα στη μεσαία σειρά της Galaxy μέσα στη χρονιά. Αυτό αναμένεται να διατηρήσει τις δύο εταιρείες σε στενό ανταγωνισμό σε όλη τη διάρκεια του 2020, ενώ η Huawei είναι απίθανο να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο, εφόσον εξακολουθεί να υπόκειται στους περιορισμούς που επιβάλλονται από τις ΗΠΑ. Χωρίς να ανακτήσει την πρόσβασή της στις υπηρεσίες Google Mobile Services στο Android, οι «αποστολές smartphones της Huawei θα είναι κοντά στο μηδέν στη Δυτική Ευρώπη», σύμφωνα με ανάλυση της Morgan Stanley.