F-35 της Lockheed: Αύξηση 10% στο κόστος για τις απαραίτητες αναβαθμίσεις

Το κόστος του προγράμματος των μαχητικών F-35 της Lockheed Martin —ήδη του ακριβότερου στην ιστορία των ΗΠΑ— έχει αυξηθεί κατά περίπου 51 δισ. δολάρια, ή σχεδόν 10%, από τα τέλη του 2023. Η αύξηση αποδίδεται σε αναβαθμίσεις λογισμικού, στη βελτίωση της επιχειρησιακής διαθεσιμότητας, στην προμήθεια ανταλλακτικών και στην ενίσχυση της ισχύος των κινητήρων.

Η εξέλιξη αυτή ανεβάζει το κόστος προμήθειας από τα 485 δισ. δολάρια στα περίπου 536 δισ. δολάρια, σύμφωνα με κυβερνητική έκθεση και την αρμόδια υπηρεσία διαχείρισης του προγράμματος. Το πλέον προηγμένο εξοπλιστικό πρόγραμμα στον κόσμο ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2001 και αρχικά είχε εκτιμηθεί ότι θα κοστίσει 233 δισ. δολάρια.

«Παρακολουθούμε την αύξηση του κόστους προμήθειας», η οποία περιλαμβάνει επιπλέον 32 δισ. δολάρια για την αγορά αεροσκαφών και κινητήρων, καθώς και περίπου 19 δισ. δολάρια για την έρευνα και ανάπτυξη των αεροσκαφών και των κινητήρων της Pratt & Whitney, ανέφερε η υπηρεσία διαχείρισης του προγράμματος σε ανακοίνωσή της.

Μέχρι τα τέλη Ιουλίου είχαν παραδοθεί 872 από τα συνολικά 2.470 αεροσκάφη που σχεδιάζουν να αποκτήσουν οι ΗΠΑ. Αυτό καθιστά πιθανή μια νέα αύξηση της εκτίμησης του κόστους, εάν οι δοκιμές αποκαλύψουν πρόσθετες ελλείψεις, απαιτηθούν περισσότερα ανταλλακτικά ή ενσωματωθούν νέες τεχνολογικές καινοτομίες.

Το μαχητικό βρίσκεται σε επιχειρησιακή χρήση από το 2015 και έχει συμμετάσχει σε πολεμικές αποστολές στον πόλεμο με το Ιράν, μεταξύ άλλων από το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln.

Η νέα εκτίμηση περιλαμβάνει το κόστος που συνεπάγεται η απόφαση για περιορισμό των αγορών του μοντέλου F-35B, το οποίο διαθέτει δυνατότητα σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης, από το Σώμα Πεζοναυτών. Αντ’ αυτού, θα αποκτηθούν περισσότερα αεροσκάφη του ακριβότερου μοντέλου F-35C, το οποίο προορίζεται για επιχειρήσεις από αεροπλανοφόρα.

Στην εκτίμηση περιλαμβάνονται επίσης το κόστος παραγωγής του απόρρητου ραντάρ υψηλών επιδόσεων APG-85 της Northrop Grumman, καθώς και οι τελικοί συμβατικοί όροι για τη 18η και τη 19η παρτίδα παραγωγής.

Παράλληλα, ενσωματώνεται μια «αναπροσαρμογή» των εκτιμήσεων για το πακέτο των 55 αναβαθμίσεων λογισμικού και εξοπλισμού Block 4, το οποίο βρίσκεται ήδη αρκετά χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα. Η αναθεώρηση, η οποία λαμβάνει υπόψη τις τελευταίες επιδόσεις των αναδόχων, πρόσθεσε 900 εκατ. δολάρια στη συνολική εκτίμηση, σύμφωνα με την υπηρεσία του προγράμματος.

Μέρος της πρόσθετης χρηματοδότησης θα διατεθεί για την αγορά περισσότερων ανταλλακτικών, με στόχο τη βελτίωση των ποσοστών επιχειρησιακής διαθεσιμότητας των F-35.

«Η χαμηλή διαθεσιμότητα του στόλου, η οποία οφείλεται σε προβλήματα υποστήριξης και ελλείψεις ανταλλακτικών, εξακολουθεί να αποτελεί βασική πηγή ανησυχίας», ανέφεραν φέτος στο Κογκρέσο ανώτατα στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας.

Εκπρόσωπος της Lockheed Martin παρέπεμψε τα σχετικά ερωτήματα στην υπηρεσία διαχείρισης του προγράμματος.

Η εκτίμηση των 536 δισ. δολαρίων δεν περιλαμβάνει τα επιπλέον 1,5 τρισ. δολάρια που προβλέπεται ότι θα απαιτηθούν για τη λειτουργία και την υποστήριξη των αεροσκαφών κατά τις επόμενες δεκαετίες. Με αυτά τα έξοδα, το συνολικό κόστος του προγράμματος διαμορφώνεται περίπου στα 2 τρισ. δολάρια.

«Το κόστος των 2 τρισ. δολαρίων που αναφέρεται συχνά στα μέσα ενημέρωσης απέχει πολύ από το να αποτυπώνει ολόκληρη την εικόνα», αναφέρει η έκθεση της υπηρεσίας διαχείρισης του προγράμματος. «Οι δαπάνες υπολογίζονται και προβλέπονται σε χρονικό ορίζοντα περίπου 90 ετών» και περιλαμβάνουν το αεροσκάφος, τον κινητήρα, τα συστήματα συντήρησης και εκπαίδευσης, τους προσομοιωτές, τα συστήματα δεδομένων μάχης, τη μακροπρόθεσμη υποστήριξη και την ανάπτυξη μελλοντικών δυνατοτήτων.

«Ακόμη και οι δαπάνες για τα καύσιμα και το προσωπικό που συντηρεί το συγκεκριμένο αεροπορικό σύστημα περιλαμβάνονται στα στοιχεία που αναφέρει το πρόγραμμα», επισημαίνεται στην έκθεση. «Η αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση μιλά από μόνη της».

Ωστόσο, το Γραφείο Κυβερνητικής Λογοδοσίας των ΗΠΑ (GAO) συμπεριέλαβε το F-35 σε έκθεση που δημοσίευσε τον Ιούνιο, κατατάσσοντάς το μεταξύ των «σπάταλων προγραμμάτων».

Διαβάστε επίσης 

Μαύρη Θάλασσα: Βρετανική εταιρεία μεταφοράς αναστέλλει τα δρομολόγια της μετά από επίθεση με drone σε πλοίο της

Τραμπ για την επίσκεψη του επικεφαλής της CIA στη Ρωσία: «Κάτι μπορεί να προκύψει»

Σουηδία: Συμφωνία 4,3 δισ. ευρώ με τη Naval Group για τέσσερις φρεγάτες