Σε έναν εξαιρετικά απαιτητικό αγώνα στην πίστα της Καταλονίας όπου οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες έθεσαν εμπόδια, η Toyota Racing πανηγύρισε την τέταρτη φετινή της νίκη. Η επιτυχία αυτή επισφραγίστηκε με το απόλυτο «1-2» στον τερματισμό, επιτρέποντας στην Iαπωνική ομάδα να εξασφαλίσει το 8ο παγκόσμιο πρωτάθλημα κατασκευαστών της ιστορίας της, κατά την πρώτη της σεζόν με τη νέα επίσημη ονομασία Toyota Racing.


Μεγάλοι νικητές της ισπανικής αναμέτρησης αναδείχθηκαν οι Σεμπαστιάν Μπουεμί, Μπρέντον Χάρτλεϊ και Ρίο Χιρακάβα, οι οποίοι οδήγησαν το πρωτότυπο TR010 HYBRID με το νούμερο #8 στην πρώτη θέση, διευρύνοντας παράλληλα το προβάδισμά τους στη μάχη του πρωταθλήματος οδηγών.

1

Την ονειρική εμφάνιση ολοκλήρωσε το δεύτερο πλήρωμα της ομάδας, αποτελούμενο από τους Μάικ Κόνγουεϊ, Καμούι Κομπαγιάσι και Νικ ντε Βρις, οι οποίοι αντίκρισαν την καρό σημαία στη δεύτερη θέση με το #7 TR010 HYBRID. Το αποτέλεσμα αυτό διατηρεί ζωντανές τις ελπίδες τους, καθώς βρίσκονται 17 βαθμούς μακριά από τους συναθλητές τους, μετατρέποντας τον φετινό τίτλο των οδηγών σε μια αποκλειστικά εσωτερική υπόθεση της ομάδας.


Η φετινή πορεία της Toyota Racing έχει εξελιχθεί σε έναν απόλυτο θρίαμβο, καθώς έκανε το νταμπλ κερδίζοντας τόσο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα όσο και κορυφαίους αγώνες του ημερολογίου: στην Ίμολα, στον ιστορικό 24ωρο αγώνα του Μαν, στον εντός έδρας 6ωρο αγώνα στο Φούτζι, και τώρα στη Βαρκελώνη, σε ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο για το TR010 HYBRID.

Η βάση για τη νίκη τέθηκε από την πρώτη κιόλας ώρα, όταν οι οδηγοί διαχειρίστηκαν άψογα τα βρόχινα ελαστικά στην πίστα. Ο Σεμπαστιάν Μπουεμί, ξεκινώντας δεύτερος στον επετειακό 100ό του αγώνα στο WEC, πήρε άμεσα την πρωτοπορία. Την ίδια στιγμή, ο Νικ ντε Βρις πραγματοποίησε μια θεαματική αντεπίθεση από την ένατη θέση της εκκίνησης, σκαρφαλώνοντας στη δεύτερη θέση πριν συμπληρωθούν εξήντα λεπτά δράσης.


Παρά μια ποινή πέντε δευτερολέπτων που επιβλήθηκε στον Σεμπαστιάν Μπουεμί για παράβαση της διαδικασίας εκκίνησης στο δεύτερο pit stop, ο ρυθμός του αυτοκινήτου δεν επηρεάστηκε ουσιαστικά. Στο μέσον του αγώνα, ο Μπρέντον Χάρτλεϊ οδηγούσε με διαφορά 10 δευτερολέπτων από τον Καμούι Κομπαγιάσι, ενώ ο κοντινότερος ανταγωνιστής βρισκόταν πάνω από 20 δευτερόλεπτα μακριά.

Ακόμη και όταν ένα αυτοκίνητο ασφαλείας εμφανίστηκε δύο ώρες πριν από το φινάλε, τα δύο πρωτότυπα ανέκτησαν αμέσως τη διαφορά τους σημειώνοντας νέους ταχύτερους γύρους. Στο τέλος, ο Ρίο Χιρακάβα άντεξε στην πίεση και τερμάτισε μόλις 0,583 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Νικ ντε Βρις, σφραγίζοντας το πρώτο «1-2» της ομάδας μετά το Μπαχρέιν της προηγούμενης περιόδου.


Μετά το τέλος του αγώνα, ο επικεφαλής της ομάδας και οδηγός του αυτοκινήτου #7, Καμούι Κομπαγιάσι, δήλωσε συγκινημένος: «Συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα για τη νίκη και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών που εξασφαλίσαμε εδώ. Είμαι πολύ περήφανος για όλους στην Κολωνία και στο Χιγκάσι-Φούτζι, για την οικογένεια Toyota, τους συνεργάτες μας και τους Μορίζο-σαν και Νακατζίμα-σαν.

Ήταν τεράστιο επίτευγμα να κερδίσουμε το Λε Μαν και τώρα τον τίτλο, ιδιαίτερα μετά τις περσινές δυσκολίες. Το νέο αυτοκίνητο μας επανέφερε στην κορυφή και πλέον μπορούμε να απολαύσουμε τη μάχη των οδηγών στον τελευταίο αγώνα».


Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Μάικ Κόνγουεϊ ανέφερε: «Διεκδικήσαμε τη νίκη και δεν τα καταφέραμε, αλλά είναι υπέροχο που συμμετείχαμε στο 1-2 και κατακτήσαμε τον τίτλο των κατασκευαστών. Απέναντι σε τόσο έντονο ανταγωνισμό, είναι εντυπωσιακό να το πετυχαίνουμε με έναν αγώνα να απομένει.

Ο τίτλος των οδηγών παραμένει ανοιχτός και θα προσπαθήσουμε να ανασυνταχθούμε για τον επόμενο αγώνα». Ο Νικ ντε Βρις πρόσθεσε: «Ήταν ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα και μια πολύ καθαρή εμφάνιση χωρίς λάθη. Είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε ότι ένας από εμάς θα είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγών».


Από την πλευρά των νικητών, ο Σεμπαστιάν Μπουεμί σημείωσε: «Ήταν μια καταπληκτική μέρα, παρότι είχα αρκετό άγχος και θυμό με τον εαυτό μου για την αρχική ποινή. Δείξαμε πόσο σκληρά δουλέψαμε τον χειμώνα για να κερδίσουμε το Λε Μαν και τους τίτλους, και ελπίζουμε με τον Μπρέντον και τον Ρίο να πάρουμε το πρωτάθλημα στη Μόντσα».

Ο Μπρέντον Χάρτλεϊ συμπλήρωσε: «Δεν είχαμε κάνει δοκιμές εδώ και δεν περιμέναμε να είμαστε τόσο δυνατοί, αλλά είχαμε εξαιρετικό ρυθμό. Το μόνο που σκέφτομαι τώρα είναι να γιορτάσουμε τον τίτλο των κατασκευαστών». Τέλος, ο Ρίο Χιρακάβα τόνισε: «Ήρθαμε με φόρα μετά το Φούτζι, το αυτοκίνητο πετούσε και αρπάξαμε τη νίκη με σκληρή δουλειά, όχι με τύχη. Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε δυνατά για να πάρουμε και το πρωτάθλημα οδηγών». Η κορύφωση της συναρπαστικής μάχης μεταξύ των δύο πληρωμάτων αναμένεται στον όγδοο και καταληκτικό γύρο της σεζόν, τον 6ωρο αγώνα της Μόντσα στις 8 Νοεμβρίου.

Διαβάστε επίσης:

BMW: Μαζική παραγωγή μπαταριών υψηλής τάσης Gen6 στην Κίνα

Ιδού το Tesla Roadster 2ης γενιάς

Ιδού το νέο Jaecoo 8 SHS-P AWD