F1 Μονακό, ανάλυση: Πόσο καλή είναι η Ferrari;

H Ferrari την πρώτη μέρα ελεύθερων δοκιμών στο Μονακό εκπλήρωσε τον τίτλο του φαβορί που της είχε δοθεί με αρκετά ισχυρό ρυθμό.

Το ερώτημα είναι αν έχουν άραγε οι κόκκινοι αυτά που χρειάζονται για να να παλέψουν για την pole position και τη νίκη στον αγώνα. Από τους πρώτους γύρους στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές, τόσο ο τοπικός Σαρλ Λεκλέρ όσο και ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον έδειχναν εξαιρετικά σίγουροι στη στενή και γεμάτη στροφές διαδρομή του Πριγκιπάτου – καθώς πλησίαζαν πάρα πολύ κοντά στις μπαριέρες. Ο Λεκλέρ κέρδισε τον Χάμιλτον για μερικά δέκατα στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές και αυτές οι θέσεις αντιστράφηκαν στις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές με μόλις ένα δέκατο μεταξύ τους – με το δίδυμο να επιδεικνύει το είδος του ρυθμού που υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να κλειδώσουν την πρώτη σειρά της εκκίνησης για την ιταλική ομάδα και ως εκ τούτου να παλέψουν για τη νίκη.

Η Ferrari αναμενόταν να είναι ισχυρή στο Mονακό λόγω του πλεονεκτήματος του μονοθεσίου της στις αργές στροφές και της υβριδικής μηχανής που έχει αμεσότητα στην απόκριση. Το έλλειμμα ισχύος τους έναντι της Mercedes είναι λιγότερο σημαντικό δεδομένης της φύσης της διαδρομής στο Μόντε Κάρλο – αλλά δεν ήταν σε καμία περίπτωση βέβαιο ότι θα βρίσκονταν στην κορυφή.

Μετά τις ελεύθερες δοκιμές ο Λεκλέρ αποκάλυψε πως δεν ένιωθε εντελώς άνετα: «Αντιμετωπίζουμε αρκετά προβλήματα με τα φρένα από τη δική μου πλευρά, οπότε προσπαθούμε να τα διορθώσουμε. Η αυτοπεποίθηση δεν είναι στο υψηλότερο επίπεδο αυτή τη στιγμή. Είναι μια διαδρομή που αγαπώ και είμαι σίγουρος ότι αν καταφέρουμε να διορθώσουμε αυτά τα προβλήματα για αύριο, θα είναι ένα καλό βήμα προς τα εμπρός. Δυστυχώς, είναι από τον προηγούμενο αγώνα που δυσκολεύομαι λίγο σε αυτό. Προσπαθούμε να βρούμε λύσεις, ελπίζω να το κάνουμε για αύριο, και αν ναι, δεν αμφιβάλλω ότι θα κάνουμε ένα βήμα μπροστά». Παρόλα αυτά, ο Λεκλέρ ήταν γρήγορος και με την αυτοπεποίθηση του Χάμιλτον στα ύψη, είναι σίγουρα αυτοί που πρέπει να κερδίσει κανείς σήμερα.

Η Mercedes είχε χτες μια δύσκολη μέρα αλλά τα μονοθέσιά της ήταν μέσα στην πρώτη πεντάδα σχεδόν τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τη Ferrari στο FP2. Ο Τζορτζ Ράσελ παραδέχτηκε ότι η πρώτη μέρα των δοκιμών ήταν «ελαφρώς πιο απαιτητική από ό,τι θα ελπίζαμε», αλλά πήρε θάρρος από το γεγονός ότι η ομάδα έκανε «μερικές καλές βελτιώσεις» από τις πρώτες ελεύθερες δοκιμές στις δεύτερες και ελπίζει ότι μπορούν να κάνουν ένα ανάλογο βήμα σήμερα Σάββατο.

Ο αναπληρωτής επικεφαλής της ομάδας Μπράντλεϊ Λορντ σημείωσε τον εντυπωσιακό ρυθμό της Ferrari και δήλωσε ότι η Mercedes έχει κάποια δουλειά να κάνει στην ισορροπία και στο να βοηθήσει το μονοθέσιο να στρίβει στις αργές στροφές, χωρίς να ξεκολλάει ταυτόχρονα το πίσω μέρος, εάν θέλουν να μπουν στη μάχη και να αποφύγουν να εκτοπιστούν από την πρώτη σειρά, για πρώτη φορά φέτος.

Ο Μαξ Φερστάπεν ήταν μπροστά από τα Mercedes μόλις 0,168 δευτερόλεπτα πίσω από τη Ferrari, αλλά ήταν αξιοσημείωτο ότι ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν παραπονέθηκε για το μονοθέσιο όσο κάνει συνήθως την Παρασκευή και έδειχνε αρκετά άνετος ώστε να εξερευνήσει τα όρια της πίστας. Η ομάδα έκανε καταπληκτική δουλειά για να επισκευάσει το μονοθέσιο του Ιζάκ Χατζάρ αφού είχε ατύχημα στο FP1 – με τον Γάλλο να αφήνει πίσω του το ατύχημα για να χτίσει την αυτοπεποίθησή του σταδιακά στη δεύτερη περίοδο, όταν η ομάδα τον έβγαλε στην πίστα με 40 λεπτά να απομένουν και κατέληξε έκτος. Η Red Bull συνηθίζει να κάνει ένα καλό βήμα από την Παρασκευή προς το Σάββατο φέτος – οπότε αν μπορούν να το κάνουν αυτό, θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι τα αουτσάιντερ.

Στη McLaren δεν είχε το καλύτερο ξεκίνημα στο 1000ό Grand Prix τους, με την ομάδα να είναι τέταρτη ταχύτερη στις χθεσινές δοκιμές. Ο τεχνικός διευθυντής Μάρσαλ δήλωσε ότι το μονοθέσιο έδειξε πολλά υποσχόμενα σημάδια στον δεύτερο και τρίτο τομέα, αλλά δυσκολεύονταν σε ταχύτητα στο πρώτο μέρος του γύρου. Θεωρούν ότι θα μπορούσε να σχετίζεται με τη θερμοκρασία των ελαστικών – αλλά πρέπει να το διερευνήσουν περαιτέρω. Ο Λάντο Νόρις κατάφερε να κάνει μόνο οκτώ γύρους στη δεύτερη περίοδο πριν σταματήσει στην έξοδο του τούνελ από ένα ηλεκτρικό πρόβλημα που έκανε το μονοθέσιο να σβήσει. Τόσο ο ίδιος όσο και ο teammate του Όσκαρ Πιάστρι παραδέχτηκαν ότι τα βρήκαν σκούρα και είναι δύσκολο να μπουν στη μάχη για ένα βάθρο αυτό το σαββατοκύριακο, αλλά κατάφεραν να μειώσουν το έλλειμμά τους από το 1,5 δευτερόλεπτο στο FP1 σε περίπου ένα δευτερόλεπτο στο FP2. Εάν μπορούν να κάνουν ένα παρόμοιο βήμα κατά τη διάρκεια της νύχτας σε σχέση με τους αντιπάλους, ίσως μπορέσουν να ανακάμψουν.

Οι ελεύθερες δοκιμές είναι προγραμματισμένες για σήμερα στις 13:30 και οι κατατακτήριες στις 17:00, απευθείας μετάδοση από ΑΝΤ1+.