Μετά την ολοκλήρωση του Ιαπωνικού Grand Prix στη Σουζούκα, ο επικεφαλής της ομάδας της McLaren, Αντρέα Στέλλα, προχώρησε σε μια εις βάθος ανάλυση της κατάστασης στην οποία βρίσκεται η ομάδα του, προσδιορίζοντας με σαφήνεια τα σημεία όπου απαιτείται περαιτέρω εξέλιξη. Παρά το γεγονός ότι το αγωνιστικό τριήμερο στην Ιαπωνία ήταν σαφώς πιο θετικό σε σχέση με τις προηγούμενες εμφανίσεις στην Αυστραλία και την Κίνα, ο Ιταλός μηχανικός παραμένει προσηλωμένος στον στόχο της συνεχούς βελτίωσης, υπογραμμίζοντας ότι το σασί του μονοθεσίου αποτελεί τον τομέα που χρειάζεται την περισσότερη δουλειά.

Η επιστροφή στις καλές εμφανίσεις ήταν επιτακτική για την ομάδα του Γουόκινγκ, ειδικά μετά τα απογοητευτικά αποτελέσματα στους προηγούμενους αγώνες όπου ο Λάντο Νόρις και ο Όσκαρ Πιάστρι αντιμετώπισαν σημαντικά προβλήματα. Στη Σουζούκα, η εικόνα ήταν διαφορετική. Ο Όσκαρ Πιάστρι κατάφερε να οδηγήσει την κούρσα στα αρχικά στάδια και, παρά την ατυχία με τον χρόνο εμφάνισης του αυτοκινήτου ασφαλείας που του στέρησε τη δυνατότητα να παλέψει για τη νίκη, τερμάτισε στη δεύτερη θέση. Αυτό ήταν το πρώτο βάθρο της σεζόν για τη McLaren, γεγονός που έφερε ανακούφιση και ικανοποίηση στο στρατόπεδο της ομάδας, πίσω από τον νικητή Κίμι Αντονέλι με Mercedes. 

1

Ο Αντρέα Στέλλα εξήγησε ότι η βελτιωμένη απόδοση οφειλόταν σε έναν συνδυασμό παραγόντων. Ένας από τους κυριότερους ήταν η εξαιρετική εκμετάλλευση της υβριδικής μηχανής της Mercedes. Ο Ιταλός απένειμε τα εύσημα στο τμήμα HPP της Mercedes για την ανταγωνιστικότητα της μονάδας, η οποία επέτρεψε στους οδηγούς της McLaren να είναι πολύ κοντά στους ανταγωνιστές τους τόσο στις κατατακτήριες δοκιμές όσο και στον αγώνα. Σύμφωνα με τον Στέλλα, η ισχύς της υβριδικής μηχανής ήταν αυτή που επέτρεψε στη McLaren να κοντράρει τη Ferrari και τη Mercedes, προσφέροντας την απαραίτητη ταχύτητα στις ευθείες και στις γρήγορες εξόδους των στροφών.

Παρά την ικανοποιητική ταχύτητα, οι αναλύσεις των δεδομένων μετά τον αγώνα έδειξαν ότι η Ferrari διατηρεί ακόμα ένα σημαντικό πλεονέκτημα μέσα στις στροφές. Ο Αντρέα Στέλλα παρατήρησε ότι το ιταλικό μονοθέσιο παράγει περισσότερη πρόσφυση, κάτι που επιτρέπει στους οδηγούς της να διατηρούν υψηλότερη ταχύτητα στα τεχνικά κομμάτια της πίστας. Αυτό το εύρημα οδηγεί απευθείας στο συμπέρασμα ότι το σασί της McLaren, η MCL40, υστερεί ακόμη σε αεροδυναμική απόδοση και μηχανική πρόσφυση σε σύγκριση με τους άμεσους ανταγωνιστές της.

Ο επικεφαλής της ομάδας ήταν ξεκάθαρος: ο πρωταρχικός στόχος για τους επόμενους μήνες είναι η βελτίωση του σασί ώστε να γεφυρωθεί αυτό το χάσμα. Ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας που βοήθησε τη McLaren στη Σουζούκα ήταν η απουσία του φαινομένου της θερμικής παραμόρφωσης στα ελαστικά. Στους προηγούμενους αγώνες, και ιδιαίτερα στον αγώνα Sprint της Κίνας, η McLaren φάνηκε να είναι πιο ευάλωτη στη φθορά των εμπρός ελαστικών σε σχέση με τη Ferrari και τη Mercedes. Η άσφαλτος της Σουζούκα, η οποία προσφέρει υψηλά επίπεδα πρόσφυσης, λειτούργησε ευεργετικά για το μονοθέσιο της McLaren, καλύπτοντας ορισμένες από τις αδυναμίες του σασί.

Ο Στέλλα παραδέχτηκε ότι η φύση της συγκεκριμένης πίστας βοήθησε την ομάδα να παραμείνει μέσα στη μάχη για τις κορυφαίες θέσεις, αλλά τόνισε ότι δεν πρέπει να επαναπαύονται σε αυτό, καθώς άλλες πίστες με διαφορετικά χαρακτηριστικά ασφάλτου μπορεί να αναδείξουν ξανά τα προβλήματα διαχείρισης των ελαστικών. Η στρατηγική της ομάδας εστιάζει πλέον στην εισαγωγή αναβαθμίσεων που θα ενισχύσουν τη σταθερότητα του μονοθεσίου και την παραγωγή κάθετης δύναμης. Ο Αντρέα Στέλλα γνωρίζει ότι για να μπορέσουν ο Λάντο Νόρις και ο Όσκαρ Πιάστρι να διεκδικούν νίκες με αξιώσεις, η MCL40 πρέπει να γίνει πιο αποδοτική στις στροφές, εκεί όπου χάνεται ο πολύτιμος χρόνος έναντι της Ferrari. Η υβριδική μηχανή παρέχει τη βάση, αλλά η συνολική απόδοση εξαρτάται από το πώς το σασί διαχειρίζεται αυτή την ισχύ και τη μετατρέπει σε ταχύτητα μέσα στην πίστα χωρίς να καταπονεί υπερβολικά τα ελαστικά.

Διαβάστε επίσης

BYD ATTO 2 DM-i: Τεχνολογία Super Hybrid στην B SUV κατηγορία

Νίρμπουργκρινγκ: Γρήγορος ρυθμός και στη φόρτιση

F1: Ο Φλάβιο τα κατάφερε ξανά