Βρετανία: Ο Χίλι σχεδιάζει αύξηση της φορολογίας των τραπεζών στον προϋπολογισμό του Οκτωβρίου

Ο Βρετανός υπουργός Οικονομικών, Τζον Χίλι, ετοιμάζεται να αυξήσει τους φόρους στις τράπεζες, προκειμένου να χρηματοδοτήσει μέτρα στήριξης των πολιτών απέναντι στην ακρίβεια και να σταθεροποιήσει τα δημόσια οικονομικά, αναζητώντας πηγές εσόδων που δεν θα παραβιάζουν τις προεκλογικές δεσμεύσεις του Εργατικού Κόμματος.

Η αύξηση της φορολογίας των τραπεζών είναι ένα από τα βασικά μέτρα που υπέβαλε ο Χίλι στο Γραφείο Δημοσιονομικής Ευθύνης (OBR), ενόψει της πρώτης παρουσίασης του προϋπολογισμού του στις 28 Οκτωβρίου, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα. Η κίνηση πιθανότατα θα περιλαμβάνει αύξηση του πρόσθετου φόρου που επιβάλλεται στις τράπεζες πέραν του κανονικού συντελεστή φορολογίας εταιρικών κερδών, ανέφεραν οι πηγές, ζητώντας να μην κατονομαστούν επειδή τα σχέδια δεν έχουν ανακοινωθεί.

Η πρόταση για αύξηση του πρόσθετου τραπεζικού φόρου, ο οποίος ανέρχεται σήμερα σε 3%, δημοσιοποιήθηκε νωρίτερα την Πέμπτη από την εφημερίδα Guardian. Ο συντελεστής βρισκόταν στο 8% μέχρι το 2023, όταν τον μείωσε ο Συντηρητικός προκάτοχος του Χίλι, Τζέρεμι Χαντ.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομικών αρνήθηκε να σχολιάσει τα σχέδια. «Όπως ίσχυε ανέκαθεν, οι φορολογικές αποφάσεις ανακοινώνονται από τον υπουργό Οικονομικών κατά την παρουσίαση των δημοσιονομικών μέτρων, αντί να σχολιάζονται συστηματικά φήμες, εικασίες ή προτάσεις», ανέφερε το υπουργείο.

Τα σενάρια για επιβάρυνση των τραπεζών κυκλοφορούν από τότε που ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ ανέλαβε την εξουσία τον Ιούλιο. Ο Χίλι απέφυγε να αποκλείσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο κατά τη συμμετοχή του στις συνεδριάσεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου στην Μπανγκόκ αυτή την εβδομάδα. Και αυτό, παρότι σε συνέντευξή του στο Bloomberg στην ταϊλανδική πρωτεύουσα χαρακτήρισε τον χρηματοπιστωτικό κλάδο του Σίτι του Λονδίνου μέρος του «κοσμήματος» στο στέμμα της βρετανικής οικονομίας.

«Αυτό που επισημαίνω για τις τράπεζες είναι απλώς ότι πολύ συχνά ο κόσμος τις βλέπει ως μεγάλους, απόμακρους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς, ενώ είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με τον οικονομικό ιστό», δήλωσε στη συνέχεια στους δημοσιογράφους, όταν πιέστηκε να απαντήσει εάν υποστηρίζει την αύξηση της φορολογίας τους. «Παρ’ όλα αυτά, έχω αποφάσεις να λάβω για τον προϋπολογισμό και θα τις παρουσιάσω σε δύο εβδομάδες».

Ο Μπέρναμ έχει υποσχεθεί να προσφέρει «ανάσα» στους Βρετανούς που αντιμετωπίζουν απότομες αυξήσεις στους λογαριασμούς ενέργειας και στο κόστος των στεγαστικών δανείων, στον απόηχο του πολέμου κατά του Ιράν υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Ο Χίλι επιβεβαίωσε στις συνεδριάσεις του ΔΝΤ ότι οποιαδήποτε τέτοια στήριξη θα είναι προσωρινή και στοχευμένη στους πλέον ευάλωτους.

Στις επιλογές που επεξεργάζεται το υπουργείο Οικονομικών για τον προϋπολογισμό περιλαμβάνονται η αύξηση των δαπανών για το πρόγραμμα έκπτωσης στους λογαριασμούς ενέργειας «Warm Home Discount» —το οποίο σήμερα προσφέρει έκπτωση 150 στερλινών, περίπου 200 δολαρίων, σε πολίτες χαμηλού εισοδήματος ή δικαιούχους συγκεκριμένων κοινωνικών επιδομάτων— και το πάγωμα του ειδικού φόρου καυσίμων.

Ο Χίλι επιδιώκει επίσης να εξυγιάνει τα δημόσια οικονομικά, καθώς η αύξηση του κόστους δανεισμού που συνδέεται με τον πόλεμο εκτιμάται ότι έχει περιορίσει στο μισό το δημοσιονομικό περιθώριο ασφαλείας των 23,6 δισ. στερλινών που κληρονόμησε από την πρώην υπουργό Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς. Παράλληλα, πρέπει να καλύψει χρηματοδοτικό κενό στις αμυντικές δαπάνες.

Η στροφή του προς τη φορολόγηση των τραπεζών ακολουθεί έντονη εκστρατεία πιέσεων από αριστερές δεξαμενές σκέψης και συνδικάτα. Οι οργανώσεις αυτές ζητούν από το υπουργείο να στραφεί στον κλάδο, ο οποίος αποκόμισε πρόσφατα έκτακτα κέρδη χάρη στα υψηλότερα επιτόκια.

Τον Αύγουστο, η HSBC ανακοίνωσε αύξηση κερδών δεύτερου τριμήνου κατά 60%, στα 10,1 δισ. δολάρια. Οι υπόλοιπες τρεις μεγάλες τράπεζες —Barclays, NatWest και Lloyds— κατέγραψαν αθροιστικά κέρδη σχεδόν 30 δισ. στερλινών στο πρώτο εξάμηνο.

Η UK Finance, που εκπροσωπεί τις βρετανικές τράπεζες, υποστήριξε ότι ο κλάδος συνεισφέρει ήδη σημαντικά στα δημόσια οικονομικά και αντιμετωπίζει αισθητά υψηλότερους φορολογικούς συντελεστές στο Λονδίνο σε σύγκριση με άλλα χρηματοπιστωτικά κέντρα.

«Περαιτέρω αυξήσεις φόρων θα αποδυνάμωναν την ανταγωνιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου, θα αποθάρρυναν τις επενδύσεις και τη δημιουργία θέσεων εργασίας και θα λειτουργούσαν αντίθετα προς τη φιλοδοξία της κυβέρνησης να επιτύχει ανάπτυξη σε κάθε περιοχή της χώρας», ανέφερε.

Ο Χίλι επιμένει ότι θα διατηρήσει τη δημοσιονομική πειθαρχία στον προϋπολογισμό, τονίζοντας ότι θα συνεχίσει να τηρεί τους βασικούς δημοσιονομικούς κανόνες της Βρετανίας. Αυτοί απαιτούν οι τρέχουσες δαπάνες να καλύπτονται από φορολογικά έσοδα έως το οικονομικό έτος 2029-2030 και το χρέος να μειώνεται ως ποσοστό της οικονομίας.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο υπουργός συναντήθηκε με τους επικεφαλής των μεγάλων βρετανικών τραπεζών και τους ενημέρωσε ότι η χώρα αντιμετωπίζει δύσκολη δημοσιονομική κατάσταση, διευκρινίζοντας όμως ότι δεν είχε αποφασίσει εάν θα αυξήσει τους φόρους στον κλάδο. Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Ζορζ Ελχεντερί της HSBC, ο Σ.Σ. Βενκατακρίσναν της Barclays, ο Τσάρλι Ναν της Lloyds και ο Πολ Θγουέιτ της NatWest.

Στελέχη του Σίτι φοβούνται ότι ο Χίλι θα επιβάλει έκτακτο φόρο στα κέρδη των εγχώριων τραπεζών, εξαιρώντας τις βρετανικές δραστηριότητες διεθνών τραπεζικών ομίλων, προκειμένου να περιορίσει το πλήγμα στη διεθνή ανταγωνιστικότητα της χώρας, όπως έχει μεταδώσει προηγουμένως το Bloomberg.

Στους τραπεζικούς κύκλους υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι η κυβέρνηση θεωρεί πως οι βρετανικές τράπεζες δεν έχουν στηρίξει επαρκώς τις μικρές επιχειρήσεις. Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα, μέρος των εσόδων από τη φορολόγηση των τραπεζών θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση του κόστους αυτών των επιχειρήσεων.

Ένας έκτακτος φόρος στα κέρδη που πραγματοποιούν στη Βρετανία οι τέσσερις μεγαλύτερες τράπεζές της θα μπορούσε να αποφέρει έως και 18,9 δισ. στερλίνες, σύμφωνα με υπολογισμό της Positive Money, οργάνωσης που δραστηριοποιείται κατά της ανισότητας. Το Κόμμα των Πρασίνων έχει ζητήσει έκτακτο φόρο 38% στις τράπεζες, προκειμένου να χρηματοδοτηθεί φορολογική ελάφρυνση για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις.

Το Institute for Public Policy Research, δεξαμενή σκέψης με αριστερό προσανατολισμό και στενούς δεσμούς με την κυβέρνηση των Εργατικών, είχε προτείνει πέρυσι φόρο στις τράπεζες για την ανάκτηση αυτού που χαρακτήριζε «ιλιγγιώδη» κρατική επιδότηση, την οποία είχαν λάβει ως αποτέλεσμα του προγράμματος ποσοτικής χαλάρωσης της Τράπεζας της Αγγλίας.

Διαβάστε επίσης

CMF: Καλύφθηκε 4,34 φορές η Δημόσια Προσφορά, στα 1,086 δισ. ευρώ οι προσφορές – Αντλεί 300 εκατ. ευρώ

Ντράγκι: Απίθανο να παρέμβει σύντομα η ΕΚΤ στις αγορές για να βοηθήσει τη Γαλλία

Σύνοδος Κορυφής: Διχασμός για τον επταετή προϋπολογισμό – Συμφωνία άμεσα ζητά ο Μακρόν, δημοσιονομική ευελιξία πρότεινε ο Μητσοτάκης