Είναι ξεκάθαρο πως στη Mercedes έχουν αφήσει κατά μέρους την εξέλιξη του φετινού μονοθεσίου από το καλοκαίρι.

Το πακέτο αναβαθμίσεων που εφαρμόστηκε στο Μπαχρέιν ήταν το τελευταίο για φέτος και δεν απέδωσε τα αναμενόμενα. Οι μηχανικοί της ομάδας που έχουν πλέον στραμμένη την προσοχή τους στο μονοθέσιο του 2027, είναι αναγκασμένοι να προχωρήσουν παράλληλα, σε διαδικασία εξονυχιστικής ανάλυσης της τηλεμετρίας και όλων των δεδομένων, προκειμένου να κατανοήσουν ακριβώς τι πήγε στραβά με το νέο αεροδυναμικό πακέτο. Η αλλαγή των πλαϊνών και πίσω αεροδυναμικών βοηθημάτων του μονοθεσίου είχε ως βασικό στόχο τη βελτίωση της κάθετης δύναμης στις στροφές μέσης και υψηλής ταχύτητας. Στους πρόσφατους αγώνες, το μονοθέσιο είχε μείνει σταθερά πίσω από τους βασικούς του αντιπάλους σε αυτές ακριβώς τις συνθήκες. Για να επιτευχθεί ο συγκεκριμένος στόχος, ολόκληρη η μάζα του αμαξώματος μεταφέρθηκε πιο μπροστά, με σκοπό να δημιουργηθεί περισσότερος ελεύθερος χώρος ακριβώς μπροστά από τους πίσω τροχούς. Αυτή η επιλογή απαίτησε τη μετακίνηση των καναλιών ψύξης, δημιουργώντας έντονους επιμήκεις αγωγούς, τα λεγόμενα «κανάλια», ανάμεσα στα πλαϊνά sidepods και το κάλυμμα της υβριδικής μηχανής.

1

Σχεδόν κάθε επιφάνεια του αμαξώματος, με εξαίρεση την εμπρός και την πίσω πτέρυγα, δέχθηκε σημαντικές τροποποιήσεις. Η πιο ευδιάκριτη οπτικά αλλαγή εντοπίζεται στα πλαϊνά αεροδυναμικά βοηθήματα, τόσο στο κάτω όσο και στο άνω τμήμα τους. Το κάτω μέρος του sidepod έγινε φαρδύτερο μπροστά και στενότερο στο πίσω μέρος, ενισχύοντας έντονα το προφίλ τύπου «μπουκαλιού κόκα-κόλα» στο κάτω μέρος του αμαξώματος μπροστά από τους πίσω τροχούς. Το επάνω τμήμα του αμαξώματος, ανάμεσα στα sidepods και το κάλυμμα της υβριδικής μηχανής, δεν ακολουθεί πλέον το ίδιο καμπυλωτό προφίλ με το κάτω μέρος. Αντίθετα, επαναφέρει τη φιλοσοφία των «καναλιών» ψύξης που είχε δοκιμάσει η Mercedes το 2023 και υιοθέτησε εκτεταμένα η Red Bull το 2024. Τα παλαιότερα sidepods, όπως αυτά που χρησιμοποιήθηκαν στο Μπακού, είχαν πιο ήπια κλίση προς τα κάτω και δεν διέθεταν αυτά τα υπερυψωμένα κανάλια. Ο ρόλος τους είναι να αποτρέπουν τον θερμό, αέρα που εξέρχεται από τα ψυγεία από το να διαταράσσει την ροή αέρα που παράγει κάθετη δύναμη στο κάτω μέρος του πίσω τμήματος. Διοχετεύοντας μεγαλύτερο μέρος του θερμού αέρα ψηλά μέσα από αυτά τα κανάλια, η ροή εξομαλύνεται και εξέρχεται με τρόπο που δε δημιουργεί στροβιλισμούς.

Η τόσο έντονη ενίσχυση της πρόσφυσης στο πίσω μέρος μπορεί να καταστήσει την υποστροφή στις χαμηλές ταχύτητες ανυπέρβλητο περιοριστικό παράγοντα. Στη Σεπάνγκ έγινε άμεσα σαφές ότι η μεγαλύτερη απώλεια χρόνου για τη W17 σημειώθηκε στην αργή αλληλουχία των στροφών 1 και 2, όπου οι οδηγοί δυσκολεύτηκαν να στρίψουν το μονοθέσιο. Τα καλύμματα της πίσω ανάρτησης επανατοποθετήθηκαν υπό νέα γωνία και τα πτερύγια πάνω στους αγωγούς φρένων τροποποιήθηκαν, ώστε να αξιοποιούν στο μέγιστο τη μεταβαλλόμενη ροή αέρα από τα νέα sidepods και το πάτωμα. Το επερχόμενο αγωνιστικό τριήμερο στη Σιγκαπούρη αναμένεται να αποτελέσει το πεδίο περαιτέρω αξιολόγησης του αναβαθμισμένου πακέτου. Εκεί, η Mercedes θα εξετάσει εξονυχιστικά αν τα οφέλη στην αεροδυναμική απόδοση υπερτερούν των συμβιβασμών στην ισορροπία, προτού αποφασίσει πώς θα πορευτεί στους επόμενους αγώνες της σεζόν.

Διαβάστε επίσης:

Auto Athina 2026: Να ποιο είναι το ισχυρότερο μοντέλο της Έκθεσης