Anduril: Επενδύει 3,7 δισ. δολάρια σε νέο ναυπηγείο στο Μέριλαντ

Η Anduril, γνωστή για την κατασκευή drones και αυτόνομων αεροσκαφών, επενδύει 3,7 δισ. δολάρια για τη δημιουργία μιας μεγάλης ναυπηγικής μονάδας στο Μέριλαντ, ενισχύοντας την παραγωγή πυρηνοκίνητων υποβρυχίων του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.

Το βιομηχανικό συγκρότημα στο Sparrows Point, έξω από τη Βαλτιμόρη, θα απασχολεί περίπου 3.100 εργαζομένους όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία, σύμφωνα με το γραφείο του κυβερνήτη Γουές Μουρ. Η εγκατάσταση αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία της το 2030 και να φτάσει σε πλήρη παραγωγή την επόμενη χρονιά.

Το έργο σηματοδοτεί μια σημαντική επέκταση στον παραδοσιακό κλάδο της ναυπηγικής για την Anduril, τη μη εισηγμένη αμυντική εταιρεία που συνίδρυσε ο Πάλμερ Λάκι και η οποία έγινε γνωστή μέσω της πώλησης αυτόνομων αεροσκαφών, drones, αισθητήρων και λογισμικού.

Η νέα μονάδα προορίζεται να ενισχύσει την υφιστάμενη ναυπηγική δυναμικότητα και προσφέρει «μια ευκαιρία να επανεξετάσουμε ουσιαστικά τον τρόπο με τον οποίο κατασκευάζεται ένα ναυπηγείο και εκτελείται αυτή η εργασία», δήλωσε την Τρίτη σε δημοσιογράφους ο πρόεδρος και επικεφαλής στρατηγικής της Anduril, Κρις Μπρόουζ.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να παραστεί στην ανακοίνωση της νέας παραγωγικής επένδυσης της Anduril στο Arsenal 2, στο Sparrows Point, όπου παλαιότερα λειτουργούσε χαλυβουργείο της Bethlehem Steel.

Η εταιρεία εκείνη «παρήγαγε τον χάλυβα που μας έδωσε τη νίκη στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Εσείς μπορείτε να κατασκευάσετε τα υποβρύχια και τα πλοία με τα οποία θα μπορούσαμε να κερδίσουμε τους πολέμους του μέλλοντος», ανέφερε ο Μουρ, μεταφέροντας όσα είπε στην Anduril.

Η Anduril έχει επίσης αναπτύξει τα αυτόνομα υποβρύχια οχήματα Dive-XL και Dive-LD, ένα από τα οποία κατέλαβε το Ιράν στις αρχές του προηγούμενου μήνα στα Στενά του Ορμούζ.

Η νέα επένδυση εντάσσει επίσης έναν μη παραδοσιακό αμυντικό προμηθευτή σε ένα από τα σημαντικότερα από στρατηγική άποψη, αλλά και πιο προβληματικά, προγράμματα του Πενταγώνου.

Την προηγούμενη εβδομάδα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επέλεξε τον Λάκι, τον Έλον Μασκ —επίσης σημαντικό αμυντικό προμηθευτή— και τον πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Νιουτ Γκίνγκριτς, για να ηγηθούν του Project Meridian. Πρόκειται για ένα σχέδιο διάρκειας 120 ημερών, με αντικείμενο τη μελέτη του μέλλοντος του πολέμου και των οπλικών συστημάτων.

Το Πολεμικό Ναυτικό επιδιώκει να αυξήσει την ετήσια παραγωγή υποβρυχίων σε δύο υποβρύχια κρούσης κλάσης Virginia και ένα υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων κλάσης Columbia, από τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Πρόκειται για έναν ρυθμό που η υφιστάμενη βιομηχανική βάση δυσκολεύεται να επιτύχει.

Η παραγωγή σήμερα ανέρχεται περίπου σε ένα υποβρύχιο ετησίως, ενώ η βιομηχανική βάση κατασκευής υποβρυχίων έχει συρρικνωθεί κατά 60% από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.

Το Πολεμικό Ναυτικό επιδιώκει όλο και περισσότερο να μεταφέρει μέρος αυτών των εργασιών εκτός της Electric Boat της General Dynamics και της Newport News Shipbuilding της Huntington Ingalls Industries, των δύο ναυπηγείων που συναρμολογούν τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια των ΗΠΑ.

Η προσέγγιση αυτή, την οποία το Ναυτικό αποκαλεί «στρατηγική ανάθεση σε εξωτερικούς προμηθευτές», επιτρέπει σε άλλους κατασκευαστές να παράγουν τμήματα και εξαρτήματα που αποστέλλονται στα βασικά ναυπηγεία. Έτσι, οι εργαζόμενοι και οι εγκαταστάσεις τους μπορούν να επικεντρωθούν στην τελική κατασκευή των υποβρυχίων.

Το σκέλος της σύμβασης που αφορά το Πολεμικό Ναυτικό προβλέπει ανώτατο ποσό 2,9 δισ. δολαρίων, με κριτήριο τις επιδόσεις, για την αγορά των εξαρτημάτων υποβρυχίων που θα παράγονται στη μονάδα.

Η κρατική δαπάνη εντάσσεται σε μια πολυετή διαδικασία κατάρτισης του προϋπολογισμού, χωρίς το Ναυτικό να ανακατανέμει επί του παρόντος κονδύλια για το έργο, σύμφωνα με ανώτερο κυβερνητικό αξιωματούχο που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Η εγκατάσταση θα υποστηρίζει το πρόγραμμα των υποβρυχίων κλάσης Virginia, κατασκευάζοντας μεγάλα προκατασκευασμένα τμήματα και περιβλήματα. Πρόκειται ουσιαστικά για τεράστια τμήματα του υποβρυχίου, τα οποία θα αποστέλλονται στα ναυπηγεία πυρηνοκίνητων υποβρυχίων των ΗΠΑ για να ενσωματωθούν στα τελικά σκάφη.

Η πολιτεία του Μέριλαντ και η κομητεία της Βαλτιμόρης έχουν δεσμευθεί να συνεισφέρουν, μέσω προγραμμάτων οικονομικών κινήτρων, ποσό που αντιστοιχεί σε έως και 13% της προβλεπόμενης ιδιωτικής επένδυσης. Παράλληλα, η πολιτεία θα χρηματοδοτήσει την κατασκευή ενός κέντρου αριστείας για την εκπαίδευση του ανθρώπινου δυναμικού, δήλωσε ο Μουρ σε συνέντευξή του στο Bloomberg.

Το έργο της Anduril ακολουθεί μια σειρά μεγάλων επενδύσεων, τις οποίες ο Μουρ, πιθανός υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία το 2028, παρουσιάζει ως απόδειξη της προσπάθειας του Μέριλαντ να διαφοροποιήσει την οικονομία του.

Η Samsung Biologics εγκαινίασε φέτος την πρώτη παραγωγική της εγκατάσταση στις ΗΠΑ, στο Ρόκβιλ, ενώ η Sphere Entertainment σχεδιάζει μια μικρότερη εκδοχή του χώρου ψυχαγωγίας της στο Λας Βέγκας, στο θέρετρο National Harbor, το οποίο, όπως και το Ρόκβιλ, βρίσκεται κοντά στην Ουάσινγκτον.

Μέχρι το 2030, όταν το ναυπηγείο αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία, η Anduril θα επικεντρωθεί στην παραγωγή τορπιλοσωλήνων στην Καλιφόρνια, υποστηρίζοντας την κατασκευή των υποβρυχίων κλάσης Virginia.

Μόλις ξεκινήσει η λειτουργία της εγκατάστασης στη Βαλτιμόρη, στόχος είναι να προστεθούν περίπου 9 εκατομμύρια ώρες εργασίας ετησίως, αυξάνοντας τη ναυπηγική δυναμικότητα κατά 15%, σύμφωνα με ανώτερο κυβερνητικό αξιωματούχο.

Διαβάστε επίσης 

Paramount Skydance: Ολοκληρώθηκε η ιστορική συμφωνία – Εξαγόρασε τη Warner Bros για 110 δισ. δολάρια

ΗΠΑ: Αυξήθηκε στα 105,6 δισ. δολάρια το εμπορικό έλλειμμα – Άλμα στις εισαγωγές τον Αύγουστο

Uber: Θα εξαγοράσει πλατφόρμα τροφοδοσίας έναντι $2,3 δισ. σε μετρητά