Αναταραχή στο Πεντάγωνο: Παραιτήθηκε ο επικεφαλής του αμερικανικού Στρατού μετά τη σύγκρουση με Χέγκσεθ

Νέους κλυδωνισμούς προκαλεί στο Πεντάγωνο η παραίτηση του Νταν Ντρίσκολ, πολιτικού επικεφαλής του αμερικανικού Στρατού, ύστερα από μήνες έντονων διαφωνιών και προσωπικής σύγκρουσης με τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ.

Σύμφωνα με τους Financial Times, ο Ντρίσκολ υπέβαλε την παραίτησή του στον Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα, αντιδρώντας ουσιαστικά στις παρεμβάσεις του Χέγκσεθ στον μεγαλύτερο κλάδο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Πρόσωπο που γνωρίζει τις απόψεις του ανέφερε ότι θεωρούσε πως οι χειρισμοί του υπουργού Άμυνας προκαλούσαν στον Στρατό «ζημιά που θα επηρεάσει μια ολόκληρη γενιά».

«Είχε προσπαθήσει με τόσους διαφορετικούς τρόπους και τόσες πολλές φορές, αλλά έγινε ξεκάθαρο ότι ο Χέγκσεθ δεν ήταν διατεθειμένος να ακούσει τα γεγονότα, την αλήθεια ή τη λογική, εξαιτίας της προσωπικής του αντιπάθειας», σημείωσε η ίδια πηγή.

Η αποχώρησή του αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο σε μια σειρά εσωτερικών αντιπαραθέσεων στο Πεντάγωνο, το οποίο βρίσκεται αντιμέτωπο με εκτεταμένες αλλαγές στην ανώτατη στρατιωτική ηγεσία. Την ίδια στιγμή, η παρατεταμένη σύγκρουση των ΗΠΑ με το Ιράν επιβαρύνει τις επιχειρησιακές δυνατότητες και τα αποθέματα πυρομαχικών της χώρας.

«Είναι μια αποκαλυπτική στιγμή και νομίζω ότι δείχνει ότι το Πεντάγωνο βρίσκεται σε αποδιοργάνωση», σχολίασε ο Τομ Ράιτ, ανώτερος ερευνητής στο Brookings Institution.

Η σύγκρουση για την ηγεσία του Στρατού

Κεντρικό σημείο τριβής μεταξύ των δύο αξιωματούχων αποτέλεσε η απομάκρυνση, τον περασμένο Απρίλιο, του αρχηγού του Στρατού, στρατηγού Ράντι Τζορτζ.

Από την έναρξη της δεύτερης προεδρικής θητείας του Τραμπ, ο Χέγκσεθ έχει απομακρύνει ή εξωθήσει σε αποχώρηση περίπου 24 στρατηγούς και ναυάρχους, στο πλαίσιο μιας ευρείας αναδιάρθρωσης της στρατιωτικής ηγεσίας.

Μετά την παραίτηση του Ντρίσκολ, ο Στρατός μένει ταυτόχρονα χωρίς μόνιμο πολιτικό επικεφαλής και χωρίς μόνιμο αρχηγό. Και για τις δύο θέσεις απαιτείται η έγκριση της Γερουσίας.

Το κενό ηγεσίας αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ο αμερικανικός Στρατός διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην αντιπυραυλική άμυνα μέσω των συστημάτων Patriot και THAAD, ενώ χιλιάδες στρατιώτες παραμένουν ανεπτυγμένοι επί μακρόν στη Μέση Ανατολή.

Ο Κρίστοφερ Μέγκερ, πρώην υψηλόβαθμος αξιωματούχος του Πενταγώνου επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, περιέγραψε τον Ντρίσκολ ως έναν από τους λίγους ανώτερους πολιτικούς αξιωματούχους που θεωρούνταν «σχετικά ψύχραιμοι», απολάμβαναν την εμπιστοσύνη των στρατευμάτων και «έκαναν πραγματικά ικανοποιητική δουλειά».

Όπως υπογράμμισε, η ταυτόχρονη απουσία μόνιμου υπουργού Στρατού και αρχηγού δημιουργεί «σοβαρό κενό ηγεσίας, ειδικά σε περίοδο πολέμου».

Οι διαφωνίες για τα drones και τον εκσυγχρονισμό

Η αντιπαράθεση δεν περιοριζόταν στις επιλογές προσώπων για την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία. Ο Ντρίσκολ είχε αναλάβει πρωταγωνιστικό ρόλο στις προσπάθειες ανάπτυξης οικονομικότερων drones, τεχνολογιών αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών και νέων αντιπυραυλικών συστημάτων.

Πηγή με γνώση των θέσεών του υποστήριξε ότι ο Χέγκσεθ επιχειρούσε, για προσωπικούς λόγους, να ανακόψει αυτή τη διαδικασία εκσυγχρονισμού. Επί Ντρίσκολ, ο Στρατός είχε αναθέσει σε τάγμα πεζικού την ανάπτυξη και ενσωμάτωση νέων δυνατοτήτων με drones. Ο υπουργός Άμυνας, ωστόσο, διέταξε τελικά τη διάλυση της μονάδας.

Ο Ντρίσκολ είχε επίσης θεωρηθεί πιθανός αντικαταστάτης του Χέγκσεθ, σε περίπτωση που ο Τραμπ αποφάσιζε να απομακρύνει τον υπουργό Άμυνας.

Ανησυχία στους Ρεπουμπλικανούς

Η παραίτηση προκάλεσε προβληματισμό ακόμη και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Ο γερουσιαστής της Νότιας Ντακότα, Μάικ Ράουντς, δήλωσε «απογοητευμένος» από την εξέλιξη.

«Πού βρίσκεται η ηγεσία; Είχαμε μερικούς πολύ καλούς στρατηγούς που δεν βρίσκονται πια εκεί και τους οποίους σεβόμασταν», ανέφερε.

Ο Χέγκσεθ έχει αναθέσει προσωρινά τα καθήκοντα του ανώτατου στρατιωτικού διοικητή του Στρατού στον αντιστράτηγο Κρίστοφερ ΛαΝέβ, στενό σύμμαχό του, και επιδιώκει τη μονιμοποίησή του.

Ωστόσο, Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές που εξακολουθούν να αντιδρούν στον τρόπο απομάκρυνσης του στρατηγού Τζορτζ έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι η επικύρωση της υποψηφιότητας του ΛαΝέβ ενδέχεται να συναντήσει σοβαρά εμπόδια.

Κοινοβουλευτική πηγή διευκρίνισε ότι οι αντιδράσεις «δεν αφορούν τον ίδιο τον ΛαΝέβ», αλλά τον Χέγκσεθ και τη δυσαρέσκεια που επικρατεί στο Κογκρέσο για τους χειρισμούς του στην απομάκρυνση του προηγούμενου αρχηγού.

Κατά την ίδια πηγή, η αποχώρηση του Ντρίσκολ μπορεί να δυσκολέψει περαιτέρω τις προσπάθειες του Πενταγώνου να εξασφαλίσει την έγκριση προϋπολογισμού ύψους 1,5 τρισ. δολαρίων, καθώς και πρόσθετης χρηματοδότησης δεκάδων δισεκατομμυρίων για τον πόλεμο με το Ιράν.

Υπό πίεση και το Πολεμικό Ναυτικό

Οι αναταράξεις επεκτείνονται και στο Πολεμικό Ναυτικό, το οποίο αντιμετωπίζει αυξημένες επιχειρησιακές και δημοσιονομικές πιέσεις. Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις από την Καραϊβική έως το Ιράν έχουν εντείνει τη χρήση των πολεμικών πλοίων και έχουν περιορίσει τα διαθέσιμα αποθέματα πυραύλων.

Ο υπουργός Ναυτικού, Τζον Φίλαν, απομακρύνθηκε τον Απρίλιο, ενώ ο Τραμπ πρότεινε για τη διαδοχή του τον προσωρινό υπουργό Χουνγκ Κάο, πρώην πλοίαρχο του Πολεμικού Ναυτικού.

Η Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν, μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων, επέκρινε ευθέως τον υπουργό Άμυνας.

«Ο υπουργός Χέγκσεθ είναι αυτός που θα έπρεπε να παραιτηθεί, μετά τον κακό χειρισμό των στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή και σε όλο τον κόσμο», δήλωσε.

«Είναι αδιανόητο ο υπουργός Χέγκσεθ να εκκαθαρίζει τις τάξεις από κορυφαίους στρατιωτικούς αξιωματούχους την ίδια στιγμή που οι ΗΠΑ βρίσκονται σε συνεχιζόμενη σύγκρουση και οι προκλήσεις ασφαλείας αυξάνονται», πρόσθεσε.

Παραμένει η στήριξη του Τραμπ στον Χέγκσεθ

Παρά τις αντιδράσεις στο Πεντάγωνο και το Κογκρέσο, ο Πιτ Χέγκσεθ εξακολουθεί να διαθέτει τη δημόσια υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ.

Ερωτηθείς για τις πληροφορίες που θέλουν τον υπουργό Άμυνας να εξετάζει ακόμη και ενδεχόμενη υποψηφιότητα για την προεδρία το 2028, ο Τραμπ τον επαίνεσε.

«Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά», δήλωσε. «Αυτή τη στιγμή, το μόνο που αγαπά και το μόνο για το οποίο νοιάζεται είναι ο στρατός και η φροντίδα του στρατού».

Αντίθετα, η Δημοκρατική γερουσιαστής Ελίσα Σλότκιν υποστήριξε ότι ο Χέγκσεθ λειτουργεί έχοντας «ένα κοινό ενός ανθρώπου, τον Ντόναλντ Τραμπ».

«Αν κάποιος διαφωνήσει μαζί του, τον υπονομεύσει ή τον κάνει με κάποιον τρόπο να φαίνεται αδύναμος, τότε τον ξεφορτώνεται», δήλωσε, εκτιμώντας ότι η κατάσταση στο Πεντάγωνο αρχίζει να θυμίζει «μια εκκαθάριση χωρίς τέλος».

Ο Ντρίσκολ απέφυγε, πάντως, να ασκήσει δημόσια κριτική στον Χέγκσεθ κατά την επίσημη ανακοίνωση της αποχώρησής του. Γνωστοποίησε ότι θα εγκαταλείψει τη θέση του την Τετάρτη, σημειώνοντας ότι είχε «το προνόμιο να εργαστεί για τον εκσυγχρονισμό και την επιτάχυνση του τρόπου με τον οποίο ο Στρατός στελεχώνει, εκπαιδεύει και εξοπλίζει την πιο θανατηφόρα πολεμική δύναμη στον κόσμο».

Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι η πρόοδος που σημειώθηκε δεν θα ήταν δυνατή «χωρίς την υποστήριξη του υπουργού Χέγκσεθ».

Διαβάστε επίσης 

ΗΠΑ και Ιράν κλιμακώνουν τις επιθέσεις – Νέο άλμα στις τιμές της ενέργειας

Τραμπ: Πρότεινε να μετονομαστούν τα Στενά του Ορμούζ σε «Στενά του Τραμπ»

Reuters: Η Ελλάδα θα μπορούσε να ξεπληρώσει το πρώτο μνημόνιο δύο χρόνια νωρίτερα