Ο Τζέρι Καρντινάλε μπαίνει στο DAZN μέσω της RedBird και αλλάζει τα δεδομένα για τη Μίλαν

Σε μία συμφωνία με προεκτάσεις στην παγκόσμια αγορά αθλητικού περιεχομένου προχώρησαν το DAZN και η EverPass Media. Η πλατφόρμα αθλητικών μεταδόσεων συμφώνησε να αποκτήσει την αμερικανική εταιρεία, η οποία ειδικεύεται στη διανομή ζωντανών αθλητικών διοργανώσεων σε μπαρ, εστιατόρια, ξενοδοχεία και άλλους επαγγελματικούς χώρους.

Στο πλαίσιο της συναλλαγής, η RedBird Capital Partners του Τζέρι Καρντινάλε, η 32 Equity, επενδυτικός βραχίονας του NFL, και η TKO Group Holdings θα γίνουν μέτοχοι μειοψηφίας του DAZN. Η συμφωνία έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη Μίλαν, επειδή η RedBird ελέγχει τον ιταλικό σύλλογο από το 2022. Χρειάζεται, ωστόσο, μία κρίσιμη διευκρίνιση: μέτοχος του DAZN γίνεται η RedBird και όχι η Μίλαν. Δεν προκύπτει άμεση εταιρική σύνδεση του συλλόγου με την πλατφόρμα, ούτε κάποιο αυτοματοποιημένο οικονομικό όφελος για τους «ροσονέρι».

Τι φέρνει στο DAZN η EverPass Media

Η EverPass Media ιδρύθηκε το 2023 από τη RedBird και την 32 Equity. Βασικό περιουσιακό στοιχείο της είναι το αποκλειστικό δικαίωμα εμπορικής διανομής του NFL Sunday Ticket σε χώρους εστίασης και ψυχαγωγίας στις ΗΠΑ.

Παράλληλα, διανέμει περιεχόμενο από τις Premier League, Champions League, MLB, ΝΒΑ, WNBA, NWSL και NASCAR, έχοντας συνεργασίες με πλατφόρμες και ομίλους όπως το Netflix, το Amazon, το Peacock, το Paramount και το Apple. Η εταιρεία διαθέτει την τεχνολογία και το δίκτυο που απαιτούνται ώστε ένας επαγγελματικός χώρος να προβάλλει αθλητικό περιεχόμενο σε πολλές οθόνες μέσω ενιαίας υπηρεσίας.

Μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς, η EverPass Media θα αποτελέσει τη βάση για την παγκόσμια ανάπτυξη του DAZN for Business. Ο διευθύνων σύμβουλός της, Αλεξ Κάπλαν, θα παραμείνει επικεφαλής της δραστηριότητας.

Για το DAZN, η αγορά δίνει άμεση πρόσβαση στο ιδιαίτερα προσοδοφόρο εμπορικό κομμάτι της αμερικανικής αγοράς. Η πλατφόρμα θα μπορεί πλέον να εξυπηρετεί τόσο μεμονωμένους συνδρομητές όσο και επιχειρήσεις που προβάλλουν αθλητικά γεγονότα στους πελάτες τους. Για τη RedBird, η μεταβίβαση της EverPass Media μετατρέπει μία επένδυση που δημιουργήθηκε μόλις πριν από τρία χρόνια σε συμμετοχή σε έναν διεθνή όμιλο αθλητικών μεταδόσεων.

Η Serie A και το ζήτημα των διεθνών δικαιωμάτων

Η σύνδεση της συμφωνίας με τη Serie A αφορά κυρίως τις μελλοντικές δυνατότητες και όχι κάποιο ήδη συμφωνημένο σχέδιο. Το DAZN κατέχει κεντρική θέση στις μεταδόσεις του ιταλικού πρωταθλήματος, ενώ η RedBird αποκτά πλέον μετοχική παρουσία στην ίδια την πλατφόρμα.

Ο Καρντινάλε έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι το ιταλικό ποδόσφαιρο χρειάζεται ισχυρότερη διεθνή διανομή, καλύτερη εμπορική αξιοποίηση και μεγαλύτερη πρόσβαση στην αμερικανική αγορά. Το δίκτυο της EverPass Media μπορεί να προσφέρει στο DAZN νέα κανάλια προβολής αθλητικού περιεχομένου στις ΗΠΑ. Αυτό δημιουργεί μία πιθανή διαδρομή για ευρύτερη παρουσία της Serie A, εφόσον η λίγκα και οι κάτοχοι των σχετικών δικαιωμάτων καταλήξουν στις απαιτούμενες συμφωνίες.

Η συμμετοχή της RedBird στο DAZN δεν παρέχει στον Καρντινάλε δικαίωμα βέτο στις αποφάσεις της Serie A, ούτε εγγυάται μεγαλύτερα τηλεοπτικά έσοδα για τη Μίλαν. Οι αποφάσεις για την πώληση των δικαιωμάτων ανήκουν στη λίγκα και τα έσοδα κατανέμονται βάσει του ισχύοντος συστήματος. Οποιοδήποτε όφελος για τη Μίλαν θα προκύψει έμμεσα, μέσα από ενδεχόμενη αύξηση της αξίας των διεθνών δικαιωμάτων, της προβολής του πρωταθλήματος και των εμπορικών συμφωνιών.

Το ευρύτερο επιχειρηματικό σχέδιο για τη Μίλαν

Η κίνηση εντάσσεται στη στρατηγική της RedBird να συνδέει αθλητικούς οργανισμούς, δικαιώματα, τεχνολογία και διανομή περιεχομένου. Ο αμερικανικός όμιλος διαχειρίζεται περιουσιακά στοιχεία άνω των 14 δισ. δολαρίων, με παρουσία στον αθλητισμό, στα Μέσα ενημέρωσης και στην ψυχαγωγία. Η Μίλαν αποκτήθηκε το 2022 έναντι περίπου 1,2 δισ. ευρώ.

Τον Ιανουάριο του 2026 η RedBird ολοκλήρωσε την αναχρηματοδότηση του δανεισμού που συνδεόταν με την εξαγορά του συλλόγου, αντικαθιστώντας τη χρηματοδότηση της Elliott με νέο θεσμικό δανεισμό από την Comvest Credit Partners. Η κίνηση έκλεισε τον τελευταίο χρηματοδοτικό δεσμό με την προηγούμενη ιδιοκτησία και διατήρησε τη RedBird ως μοναδικό μέτοχο ελέγχου της Μίλαν.

Το επιχειρηματικό στοίχημα του Καρντινάλε στηρίζεται στην αύξηση των εσόδων από τις χορηγίες, τις διεθνείς αγορές, τα τηλεοπτικά δικαιώματα και το νέο γήπεδο. Η συμμετοχή στο DAZN προσθέτει έναν ακόμη κρίκο σε αυτή την αλυσίδα, χωρίς να αποτελεί από μόνη της εγγύηση οικονομικής ή αγωνιστικής επιτυχίας.

Η ουσία της συμφωνίας βρίσκεται στην αμερικανική αγορά επαγγελματικών χώρων και στην παγκόσμια ανάπτυξη του DAZN for Business. Για τη Μίλαν και τη Serie A δημιουργούνται πιθανές ευκαιρίες, αλλά το πραγματικό αποτέλεσμα θα κριθεί από τα δικαιώματα που θα εξασφαλίσει η πλατφόρμα, την εμπορική αξιοποίησή τους και τα οικονομικά μεγέθη που προς το παρόν παραμένουν απόρρητα.